Diplomatie béninoise en 2023 : Changement de paradigme pour plus d’efficacité

(Sous le signe du renouveau des relations avec le Nigéria)

La diplomatie béninoise a amorcé depuis l’avènement du tout nouveau ministre des Affaires étrangères, Olushegun Adjadi Bakari, un changement de paradigme. Il a été notamment observé une rupture avec le format classique de la mise en œuvre de la politique étrangère de l’Etat. Ce qui fait dire à nombre d’analystes que le Bénin a franchi un nouveau palier au plan diplomatique en 2023.

La diplomatie béninoise s’est profondément transfigurée depuis la nomination à la tête de ce département ministériel de Olushegun Adjadi Bakari. Comme on pouvait s’y attendre, une nouvelle orientation a été imprimée à ce secteur dirigé depuis le 06 avril 2016 par Aurélien Agbénonci qui n’aura pas démérité. Dès sa prise officielle de fonction le 7 juin 2023, le nouveau patron de la diplomatie béninoise, a tenu une réunion le vendredi 9 juin 2023 avec les membres du comité de direction du Ministère. L’objectif de cette rencontre était de dévoiler la nouvelle doctrine de la diplomatie béninoise, qui met l’accent sur une approche économique et le soutien à la mobilisation des ressources financières. Devant les membres du comité de direction du ministère des Affaires étrangères, le nouveau patron de la diplomatie béninoise a exposé la nouvelle orientation diplomatique du Bénin. A l’en croire, la diplomatie béninoise sera désormais centrée sur la promotion des intérêts économiques du pays et sur le soutien à la mobilisation des ressources financières. Cette approche se déclinera par la recherche de partenariats commerciaux et d’investissements étrangers, ainsi que le renforcement de la coopération avec les pays et les organisations internationales. « La Coopération a pour vocation finale, la mobilisation des ressources pour le financement du développement », a-t-il-indiqué. Olushegun Adjadi Bakari a, en outre, précisé que la mise en œuvre de la réforme diplomatique serait inclusive, impliquant la participation de tous les acteurs concernés. Selon lui, cette approche vise à assurer une transition en douceur vers la nouvelle doctrine de la diplomatie béninoise et à garantir la prise en compte des différents besoins et perspectives. Cette approche diplomatique qui a déjà fait ses preuves dans d’autres pays, contribuera au rayonnement du Bénin à l’extérieur.

Redynamisation de la coopération entre le Bénin et le Nigéria

L’année 2023 a été celle du renouveau des relations entre le Bénin et le Nigéria, le grand voisin de l’Est. En effet, la redynamisation de la coopération entre le Bénin et le Nigéria a été l’un des premiers chantiers du nouveau patron de la diplomatie béninoise. La vision du chef de l’Etat est d’ailleurs claire sur la question. Le Bénin et le Nigéria entretiennent des liens séculaires qui se doivent d’être consolidés pour le bonheur de leurs peuples respectifs. Pays siamois, les deux Etats partagent 800 km de frontières, les mêmes peuples et les mêmes langues. Autant de facteurs qui postulent pour la nécessité d’un rapprochement de la ligne Cotonou-Abuja qui s’est accéléré grâce à la volonté personnelle du Chef de l’Etat, Patrice Talon et celle de son homologue, Bola Ahmed Tinubu. Une série de rencontres ont été organisées entre les deux personnalités depuis l’accession du nouveau président nigérian au pouvoir. Les relations entre le Bénin et le Nigéria n’ont pas été des plus tendres et amicales ces dernières années. L’ère Buhari a en effet été caractérisée par de récurrentes tensions entre Cotonou et Abudja. Les fréquentes quintes de toux au niveau des relations entre les deux pays ont atteint leur point d’orgue avec la fermeture le 20 août 2020, des frontières entre les deux pays par le gouvernement nigérian qui justifiait cette décision unilatérale par l’interdiction d’importation de certains produits de contrebande sur son territoire. L’arrivée au pouvoir du nouvel homme fort nigérian est perçue comme l’amorce d’une nouvelle dynamique à la coopération bilatérale entre les deux pays. Et à propos, les premiers signes sont assez évocateurs de l’envol d’un nouveau printemps pour ce qui est des relations entre les deux pays. Après sa présence remarquée à l’investiture le 29 mai 2023 de Bola Tinubu, Patrice Talon et son homologue se sont rencontrés le vendredi 23 juin 2023 à Paris en marge du Sommet sur le Nouveau pacte mondial de financement. « Nous sommes prêts à améliorer nos relations. L’Afrique a été la pièce maîtresse de la politique étrangère du Nigeria », a déclaré le président nigérian qui a, par ailleurs, décrit les relations du Nigéria avec le Bénin comme celles de jumeaux siamois, unis par les hanches et soutenus par d’autres pays amis. En réponse à cette nouvelle approche du président nigérian, Patrice Talon a exprimé la disponibilité du Bénin à coopérer avec la nouvelle administration d’Abudja. « Nous sommes prêts à travailler avec vous, Votre Excellence, pour mettre en œuvre des politiques qui protégeront nos économies aux entrées terrestres et maritimes. Tout ce qui est interdit au Nigeria sera également interdit au Bénin », a martelé Talon. Un rapprochement bien perçu et salué par deux peuples pour qui, le froid qui s’était installé entre Abudja et Cotonou, a eu de profondes répercussions négatives sur les deux pays. La présence du dirigeant nigérian, en qualité d’invité d’honneur, aux festivités marquant la célébration du 63ème anniversaire de l’accession du Bénin à l’indépendance, le 1er août dernier, constitue selon le ministre Bakari, le signe du réchauffement des relations entre les deux pays. Les petites guéguerres et les moments d’incompréhension qui ont caractérisé les relations entre les deux pays sont désormais un lointain souvenir et les équipes exécutives des deux Etats, travailleront à mettre en œuvre, les actions prioritaires.

