Tourisme, culture et arts au Bénin : Des secteurs en plein rayonnement 

Dans sa dynamique de faire du tourisme un levier du développement économique, le gouvernement béninois multiplie les actions pour concrétiser son ambition une réalité. Plusieurs initiatives ont été prises pour que le Bénin rayonne de plus en plus.  

Le rêve du gouvernement béninois de faire du tourisme un secteur de développement économique se réalise cahin caha. En effet, en matérialisant sa volonté de faire du Bénin une destination touristique de rêve, le gouvernement a lancé de nombreux chantiers au cours de l’année qui tire vers sa fin. Il s’agit des travaux d’aménagement des couvents Sakpata à Zoungbodji Ouidah et Sokè à Adjarra ; la réhabilitation des couvents Djèna, Mami watta, Akaba Idena ; l’identification des nouveaux couvents et forêts sacrées pour la « route des couvents » (temple des pythons, couvent zo houé, couvent mami de Toligbé, forêt sacrée de Kpassè etc.) ; de la construction en cours du nouveau palais du roi de Nikki et d’une arène pour la Gaani ; la réception des travaux de la Place aux enchères et du Mémoriel de Zoungbodji, de la sélection en cours d’entreprises pour les travaux du village de vacances de type Club Med à Avlékété et la poursuite des travaux d’aménagement de la route de l’esclave et de la route des pêches phase 2. Dans cette même dynamique, il est enregistré la finalisation des études architecturales, techniques et muséographiques du Musée des rois et des amazones du Danxômè (Murad) et des palais royaux environnants ; la poursuite des travaux de construction des ouvrages du complexe touristique « Marina » à Djègbadji : Bâteau de départ, Arène culturelle, Village artisanal ; la poursuite des travaux de réhabilitation du Fort portugais et de construction de la Maison de la mémoire et de l’esclavage (Mame) et l’aménagement des routes autour du Fort portugais ; la poursuite des travaux de mise en place du compte satellite expérimental du Bénin et la sélection d’une société pour la construction d’un golf 18 trous championship à Avlékété. Le lancement d’autres chantiers a été également noté. Il s’agit du démarrage des travaux de construction du Musée international du Vodun, un projet phare du Programme d’actions du gouvernement (Pag) pour le secteur tourisme, culture et arts (Miv) à Porto-Novo ; la sélection d’entreprises pour les travaux du Palais Honmè et réhabilitation du Musée ethnographique Alexandre Sènou Adandé (Measa) ; la réalisation des travaux de construction des équipements communautaires à Ganvié et la prise de textes sur la réglementation des établissements d’hébergement touristique, des agences de voyage et de la profession de guide de tourisme en République du Bénin notamment. A tout ceci s’ajoute le Quartier culturel et créatif de Cotonou qui sera, une véritable attraction dans la ville. Ecosystème de création et de services artistiques, ce Quartier culturel et créatif fera de Cotonou, selon le chef de l’Etat, le hub de la scène artistique contemporaine africaine en la positionnant comme une ville créative, centre névralgique d’une économie de l’art incontournable sur la carte du circuit artistique international. « S’il est un secteur qui symbolise bien le Bénin révélé en dehors de tout ce que le nouvel état d’esprit permet de réaliser, c’est celui du tourisme, de la culture et des arts », avoue le chef de l’Etat, dans son discours sur l’état de la Nation le 21 décembre 2023, au Palais des gouverneurs à Porto-Novo.

