2e édition du Cotonou comedy festival : Renforcer la place du Bénin sur la carte de l’humour africain

(Cotonou, Abomey-Calavi et Paarakou villes du rire du 1er au 6 décembre)

Après une première édition couronnée de succès, le Cotonou comedy festival revient du 1er au 6 décembre 2026 avec de nouvelles ambitions. Présentée le lundi 9 novembre à Cotonou, à l’occasion d’une conférence de presse, cette deuxième édition entend renforcer la place du Bénin sur la carte de l’humour africain, tout en favorisant l’émergence de nouveaux talents et la professionnalisation du secteur.

Le rire reprend ses droits au Bénin. Fort de l’engouement suscité par sa première édition, le Cotonou comedy festival entend franchir un nouveau palier. Du 1er au 6 décembre 2026, Cotonou, Abomey-Calavi et Parakou accueilleront une programmation diversifiée mêlant spectacles, formations, rencontres professionnelles et découvertes artistiques. Les grandes lignes de cette édition ont été dévoilées le lundi 9 novembre, au cours d’une conférence de presse à Cotonou. Organisé par le groupe Jokenation, en partenariat avec le gouvernement béninois, le festival entend capitaliser sur les acquis de sa première édition, qui avait mobilisé 48 artistes venus d’Afrique et d’Europe et attiré plus de 4500 spectateurs. Pour les organisateurs et les pouvoirs publics, l’enjeu dépasse désormais la simple réussite événementielle. Il s’agit de faire de Cotonou un rendez-vous incontournable de l’humour sur le continent. « En une seule édition, Cotonou s’est inscrit parmi les rendez-vous de l’humour qui comptent sur le continent. Ce succès n’est pas une fin en soi, il nous oblige. La première édition était un pari, la deuxième est un engagement », a souligné Bienvenu Hounwanou, Directeur de cabinet du ministre de la Culture, des arts et du patrimoine. Il a insisté sur la nécessité de consolider un écosystème professionnel durable, de favoriser l’éclosion de nouveaux talents et de renforcer le rayonnement de l’humour béninois et africain.

Au-delà des spectacles, cette édition accorde une place importante à la formation et à la transmission. La principale innovation est le « Tremplin du Rire », un programme national destiné à détecter et accompagner de jeunes humoristes béninois. Des auditions sont annoncées le 14 novembre à Parakou et le 15 novembre à Cotonou. Quatre candidats seront sélectionnés dans chaque ville, soit huit talents au total. Les lauréats bénéficieront de trois jours de formation et de coaching à l’Institut français du Bénin, avant de se produire à Abomey-Calavi et au Village du Rire à Cotonou. Grégoire Furrer, fondateur du Montreux Comedy et président du groupe Jokenation, a également évoqué la possibilité de reconduire les jeunes talents les plus prometteurs lors des prochaines éditions, afin de les accompagner dans la construction de véritables carrières professionnelles. Cette volonté de structuration se traduira également par les Rencontres de l’humour africain, prévues les 2 et 3 décembre 2026. Tables rondes et masterclasses réuniront artistes, producteurs, promoteurs, responsables de comedy clubs, médias et institutions autour des défis liés à la structuration du marché de l’humour, au développement des comedy clubs africains et à la gestion des carrières artistiques.

Pour le ministère de tutelle, ce partenariat doit aussi favoriser le transfert de compétences. « Notre objectif est simple : que demain, une expertise locale soit capable de porter ce type d’événement », a fait savoir Bienvenu Hounwanou.

Six jours de spectacles et de découvertes

Côté programmation, les festivités démarreront le 1er décembre 2026 avec la formation des lauréats du Tremplin du Rire. Le 3 décembre, les huit jeunes humoristes feront leurs premiers pas sur scène à l’Espace Mayton, à Abomey-Calavi, avant de retrouver le public le lendemain au Village du Rire. Le vendredi 4 décembre, le Palais des Congrès accueillera le gala « Sacrées Amazones », un plateau exclusivement féminin réunissant des humoristes de plusieurs pays. Le samedi 5 décembre, place au « Gala pour Deux », un spectacle scénarisé porté par Oualas et Moussa Petit Sergent. En marge de ces grandes scènes, le Village du Rire & Panaf comedy club sera installé sur le parvis du Palais des Congrès les 4 et 5 décembre, avec un accès gratuit pour le public. Le festival s’achèvera le dimanche 6 décembre 2026 au Dôme du Sofitel Cotonou Marina, avec une soirée de clôture présentée par l’humoriste ivoirien Willy Dumbo.

Odi I. Aïtchédji