Jeux olympiques Paris 2024 : Des chances de médailles pour l’Afrique

Dans exactement quatre jours, les Jeux olympiques (Jo) de Paris (France) vont prendre leur envol. Tout comme les autres continents, l’Afrique qui sera présente dans la plupart des disciplines sportives, s’active pour faire de cette compétition, un évènement majeur de la saison. Ses athlètes, notamment les nageurs et ceux qui vont officier en athlétisme, constituent de solides chances de médailles. Il s’agit des athlètes à suivre de près pendant ces Jo qui vont se dérouler du 26 juillet au 11 août 2024.

Au niveau de la discipline mère des Jo qui est l’athlétisme, trois athlètes sont en vue. Il s’agit de trois noms du Kenya, biens connus du monde sportif. Mary Moraa, Faith Kipyegon et Peres Jepchirchir se démarquent particulièrement du lot. Mary Moraa, spécialiste du 800 mètres, a remporté le bronze aux Championnats du monde à Eugène en 2022 et l’or à Budapest en 2023. En ce qui concerne Faith Kipyegon, elle est une star mondiale du 1500 mètres. L’athlète a remporté deux titres olympiques et mondiaux, ainsi qu’une médaille d’or aux 5000 mètres à Budapest. Pour sa part, Peres Jepchirchir, est une championne olympique du marathon. Cette dernière démontre clairement ces derniers jours qu’elle vise le podium à Paris. En dehors de ces dernières, il faudra également compter avec l’Ougandaise Peruth Chemutai, qui a offert à son pays, sa première médaille d’or olympique en 3000 mètres steeple à Tokyo. Elle reste une sérieuse candidate malgré des performances récentes en demi-teinte. Chez les messieurs, l’Afrique a des espoirs au niveau de l’athlétisme. Le Kenyan Eliud Kipchoge, triple champion olympique du marathon, guette un quatrième titre à Paris. L’Éthiopien Selemon Barega, champion olympique du 10000 mètres, et le Kenyan Emmanuel Korir, champion olympique du 800 mètres, sont des prétendants sérieux au podium. Le monde sportif en est bien conscient. Le Marocain Soufiane El-Bakkali, champion olympique du 3000 mètres steeple, a confirmé sa domination en remportant les derniers Championnats du monde et la Ligue de diamant en 2022. Le Botswanais Letsile Tebogo, champion d’Afrique et vice-champion du monde, est aussi un talent à surveiller. L’Afrique de l’Ouest mise sur Hugues-Fabrice Zango, premier médaillé olympique burkinabé avec le bronze au triple saut à Tokyo. Zango est devenu champion du monde à Budapest et vise l’or à Paris.

Quid des athlètes en natation ?

Au niveau de la natation, l’Afrique sera à Paris avec des talents prometteurs. C’est le cas de Tatjana Schoenmaker, médaillée d’or en 200 mètres brasse à Tokyo. À Paris, la nageuse sud-africaine ambitionne de confirmer sa performance. À ses côtés, de jeunes talents vont défendre les couleurs de la natation africaine. Il s’agit notamment du Tunisien Ahmed Hafnaoui, champion olympique du 400 mètres nage libre à Tokyo. Il a montré sa polyvalence et son endurance en devenant champion du monde sur 800 et 1500 mètres en 2023. Hafnaoui espère égaler son compatriote Oussama Mellouli, double champion olympique.

Autres disciplines et sports collectifs

L’Afrique va également disputer des médailles dans d’autres disciplines sportives comme la lutte. À ce niveau, la lutteuse nigériane Blessing Oborududu, reine africaine dans la catégorie des moins de 68 kilos, espère décrocher l’or après avoir remporté l’argent à Tokyo. Au basketball, le Soudan du Sud fera ses débuts olympiques après un bon parcours en Coupe du monde. L’équipe de football du Maroc, avec Abde Ezzalzouli, ainsi que les équipes du Mali et de l’Égypte, participent également au tournoi de football masculin tout comme l’Égypte qui pourrait être porté par sa star, Mohamed Salah. La fédération égyptienne compte convaincre ce dernier d’accompagner les jeunes à cette compétition internationale. Lors des Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, les athlètes africains ont décroché 37 médailles (11 en or, 12 en argent et 14 en bronze). Le Kenya s’était distingué avec 10 médailles, principalement en athlétisme. À Paris, les perspectives restent prometteuses pour le continent africain.

K. B. S. (Coll)