Can Cadets et Juniors Masculins de handball « Abidjan 2026 » : Ulrich Sahgui et Safiou Berebere honorent le sifflet béninois

À Abidjan, l’arbitrage béninois s’est distingué lors des Coupes d’Afrique des Nations (Can) cadettes et juniors de handball. Désignée par la Confédération africaine de handball (Cahb), la paire béninoise a dirigé cinq rencontres au cours de chaque compétition. Une expérience continentale riche en enseignements pour les officiels, qui affichent leur ambition de poursuivre leur progression vers le niveau international.

Abidjan a accueilli les phases finales des Coupes d’Afrique des nations juniors et cadettes de handball, réunissant les meilleures sélections africaines de ces catégories. Le Bénin était également présent à travers ses représentants dans le corps arbitral des deux compétitions. La paire béninoise a été désignée par la Confédération africaine de handball (Cahb) pour officier durant ces rendez-vous continentaux. Elle a dirigé cinq rencontres dans chaque catégorie, soit dix matchs arbitrés au total par les officiels béninois. Une expérience qui leur a permis de se confronter de nouveau, aux exigences de l’arbitrage continental et de poursuivre leur progression. À la Can junior, la paire béninoise a été appelée à officier sur cinq rencontres. Le duo a d’abord dirigé le match entre l’Égypte et la Rd Congo. Il a ensuite assuré l’arbitrage de la rencontre opposant le Zimbabwe à la Guinée. Les deux officiels béninois ont également été désignés pour le match opposant l’Algérie à l’Angola. Leur quatrième sortie a concerné l’affiche entre le Kenya et le Cameroun. Ils ont enfin officié lors du match qui a opposé Madagascar au Congo, portant à cinq leur nombre de rencontres arbitrées dans cette Can junior. Du côté de la Can cadette, la paire béninoise a également été retenue par la Cahb pour participer à l’encadrement arbitral de la compétition. Elle a dirigé cinq rencontres au cours du tournoi. Les officiels béninois ont notamment arbitré le match qui a opposé l’Égypte au Congo. Ils ont ensuite été au sifflet du match opposant le Burundi à la Guinée. La paire a également dirigé la rencontre entre la Zambie et le Burundi. Elle a poursuivi avec Congo contre Algérie, avant de terminer cette série par Côte d’Ivoire vs Rwanda.

De l’expérience acquise dans la tanière de la Cahb

Au terme de cette expérience, Ulrich Sahgui et Safiou Bérébéré dressent un bilan positif de leur participation à la Can juniors et cadettes. « Nous avons vécu cette Can avec beaucoup de fierté, mais aussi avec beaucoup de responsabilités. C’était une expérience très enrichissante sur le plan humain, sportif et professionnel », confient-ils. Pour eux, cette compétition a également constitué une occasion de poursuivre leur progression : « Participer à une compétition de ce niveau a toujours représenté une grande motivation pour tout arbitre, car cela permet de se confronter à un niveau d’exigence élevé et de continuer à progresser selon les standards de l’Ihf ». Les deux arbitres saluent également les conditions de travail mises en place durant le tournoi. « L’organisation a été globalement très satisfaisante. Les différentes dispositions prises pour permettre à l’équipe arbitrale de travailler dans de bonnes conditions ont contribué au bon déroulement de la compétition », ont-ils témoigné. Ils apprécient particulièrement le travail de la Commission des arbitres et des règles de jeu de la Cahb, évoquant « le professionnalisme, la disponibilité et la coordination des responsables ». Sur leurs prestations, ils refusent de retenir une rencontre particulière : « Pour nous, il n’y a pas de match référence. Nous abordons chaque match avec la même conviction, la même détermination : faire le moins d’erreurs possible et être concentrés du début jusqu’à la fin ». Concernant l’arbitrage béninois, ils estiment qu’il reste « encore des efforts à faire pour mieux valoriser le métier d’arbitre, notamment en matière de formation, d’accompagnement et de reconnaissance du travail accompli ». Leur ambition reste ainsi de poursuivre leur progression sur la scène internationale. « Nous espérons que cette dynamique va continuer afin de permettre aux arbitres béninois de progresser davantage et de représenter encore plus le pays sur la scène internationale, notamment en obtenant le grade d’arbitre Ihf. C’est l’ultime objectif », ont conclu les jeunes officiels béninois.

Sorbou Soulé (Stag)