7ème et 8ème Journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 : Les Guépards jouent leur va-tout

(Une première sortie face au Zimbabwe ce jour)

Du 3 au 9 septembre 2025, les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 pour le compte de la zone Afrique entrent dans leur phase critique. Pour de nombreuses équipes, ces 7ème et 8ème journées ne sont rien d’autre qu’un rendez-vous avec leur destin. Alors que certains poids lourds, comme l’Afrique du Sud, pourraient déjà valider leur billet pour le Mondial, d’autres se battent becs et ongles pour rester dans la course. C’est le cas du Bénin.

Pour les Guépards, ces deux prochaines journées sont plus qu’une simple étape : elles représentent une occasion en or de se repositionner dans un Groupe C aussi disputé qu’incertain. Avec 8 points au compteur, le Bénin est actuellement troisième au classement, à égalité de points avec le Rwanda et à une courte longueur du Nigéria. Mais l’écart avec le leader, l’Afrique du Sud, est de 5 points, un gap à combler. L’objectif principal des Guépards est désormais de sécuriser la seconde place du groupe. Or, seul le premier est qualifié directement pour la Coupe du monde. Les quatre meilleurs deuxièmes auront une chance de se qualifier via les barrages africains. Pour le Bénin, le chemin vers cette deuxième place passe par une performance impeccable lors des deux prochains matchs face au Zimbabwe et au Lesotho. Le calendrier s’annonce chargé, mais offre des perspectives : les Guépards affronteront le Zimbabwe ce jour vendredi 5 septembre à Ebimpé, en Côte d’Ivoire, avant de défier le Lesotho le 9 septembre 2025 à Abidjan.

Un défi de taille

Lors de ces deux sorties, le Bénin se retrouve dans l’obligation de faire le plein de points. Six points sur six, c’est la seule voie possible pour se donner une réelle chance de terminer à la deuxième place. En cas de résultats décevants, l’équipe risque de se faire distancer par le Rwanda ou le Nigéria, qui s’affrontent aussi aujourd’hui, à l’occasion de la 7ème journée et se disputent également les places qualificatives. La tâche ne sera pas facile, mais elle est à la portée des joueurs. Face au Zimbabwe, actuellement dernier du groupe, et au Lesotho, l’avant-dernier, les Guépards doivent s’imposer en faisant preuve de discipline tactique et d’efficacité offensive. Ces deux rencontres, disputées sur terrain neutre en Côte d’Ivoire, ne seront pas de simples formalités. La pression sera immense. Le destin du Bénin est entre les mains de Steve Mounié et de ses coéquipiers de la sélection nationale. La nation attend de ses Guépards qu’ils sortent de leur zone de confort et se battent pour chaque ballon comme si leur vie en dépendait. Ces deux matchs sont leur dernière chance de prouver qu’ils ont le niveau de l’élite africaine et de se relancer dans la course pour un ticket vers le Mondial 2026.

Karol B. Sékou (Coll)