De retombées évidentes

La renaissance sous le leadership et la détermination des deux chefs d’Etats, des relations entre le Bénin et le Nigéria, n’est pas sans retombées pour le Bénin. La toute première a été la réouverture totale, du poste frontalier de Sèmè-Kraké aux importations de véhicules et d’autres marchandises en provenance du Bénin et d’autres pays de l’Afrique de l’Ouest sur instructions de Bola Tinubu le 21 juin 2023. Elle sera suivie de la visite au Bénin, le mercredi 12 juillet 2023, de l’opérateur économique nigérian Aliko Dangoté qui entretenaient des relations plutôt tendues avec entre Patrice Talon selon certaines sources proches des deux hommes. La crise entre les deux personnalités a atteint son niveau le plus élevé avec la fermeture en août 2019 par le Nigéria, de ses frontières terrestres d’avec le Bénin sous l’ère Buhari. Les critiques de Dangoté de la politique commerciale du Bénin et l’absence de Patrice Talon à l’inauguration de la raffinerie de Lekki, sont autant de manifestations visibles de la discorde entre les deux hommes. Le renforcement des liens entre les douanes béninoises et nigérianes est l’autre retombée du renouveau des relations entre les deux pays. En effet, Bachir Adéwale Adeniyi, à la tête d’une forte délégation a effectué le lundi 24 juillet 2023 une visite de travail au Bénin. L’objectif de ce déplacement est de redynamiser les échanges commerciaux entre les deux pays et de définir une stratégie commune pour lutter efficacement contre la fraude. A l’occasion, les deux administrations douanières ont pris une batterie de mesures pour faciliter les échanges entre les deux pays. Les échanges ont été poursuivis entre les deux services douaniers lors de la visite de travail effectuée par le Directeur général des douanes du Bénin, Alain Hinkati, les 11 et 12 septembre 2023, au Nigeria. Le dernier fruit en date du renouveau des relations entre le Bénin et la Nigéria est la levée des restrictions sur 43 produits interdits d’exportation. C’était à l’issue d’une visite rendue par le chef de l’Etat Patrice Talon à son homologue nigérian, Bola Ahmed Tinubu, le mercredi 6 décembre 2023.

La situation au Niger, une grande préoccupation

La crise politique que vit le Niger consécutivement au coup d’Etat intervenu le 26 juillet 2023, n’a pas laissé indifférent le Bénin. Le pays a fait montre d’un engagement hors pair sur ce chantier, en raison de la proximité entre les deux pays. La position du Bénin, qui a vertement condamné la remise en cause de l’ordre constitutionnel dans ce pays, a été pris à défaut pas certains détracteurs. Sur le sujet, le ministre des Affaires étrangères a, au détour d’une émission dont il était invité le 06 septembre 2023, fustigé la cabale malicieusement orchestrée contre le Bénin, par des esprits retors. « Il y a eu suffisamment de fausses informations depuis le début de cette crise, sur la position du Bénin », a déploré le patron de la diplomatie béninoise qui a expliqué la justesse du choix du Bénin, qui s’aligne sur la position de la Cédéao, une Communauté à laquelle il appartient. Il a réitéré que la position de l’organisation communautaire s’appuie sur trois principaux principes : la condamnation du coup d’Etat, le rétablissement de l’ordre constitutionnel et l’utilisation des moyens qui s’imposent pour faire rétablir l’ordre constitutionnel. Autant de valeurs que défend également Bénin au regard de son histoire. « Le peuple nigérien est un peuple frère du Bénin…. Nos populations sont les mêmes de part et d’autre des frontières, et nous n’avons absolument rien contre le peuple nigérien. Nous sommes condamnés à travailler ensemble. », a insisté le chef de la diplomatie béninoise.

