Gala des Champions 2026 : L’état béninois célèbre ses athlètes avec faste

(Benoît Dato effectue des gratifications financières)

Le ministère des Sports a honoré, le lundi 6 avril 2026 à Cotonou, les athlètes ayant brillé sur la scène internationale. Cette cérémonie de prestige, soldée par la remise de gratifications financières, réaffirme la volonté du gouvernement de placer le mérite au cœur de sa politique sportive.

L’ambiance était aux sourires et à la reconnaissance dans la salle feutrée qui accueillait cette édition 2026 du Gala des Champions. Sous les projecteurs, 107 visages de l’excellence sportive béninoise ont défilé, chacun portant en lui la fierté d’avoir hissé haut les couleurs nationales. Pour ces athlètes, l’heure n’était plus à l’entraînement rigoureux ou à la compétition acharnée, mais à la célébration. Le ministère des Sports a marqué le coup en octroyant des chèques à chaque récipiendaire, une manière concrète de traduire l’adage « après l’effort, le réconfort ». Le ministre des Sports, Benoît Dato, a tenu à souligner la portée symbolique de cet événement qui dépasse le simple cadre matériel. « Au-delà des médailles, au-delà des podiums, c’est l’image du Bénin que vous portez », a-t-il affirmé avec solennité devant une assemblée attentive. Selon l’autorité ministérielle, ces succès sportifs sont une source d’inspiration pour tout un peuple. « À travers vous, c’est toute une nation qui espère, qui vibre et qui s’élève », a-t-il souligné. Il a conclu son intervention en rappelant que cette cérémonie n’était pas une fin en soi, mais plutôt « un point de départ » pour de futures conquêtes. Parmi les lauréats, l’émotion était palpable. Hervé Boni, médaillé de bronze aux championnats du monde de Scrabble, a partagé son sentiment de gratitude après deux décennies de pratique. « Je reçois cette distinction comme la reconnaissance de toutes ces années d’effort, d’entraînement et de persévérance », a confié celui qui fait désormais partie de l’élite mondiale de sa discipline. Pour lui, ce geste de l’État est une validation essentielle d’un parcours de longue haleine.
La jeunesse était également à l’honneur, à l’image de Premya Zunalia Wankou. La médaillée d’argent aux championnats du monde de Mma voit dans cette distinction un levier de motivation pour les générations futures. « Ça motive vraiment à faire davantage et ça encourage aussi les jeunes qui sont derrière nous, qui nous voient, à vraiment s’engager dans le domaine du sport », a-t-elle expliqué avec enthousiasme. Elle a par ailleurs souligné que le sport, au-delà du bien-être physique et mental, « ouvre également d’autres portes ».

À travers ce Gala des Champions, le message des autorités est sans équivoque : le sport n’est plus le parent pauvre de la République. En récompensant ainsi le mérite, l’État béninois entend susciter de nouvelles voca