Royaume de Porto-Novo : A la découverte de Dê-Mèssè, créateur du rythme royal ‘’Adjogan‘’

Parmi les huit fils du fondateur du royaume de Hôgbonou (Porto-Novo), Tê-Agbanlin, cinq ont seulement accédé au trône. Dê-Mèssè fût le quatrième fils à accéder au trône de Tê Agbanlin. Il est considéré comme le 5^ème roi du royaume de Hogbonou. L’avènement de sa Majesté, le roi Dè-Mèssè a marqué profondément et de façon remarquable le royaume de Hogbonou à cause de l’organisation de marque qu’il a mise en place durant son règne.

Dê-Mèssè dont le prénom et l’âge sont restés encore non connus avec précision, a pour mère Djokonou Dama alias « Tangni Dama » à cause des liens familiaux qu’il y a entre elle et Tè-Agbanlin. Elle est née Gogan, parent allié à Tè-Agbanlin et par surcroit, le ministre Gogan fut « l’Eminence grise de Tè-Agbanlin.Dê-Mèssè était un Roi, très élégant, doté d’une corpulence imposante ressemblant à son père. Son physique était très convoité par ses frères. Dès son jeune âge, il a grandi auprès de son oncle Djègbè, grand frère utérin de Tè-Agbanlin et cousin de Tangnin Dama. Djègbè a suivi Tê-Agbanlin dans son déplacement depuis Tado, jusqu’à Hogbonou. Djègbè qui estimait beaucoup Dê-Mèssè, l’a adopté. A son âge adulte,l’oncle Djègbè lui donna son arrière-cour qui se trouvait au-dessus d’un terrain vague. Dê-Mèssè y construisit sa demeure et y résida jusqu’à son intronisation. Ce quartier est alors appelé Dota ou Tèkpolou. C’est ainsi que le futur Roi a eu le privilège d’être élevé dans un milieu très riche en culture formé par Tè-Agbanlin ; Djègbè et Gogan. A la mort de son grand frère Dè Houdé, c’était le tour de Dê-Mèssè d’accéder au trône. Mais sa vieille tante maternelle, s’en était farouchement opposée vu ce qui se passait à cette époque. Le refus catégorique de l’accession de Dê-Mèssè au trône venait aussi de certaines figures marquantes de la famille de Dê-Mèssè. C’était pour la simple raison que Dê-Mèssè était un riche commerçant qui s’occupait très bien de sa famille. Un privilège que cette famille n’était plus sûre d’avoir une fois que Dê-Mèssè aura accédé au trône, d’où leur opposition. C’est, grâce aux interventions de part et d’autre et, surtout à celle de Mito Gogan Zoundji, neveu de Tangni Dama qui se trouvait au trône à cette époque, que Dê-Mèssè a pu accéder au trône. Gogan Zoundji a pu trouver les mots justes pour convaincre la vieille tante à travers la phrase suivante : « Mèssè-Mèssè wè da min » : Chacun avec son destin. Donc, c’est avec ce nom fort que le Roi Dê-Mèssè fut intronisé le 15 août 1752 à Tôgô. Il a reçu un accueil exceptionnel ce jour-là, accueil qu’aucun de ses prédécesseurs n’a eu droit. Il y a une chanson dédiée en son honneur qui dit : « Mèssè wè zon agnondji sôyi Tôgô». Ainsi fut fondée la dynastie royale Dê-Mèssè. L’intronisation du roi Dê-Mèssè a été précédée de différentes Intrigues rappelées dans les louanges par le griot en le magnifiant ‘’ aholou zin vlou min kpoooo, eyin dô tôvi dé zin dowé, A nan zin dé, ayiwahon lo, mi nan dô houê’’ (Si ton frère t’assène un coup, rend le lui, le lendemain, vous allez-vous réconcilier). Nonobstant le temps court qu’il a passé au trône, 1752 à 1757, soit cinq ans, le roi Dê-Mèssè a été très apprécié par son peuple entier et par les étrangers. Durant son règne, il a réalisé des prouesses.

Sur le plan sécuritaire

Il a fait creuser une longue et profonde tranchée à partir du quartier Louho jusqu’à Lokpodji et a fait installer un Service de Contrôle des Douanes à Agbonou (actuelle place Olory Togbé). Le but de ceci était de protéger son palais, et son royaume. Il a décentralisé l’administration du royaume et a placé aux frontières des délégués, notamment aux frontières dans les régions de Calavi, Wémè et Anagogbédji.

Sur le plan du développement économique

A un moment où la terre était la seule nourricière des populations, Dê-Mèssè a très vite compris comme son père Tè-Agbanlin que la puissance d’un royaume se mesure à l’immensité des terres que cultive son peuple. Conquérir donc de nouvelles terres fut sa première préoccupation. Après une série de guerres victorieuses, Hogbonou devient plus prospère. Dê-Mèssè fut le premier souverain à concevoir une économie intégrée à l’autosuffisance alimentaire du royaume. Partout se pratiquaient à la fois la pêche, l’agriculture et l’élevage.

Développement culturel

Dê-Mèssè fut le roi qui a initié la danse ‘’Adjogan’’ dans la cour royale du palais Honmè du royaume de Porto-Novo. La récade du roi Kokpon amenée par Tè-Agbanlin d’Allada devint alors l’instrument de musique centrale de la danse Adjogan. Cet instrument est appelé Alounloun (alounhoun). La danse adjogan depuis lors est exécutée dans la cour royale à l’occasion des cérémonies de réjouissance, d’intronisation des rois et mitôs, d’hommage aux dignitaires du royaume, et pendant les cérémonies funéraires. Le roi Dê-Mèssè a été le plus sage des rois de son époque. Roi de paix, intelligent, il a développé l’agriculture, le commerce et facilité l’intercommunication des peuples. Sous son règne, le royaume de Porto-Novo a connu un développement sans précédent. L’audace, l’intelligence et la sagesse classent Dê-Mèssè parmi les plus grands monarques du royaume de Porto-Novo.

Martial Agoli-Agbo (Br Ouémé-Plateau)