Diplomatie offensive

Un regain d’activité a été observé tout au long de l’année 2023 au plan diplomatique. Preuve que le Bénin est résolument engagé à asseoir une diplomatie offensive. Le Bénin a répondu présent à tous les sommets auxquels il a été convié. Le président de la République en personne a conduit diverses délégations du Bénin à divers sommets. L’année 2023 n’a pas été de tout repos pour la vice-présidente Mariam Chabi Talata qui a représenté le chef de l’Etat à divers sommets notamment la Cop 28 qui s’est déroulée à Dubaï. Au cours de l’année, le président a effectué plusieurs voyages à l’étranger dans le cadre du renforcement des relations entre le Bénin et ces Etats. On retient particulièrement la visite d’Etat en Chine, effectuée du 31 août au 3 septembre 2023, celle en Arabie Saoudite où il a participé le 10 novembre 2023, au premier Sommet Arabie-Saoudite-Afrique et la récente visite en Martinique du 13 au 17 décembre 2023. Par ailleurs, en 2023, plusieurs chefs d’Etat étrangers ont foulé le sol béninois dans le cadre de l’intégration sous-régionale. Sur ce registre, le 11 janvier 2023, Umaro Mokhtar Sissoco Embalo, Président de la Guinée-Bissau a effectué une visite de travail au Bénin sur invitation du Président de la République Patrice Talon. A sa suite, le président du Niger, Mohamed Bazoum a effectué une visite officielle au Bénin les 13 et 14 mars 2023. Un mois plus tard, le président béninois a reçu son homologue rwandais, Paul Kagamé qui est venu au Bénin dans le cadre d’une visite d’Etat les 14, 15 et 16 avril 2023. Invité d’honneur de la célébration du 63ème anniversaire de l’accession du Bénin à la souveraineté internationale, le président Bola Tinubu, à la tête d’une forte délégation de gouverneurs d’Etats fédéraux et de ministres, a effectué une courte visite au Bénin.

Améliorer le quotidien des Béninois

La diplomatie béninoise s’emploie à améliorer le quotidien des Béninois. Cette ambition passe par une série d’actions fortes notamment son arrimage vers les actions de développement, d’appui à la coopération, à la mobilisation des ressources financières, d’attraction des investissements directs étrangers. Il s’agit également d’une diplomatie d’influence et de présence du Bénin sur les scènes sous-régionale, continentale et internationale. L’autre volet non moins important qui va caractériser la nouvelle dynamique de la diplomatie béninoise est la consolidation du lien entre l’Etat béninois et les compatriotes de la diaspora.

Les ambitions diplomatiques pour 2024

Le ministère des affaires étrangères s’est doté d’un budget de 16.112.066.000 de Fcfa pour l’année 2024. Selon le tableau synoptique des crédits ouverts au titre de l’année 2024, ce budget se décline en trois programmes. Le premier intitulé : « Pilotage et soutien au service du ministère » a pour objectif d’améliorer la performance du Ministère. Le Programme 2 « Diplomatie et Relations Extérieures » est le premier programme métier. Son objectif général est de contribuer à la dynamisation de l’action diplomatique. Quant au programme 3, « Attractivité et rayonnement du Bénin à l’extérieur », il vise entre autres à promouvoir l’attractivité, la diplomatie économique, culturelle et touristique, et constitue le second programme métier. Par rapport au budget 2023, ce budget a connu une baisse de 4,06%. Elle se traduit non seulement par une baisse des dépenses du personnel, mais aussi des dépenses en biens et services. Aux diverses préoccupations des députés, le patron de la diplomatie béninoise a apporté des réponses claires et précises. A en croire le ministre des Affaires étrangères qui a défendu ce budget mercredi 22 novembre 2023 devant la commission budgétaire, 2024 sera marquée par une diplomatie 4 D (Disponibilité – Diaspora – Digital – Développement). Primo, il s’agit de rendre disponible le réseau diplomatique, rendre service aux citoyens. C’est d’ailleurs la première mission des cadres au niveau du ministère des Affaires étrangères. Secundo, les béninois à l’étranger sont les premiers ambassadeurs du pays. Il faut leur accorder d’attention, à travers la délivrance de leurs actes consulaires. Tertio, la digitalisation va se traduire par le maintien du lien avec les compatriotes de l’étranger. Enfin, le développement postule comme la finalité de la feuille de route fixée par le chef de l’Etat.

Gabin Goubiyi