Festival ‘’Vodun days’’, un événement culturel d’envergure

Dans le cadre du renforcement de l’offre touristique, le gouvernement a pris la décision d’initier le festival ‘’Vodun days’’, parallèlement à la célébration des religions endogènes. Ce festival s’étend du 09 au 10 janvier de chaque année. Cet événement se déroulera à Ouidah et célèbrera les arts, la culture et la spiritualité vodun. Il faut dire qu’il propose une programmation célébrant la vitalité et la diversité des expressions cultuelles et culturelles du Vodun. Au cours de sa sortie médiatique du jeudi 30 novembre 2023, à Cotonou, pour apporter plus d’éclaircissements sur l’initiative, Jean-Michel Abimbola, ministre du Tourisme, de la culture et des arts, a levé le voile sur le contexte de cette initiative, le contenu des festivités, le passage du festival Vodun aux ‘’Vodun days’’, le choix du lieu et les dispositions prises pour tenir le pari de cette première édition prévue les 09 et 10 janvier 2024 à Ouidah. En décidant de convoquer à travers ce rendez-vous, toutes les expressions créatives autour de ce marqueur identitaire, le Bénin veut assumer pleinement, selon Jean-Michel Abimbola, sa vocation de terre de pèlerinage et berceau du Vodun. Cette ambition incarnée à travers plusieurs projets phares du Pag, vise à développer le tourisme religieux autour de ce patrimoine. Le pèlerinage sur les lieux Saints du catholicisme et du christianisme céleste fait également l’objet de réflexions profondes.

Des événements épiques

Dans sa quête d’amélioration de la contribution des secteurs du tourisme, de la culture et des arts à l’économie nationale ; d’accroître et d’améliorer l’offre touristique et promouvoir le tourisme, le ministère du Tourisme, de la culture et des arts a initié de nombreux chantiers. Il s’agit sur le plan culturel, de renforcer les bases matérielles et immatérielles de la culture béninoise, développer l’économie de la culture et des arts et renforcer les capacités managériales des acteurs de la culture et des arts. C’est dans cette dynamique que de grands événements culturels sont organisés au cours de l’année 2023. Il s’agit de l’organisation du Grand prix littéraire pour valoriser les écrivains béninois et promouvoir leurs œuvres, du Salon national du livre pour promouvoir les chaînes de l’industrie du livre du Bénin en offrant aux acteurs un cadre d’expression de leurs talents ; l’organisation du spectacle « Chante et danse avec l’Amazone ». Cet événement est organisé sur initiative du chef de l’Etat, Patrice Talon. L’esplanade de l’Amazone est animée chaque soir depuis le 08 août, par des artistes talentueux. L’initiative se veut une prolongation de la fête nationale et vise à faire animer le site par des artistes pendant tout le mois d’août pour y créer de l’enthousiasme et de l’effervescence au-delà de l’attraction qu’offre la statue. C’est une animation acoustique qui connaît la prestation d’un artiste, d’un orchestre ou d’une compagnie de danse tous les jours de 17 heures à 19 heures, selon la programmation. Il ne s’agit pas d’une configuration concert, mais d’une animation légère acoustique pour permettre aux visiteurs et à tous ceux qui y vont pour le camping de vivre une ambiance festive au pied de l’Amazone. Les variétés musicales avec le saxophone, la guitare, le piano et autres instruments de musique, le Jazz afro, la musique urbaine, Juju music, des percussions, le Gospel et la danse avec de célèbres compagnies de danse offrent une ambiance festive sur le site du 08 août au 03 septembre 2023. L’année qui s’achève a également enregistré l’organisation du concert de musique « la Saga des Agodjiés ». Organisé dans le cadre des festivités de la 63ème fête nationale du Bénin, ce méga concert a accueilli une quinzaine d’artistes béninoises aux côtés de la star mondiale Angélique Kidjo. Pendant plus de trois heures passées debout devant le podium, le public a eu droit à plusieurs tableaux artistiques diversifiés, témoins de la richesse culturelle du Bénin. Ce fut un moment de grande communion entre les spectateurs et les artistes. Concernant le mois de la mode qui a été également organisé en juillet 2023, il a connu un franc succès. Ladite édition a démarré par une parade des mannequins portant des tenues alliant diverses thématiques de la culture béninoise. Il s’agit de la célébration en 30 jours d’exposition des potentiels vestimentaires du Bénin. L’édition 2023 a porté sur un thème principal intitulé : « Le Xweda Blue made in Bénin : Osons l’authenticité ».

