De retour de leur exploit au Billie Jean King Cup 2026 : Les Amazones tenniswomen célèbrent leur promotion en Groupe III Afrique

Accueillies le dimanche 16 août 2026 à Cotonou au lendemain de leur sacre face à la Côte d’Ivoire (2-1), les tenniswomen béninoises et les membres de la délégation ont partagé leur soulagement et leurs ambitions après avoir validé la montée du Bénin dans l’histoire du Billie Jean King Cup.

L’ambiance était festive hier dimanche 16 août 2026 à l’arrivée de la délégation béninoise à Cotonou. Vainqueurs la veille de la finale du Groupe IV Afrique à Abidjan face à la Côte d’Ivoire (2-1), les Amazones ont regagné le bercail la tête haute. Maîtrisées d’entrée après la défaite de Jessica Togbé face à Amahée Charrier (6-1, 6-0), les Béninoises se sont remises en ordre de marche grâce à la victoire de Gloriana Nahum contre Emira Diabaté (6-3, 6-2), avant de faire la différence au super tie-break du double décisif (6-4, 3-6, 10-5). Un parcours héroïque entamé par des succès convaincants contre le Lesotho et l’Éthiopie. Sur les parquets ivoiriens, la tension a atteint son paroxysme. Les réactions des autres membres de la délégation à leur arrivée à Cotonou témoignent de l’exigence de la confrontation directe avec le pays hôte. « On savait que nos chances contre la Côte d’Ivoire allaient se jouer à 2-1 », confie le sélectionneur national Alphonse Gandonou. Il salue la force mentale du groupe après le premier revers. « Quand on a perdu le premier match, on s’est dit qu’il n’y avait pas de problème. Gloriana Nahum a pris son point et on est allé chercher le double. On s’y attendait, ce n’était pas une surprise », a-t-il témoigné.

Une compétition bien préparée

Cette sérénité s’appuie sur un travail de fond mené en amont. Le capitaine assistant de la sélection, Christian Allowakinnou, souligne la rigueur de la préparation. « On a fait une pré-préparation de trois mois avant la phase nationale. On était très confiant, il y avait de la sérénité et les joueuses étaient déterminées », a confié le technicien. Face aux atouts adverses, la tactique béninoise a fait la différence. « Les Ivoiriennes ont deux joueuses en France qui jouent très bien, mais elles n’étaient pas performantes en double. Vu cette faiblesse, on s’est vite concertés pour aller chercher la victoire », a-t-il expliqué.

De l’expérience acquise

Sur le court, les athlètes ont emmagasiné un bagage précieux face à une opposition relevée. « Le niveau était rude, mais la compétition s’est très bien passée », confirme l’Amazone Eliaza Honfoga. Cette dernière retient la maturité tactique développée lors de cette compétition continentale. « J’ai beaucoup appris en observant le jeu de Gloriana et de l’équipe lors des rencontres décisives. Face à des adversaires très fortes, nous sommes restées confiantes dans notre jeu pour l’emporter », a-t-elle apprécié. Cette performance suscite également la satisfaction des dirigeants. Maxime Hodonou, trésorier général de la Fédération béninoise de tennis, exprime son soulagement : « Nous sommes très heureux de cette qualification. Après une quatrième place l’année dernière pour notre première participation, l’équipe franchit un échelon supplémentaire ». À l’en croire, le tennis béninois se projette déjà vers l’échéance suivante. « Il faut remercier le gouvernement béninois et le président de la fédération, Jean-Claude Talon, pour leur accompagnement. Pour le futur, nous allons continuer à travailler afin d’aborder le Groupe III l’année prochaine dans les meilleures conditions », a-t-il promis.

K. B. S. (Coll)