Gaani 2026 : Le programme des trois jours de festivités

Les 25, 26 et 27 août 2026, la partie septentrionale du pays vibrera au rythme de la fête traditionnelle des baatonu. Nikki accueillera l’édition 2026 de la Gaani. Placée sous le haut patronage de Sa Majesté Séro Torou Touko Sari, Roi de Nikki, cette célébration sera portée par le thème « Un peuple, une histoire, une couronne ».

Du mardi 25 au jeudi 27 août 2026, la cité historique de Nikki sera au cœur d’un important rendez-vous culturel, réunissant têtes couronnées, dignitaires, cavaliers, griots, communautés et touristes autour de l’histoire et des traditions du royaume des baatonu. Selon le programme rendu public à cet effet, les festivités démarrent le mardi 25 août 2026 avec l’entrée solennelle des têtes couronnées, les cortèges équestres et diverses animations traditionnelles. Cette première journée sera également marquée par la cérémonie de sortie des tambours sacrés, qui donnera officiellement le coup d’envoi de la Gaani 2026. Le mercredi 26 août constituera l’un des principaux temps forts avec la procession royale du « Sinaboko » à travers la cité. Cette séquence historique sera accompagnée de démonstrations équestres. Le retour du souverain dans l’arène ouvrira ensuite la voie aux cérémonies d’allégeance des dignitaires et des princesses. La journée s’achèvera par un grand concert populaire réunissant des artistes de la scène béninoise moderne et traditionnelle. La dernière journée, jeudi 27 août, sera consacrée à la « Kayessi », rite de transmission organisé au palais de la reine mère. Un spectacle de clôture viendra mettre un terme à trois jours de festivités.

La Gaani, vitrine du patrimoine baatonu

Au-delà de son caractère festif, la Gaani constitue un important espace de transmission de la mémoire et du patrimoine culturel baatonu. Elle permet aux communautés de se retrouver autour d’une histoire et de pratiques ancestrales, tout en offrant aux visiteurs une immersion au cœur de la culture de Nikki. Pour Olushegun Bakari,  ministre du Tourisme et du Commerce extérieur, chargé de l’Industrie et de la Promotion de l’investissement privé, cette manifestation participe à la valorisation de la diversité du patrimoine national. « À travers la célébration de la Gaani, nous valorisons la diversité de notre patrimoine », souligne-t-il, estimant que l’ouverture de Nikki au monde permet d’offrir aux visiteurs « une expérience culturelle et humaine incomparable ». L’autorité ministérielle voit également dans ces grands rendez-vous traditionnels des leviers de développement touristique, d’attractivité et de fierté nationale. Même ambition du côté du ministère de la Culture, des arts et du patrimoine. Pour Yassine Latoundji, la Gaani démontre que « notre histoire n’est pas figée dans le passé. Elle se transmet et rassemble ». La célébration de la royauté baatonu permet ainsi, selon lui, d’honorer « des siècles de savoir-faire, de rites et de dignité » et de préserver un patrimoine immatériel qui participe au rayonnement culturel du Bénin.

Odi I. Aïtchédji