Plus de 40.000 visiteurs à l’exposition Art du Bénin – Volet contemporain au Maroc

Après le succès de Cotonou, le Volet contemporain de l’exposition « Art du Bénin, d’hier et d’aujourd’hui : De la restitution à la révélation » s’est installée au Maroc. Le Musée Mohammed VI d’art moderne et contemporain sis à Rabat, a accueilli pendant quatre (04) mois, une centaine d’œuvres de 34 artistes contemporains les plus confirmés du Bénin, pour offrir aux visiteurs qui viendront des quatre coins du monde, d’agréables moments autour de ces œuvres, chacune racontant une histoire spécifique. Le ministre béninois en charge de la Culture et des arts, Jean-Michel Abimbola accompagné du Directeur général de la Galerie nationale du Bénin, José Pliya, du ministre marocain en charge de la Jeunesse et de la culture, Mohamed Mehdi Bensaid et du président de la Fondation nationale des musées du Maroc, Mehdi Qotbi, ont procédé au vernissage de l’exposition en présence des commissaires à l’exposition et d’autres personnalités du monde culturel et artistique. Dans son message, Jean-Michel Abimbola a réaffirmé la volonté du gouvernement du Bénin de faire de cette expérience, un pas important de cette démarche commune en faveur de la circulation d’œuvres et de la structuration d’un marché d’art à l’échelle du continent. Témoignage de la volonté commune de révéler le Bénin, son art et son patrimoine à l’international, cette exposition organisée par la Galerie nationale du Bénin et la Fondation nationale des musées du Maroc, vient aux dires du ministre, consolider l’axe de coopération muséale et patrimoniale entre Cotonou et Rabat. Après avoir vanté les mérites de la trentaine d’artistes sculpteurs, peintres, installateurs et designers dont les œuvres viennent enrichir le parcours de tout visiteur du Musée Mohammed VI, Jean-Michel Abimbola a dévoilé l’écosystème que l’Exécutif s’active à mettre progressivement au Bénin, à travers notamment l’aménagement du Quartier culturel et créatif de Cotonou (Qccc), un lieu de concentration de l’activité artistique et culturelle et qui abritera aussi le Musée d’art contemporain de Cotonou. Après le Palais de La Marina à Cotonou et le Musée Mohammed IV au Maroc, l’exposition d’art contemporain du Bénin prend ses quartiers à la Fondation Clément en Martinique pour donner à voir aux visiteurs, une centaine d’œuvres de 42 artistes béninois. Des œuvres de peinture, de sculpture, d’installation d’art vidéo, de dessin, d’art numérique et de performance. Après les premiers jours de visite, artistes et visiteurs sont partagés entre fierté et enthousiasme. « Pour moi, c’est une exposition qui va être l’exposition majeure de l’année. Et, pour nous, c’est un miroir qui nous permet d’avoir cette lecture et cette ouverture sur l’Afrique et, en même temps sur nous », a lancé un visiteur. Etendue du 15 décembre 2023 au 31 mars 2024, l’exposition « Révélation ! Art contemporain du Bénin » aborde la problématique identitaire et des thématiques très variées qui touchent pour l’essentiel à l’environnement des artistes exposés et dont les œuvres mélangent le sacré et le divin, le visible et l’invisible, le passé et le présent.

Au vernissage de l’exposition le 14 décembre 2023 en Martinique, le chef de l’Etat béninois, Patrice Talon, accompagné d’une forte délégation, a souligné devant les autorités martiniquaises, le symbole fort des liens historiques existant entre les deux pays et que cette exposition permet de faire revivre. « L’itinérance de l’art contemporain du Bénin en terre martiniquaise est donc un symbole fort et un grand moment de la chaîne des liens intangibles et séculaires entre la Martinique et le Bénin. Au-delà de la tragédie que fut la traite transatlantique, les deux terres partagent une identité. Mieux, elles ont été foulées par le souverain danxoméen, avant-gardiste en son genre, le roi Béhanzin. Des douze années de son exil, de la conquête du savoir français par son fils préféré Ouanilo devenu adulte, il en est resté des traces immuables. Et le fil de cette union n’a jamais été rompu. Au gré des années, il s’est développé par des liens de coopération politique et culturelle qui ne cessent de s’affermir, le désir et l’acte de retour étant réciproques. (…) La cosmogonie vodun, l’écologie, la féminité, le culte aux ancêtres ou la question de l’identité sont autant de sujets sur lesquels les artistes béninois s’épanchent sans tabou. Nos créateurs, à travers cette exposition, constituent de véritables ambassadeurs du renforcement de la fraternité bénino-martiniquaise », a martelé le président Patrice Talon.

Odi I. Aïtchédji