Symposium annuel de l’Iajp/Co : La démocratie et le développement au cœur des débats en Afrique francophone

L’Institut des artisans de justice et de paix (Iajp), en collaboration avec la Fondation konrad adenauer, tient depuis ce vendredi 13 novembre 2026, à Cotonou, son symposium annuel. Cette 29e édition, placée sous le thème « Démocratie et développement : l’Afrique francophone à la croisée des chemins », rassemble des universitaires, des acteurs de la société civile et des responsables institutionnels autour des enjeux de gouvernance et de progrès économique et social.

Quel rôle la démocratie joue-t-elle réellement dans l’amélioration des conditions de vie des populations ? Cette question traverse les échanges de ces assises. À l’ouverture des travaux, Mgr Aristide Gonsallo, évêque de Porto-Novo et président de la Commission justice et paix de la Conférence épiscopale du Bénin (Ceb), a rappelé que le développement ne se mesure pas uniquement à la croissance économique. Citant l’encyclique Populorum Progressio du pape Paul VI, il a insisté sur la nécessité d’un développement intégral, qui place l’être humain au centre des politiques publiques. Une croissance qui ne profite pas concrètement aux populations reste, selon lui, une prospérité inachevée. Le même constat vaut pour la démocratie, proclamer les libertés ne suffit pas si les citoyens ne disposent pas des moyens de les exercer pleinement. Mgr Gonsallo a notamment relevé le fossé qui subsiste dans plusieurs pays africains entre les performances économiques affichées, la persistance des inégalités et les réalités quotidiennes des populations. Il a aussi mis en garde contre les discours qui opposent développement économique et libertés politiques. Pour l’évêque de Porto-Novo, l’alternance politique et la participation citoyenne ne peuvent être considérées comme des freins à la prospérité. Les populations doivent pouvoir prendre part aux décisions qui engagent leur avenir.

Des avancées démocratiques, mais des fragilités persistantes

Le représentant de la Fondation Konrad Adenauer, Kevin Anvo, a lui aussi posé la question de l’impact concret de la démocratie sur la vie des citoyens. Pour illustrer son propos, il a évoqué plusieurs indicateurs qui montrent une situation contrastée sur le continent. S’appuyant sur les données de Freedom House, il a signalé des améliorations au Bénin, au Liberia et en Sierra Leone. L’Indice Ibrahim de la gouvernance en Afrique fait également ressortir des progrès dans certains pays, notamment au Bénin et en Côte d’Ivoire. Mais cette évolution n’est pas générale : entre 2016 et 2025, la gouvernance a reculé dans 23 des 54 pays africains évalués. Les résultats de Afrobaromètre apportent un autre éclairage. Si 64% des Africains déclarent préférer la démocratie à tout autre régime, seuls 36% y adhèrent sans réserve. Kevin Anvo y voit surtout l’expression d’une attente : les citoyens, particulièrement les jeunes, veulent que les institutions démocratiques répondent davantage à leurs aspirations. Il a également rappelé l’expérience allemande de l’après-Seconde Guerre mondiale, où reconstruction économique et consolidation démocratique ont été conduites de manière complémentaire. Une expérience qui, selon lui, montre que ces deux ambitions peuvent progresser ensemble.

L’Iajp appelle à repenser les modèles de gouvernance

Pour le père Éric Aguénounon, directeur de l’Iajp/Co, cette rencontre prolonge les réflexions engagées autour de l’État de droit, de l’alternance politique et du développement en Afrique. Il a rappelé que les questions politiques, économiques et sociales touchent directement à la dignité humaine et à la construction d’une société juste et pacifique. Revenant sur les transitions démocratiques amorcées en Afrique francophone, notamment au Bénin en 1990, il a regretté que les espoirs suscités à cette époque aient progressivement laissé place à des pratiques politiques marquées par les intérêts partisans et la personnalisation du pouvoir. Il a défendu une conception de la démocratie qui dépasse le simple respect des règles institutionnelles et repose aussi sur les valeurs qui les fondent. Les travaux, prévus sur deux jours, s’articulent autour de quatre communications et d’un panel. Les participants sont appelés à examiner les modèles de gouvernance en vigueur, les effets des politiques économiques sur les populations, la formation citoyenne et les conditions d’un développement intégral.

L.A.