Éliminatoires Mondial 2026 : 25 Guépards convoqués contre le Rwanda et le Nigeria

Gernot Rohr prône « prudence et combativité »

Le Bénin s’apprête à disputer les deux rencontres les plus décisives de son histoire récente. Ce mois d’octobre 2025, les Guépards vont jouer leur qualification pour la Coupe du monde 2026 lors des 9ème et 10ème journées des éliminatoires.

Actuellement en tête du Groupe C, le Bénin aborde un double défi crucial : un déplacement périlleux à Kigali contre le Rwanda (10 octobre), suivi d’un choc titanesque à Uyo face aux Super Eagles du Nigeria (14 octobre). Le vendredi 3 octobre 2025, le sélectionneur national, Gernot Rohr a présenté une liste de 25 joueurs, mais a surtout tenu à souligner l’état d’esprit requis pour ce sprint final. « On va les aborder avec détermination, sérénité, combativité, organisation », a affirmé l’expérimenté coach. Conscient de l’enjeu historique, Rohr met en garde contre l’excès de pression émotionnelle, insistant sur la modestie : « Il ne faut pas avoir trop d’émotions. On va y aller en toute modestie, se baser sur ce qu’on a fait lors des deux derniers matchs et essayer avec nos moyens ».

La base défensive, clé du succès béninois

Ces dernières semaines, l’équipe a affiché une solidité défensive remarquable, avec deux matchs consécutifs sans encaisser de but. Un socle sur lequel le sélectionneur veut bâtir, tout en demandant plus d’exigence. « On commence à avoir un bloc solide, mais à mon goût, on a laissé encore trop d’opportunités à nos adversaires. On doit encore progresser », a-t-il analysé. Il a néanmoins salué la trouvaille d’une colonne vertébrale solide, citant des joueurs comme Roche, le repositionnement de Moumini (malgré un futur remplacement), Mohamed Tijani et Olivier Verdon.

Priorité au Rwanda : compacité et efficacité avant le choc du Nigeria

Le premier obstacle, le Rwanda, sera abordé avec une rigueur tactique maximale. Rohr attend de ses joueurs une équipe « très déterminée, compacte, en bloc équipe avec l’envie de gagner ce match ». Selon lui, l’engagement sera la mesure de la performance. « Ça doit se voir dans les duels, dans les passes, dans le placement, dans le replacement… mais aussi dans notre efficacité devant le but », a-t-il souligné. Le duel face au Nigeria pourrait s’avérer l’ultime juge de paix de cette poule C. Le sélectionneur béninois ne fait aucun calcul secret. « Si le Nigeria bat le Lesotho, le dernier match va être vraiment très chaud. Ils peuvent espérer aussi en nous battant », prévient-il. À l’en croire, la première place actuelle ne doit surtout pas être source d’excès de confiance. La feuille de route de Gernot Rohr est palpable : « Être premier ne doit pas mener à l’excès de confiance, mais à plus de combativité et de prudence », a-t-il conclu avec lucidité. En effet, le Bénin, comme l’Afrique du Sud, le Nigeria et le Rwanda, est en lice. La course à la qualification pour le Mondial 2026 est lancée, et les Guépards sont prêts à défendre leurs chances jusqu’au bout.

Karol B. Sékou (Coll)