19ème édition Tour cycliste du Bénin : L’Érythréen Yoel Habteab arrache le maillot jaune à Azzedine Lagab

(Amari Hamza de l’Algérie, vainqueur de l’étape 2)

La dix-neuvième édition du Tour du Bénin se poursuit avec succès. Dans ce challenge, l’Algérie continue sa domination sur les étapes, mais concède le maillot jaune. Au lendemain de la première étape courue sur 125,800 km (Boukoumbé-Djougou) et remportée par l’Algérien Azzedine Lagab le mardi 30 avril 2024, la deuxième étape a été disputée hier mercredi 1er mai 2024.

Cette deuxième étape s’étend de Parakou à Savè soit une distance de 156,420 km, la plus longue de l’édition. À la ligne d’arrivée, Amari Hamza de l’Algérie a été le cycliste le plus rapide, remportant cette étape 2 devant 64 coureurs après le retrait du Togolais, Dossouvi Kowouvi, venu hors délai lors de l’étape 1. Bien que l’Algérie ait remporté les deux premières étapes, elle perd le maillot jaune au détriment de l’Érythréen Yoel Habteab de la formation Team Bike Aid de l’Allemagne. En effet, au terme d’un sprint de trois coureurs, Amari Hamza de l’Algérie, premier à franchir la ligne d’arrivée, gagne cette deuxième étape. Il est suivi de Abossolo Kamzong (Snh Cameroun), et de Leslie Leander (Bike Aid) de l’Allemagne qui ferme la marche du podium. Victoire d’étape donc pour l’Algérie, qui cède malheureusement le maillot jaune à Yoel Habteab, devenu meilleur temps général. Ce dernier a été recalé à la deuxième position lors de la première étape, à une seconde d’écart du vainqueur. Il faut rappeler que c’est lui qui avait franchi en premier lieu, la ligne d’arrivée à Djougou lors de la première étape. Mais c’est Azzedine Lagab qui est monté sur la plus haute marche du podium lors de la cérémonie de remise de récompenses. L’Algérien a, en effet, été désigné vainqueur en application du règlement de la discipline. Citant Sandro Coccioni, commissaire Uci, la Fédération béninoise de cyclisme (Fbc) a expliqué que le coureur de Team Bike Aid a été déclassé pour avoir effectué « une arrivée irrégulière parce qu’il n’a pas pris la direction fléchée ». Cette erreur a coûté une victoire d’étape à l’Érythréen Yoel Habteab qui a pu arracher le maillot à l’issue de l’étape 2. Maillot qu’il va devoir défendre ce jeudi 02 mai 2024 sur l’étape 3. Elle va être courrue sur 113,800 km entre Djidja et Athiémè.

K. B. S. (Coll)