Tournoi de Tennis de table au Nigeria : Six pongistes pour défendre les couleurs béninoises

(Francis Dossou donne des détails de la compétition)

Pas de répit pour les pongistes béninois. Après Addis-Abeba en Ethiopie où ils sont allés défendre les couleurs du Bénin lors des Championnats d’Afrique de tennis de table qui ont lieu du 12 au 19 octobre 2024, ils sont à nouveau sollicités. Cette fois-ci, c’est pour prendre part à la première édition d’un tournoi qui aura lieu à Lagos au Nigeria.

Il s’agit d’une compétition organisée par Weo AllSports Limited avec le parrainage du sénateur Mukhail Adetokunbo Abiru, sous les auspices de la Fédération nigériane de tennis de table (Nttf). Lancée ce jour jeudi 31 octobre 2024, elle va connaître son épilogue le samedi 2 novembre 2024 au terme des finales qui seront disputées à la salle de sport « Chief Malade Okoya-Thomas » du stade Teslim Balogun de Surulere à Lagos. Niyi Sanialou, Gilchrist Agon, Modinath Badirou Yessoufou, Ziadath Akadiri, King Amadji et Stecy Amadji sont les six (6) pongistes qui vont représenter le Bénin à ce challenge qui va se dérouler exclusivement par équipes mixtes. « Le Bénin est représenté par les finalistes du dernier championnat national au niveau des seniors. Nous avons estimés qu’il est bon d’ajouter à ces derniers, les champions des U21 qui sont des seniors en devenir », a fait savoir Francis Moïse Dossou, président de la Fédération béninoise de tennis de table (Fbtt). Avec les ambassadeurs béninois, c’est un total de 16 équipes mixtes qui va animer la compétition. Elles seront composées d’un minimum de deux et un maximum de trois joueurs par sexe. « C’est une compétition par équipe mixte, et les garçons et les filles forment une seule équipe qui doit croiser les raquettes avec des adversaires filles et garçons », a expliqué le patron des pongistes au Bénin.

Compétition en format par étape

Selon les explications du président Francis Moïse Dossou, il y aura un minimum de 32 matchs (Minimum de 24 à l’étape 1 + 8 à l’étape 2). « Lors de l’étape 1, les équipes seront divisées en 4 groupes (4 groupes de 4 équipes ou 4 groupes de 5 équipes, (si nécessaire), toutes les équipes d’un groupe s’affrontant. Pour cette étape 1, l’équipe la mieux classée sera placée dans le groupe 1, la 2ème dans le groupe 2, la 3ème dans le groupe 3 et la 4ème dans le groupe 4 ; les équipes restantes seront tirées au sort dans les groupes, 2 à la fois dans l’ordre de classement selon le système de serpent. Lors de l’étape 2, les vainqueurs et les finalistes de groupe de l’étape 1 accèderont aux quarts de finale, aux demi-finales, à la 3ème place et à la finale », a-t-il détaillé.

Un tremplin pour les U21 béninois

Le tournoi se déroulera conformément aux lois du tennis de table de la Fédération internationale de tennis de table et au règlement des compétitions à quelques exceptions. À en croire ce dernier, le Bénin a aligné sur cette compétition, des joueurs U21 afin de préparer ces derniers pour leur participation à un challenge continental. « Ils sont identifiés pour participer au tournoi international de la Francophonie. Une première qui aura lieu à Abidjan en décembre 2024. Ce tournoi de Lagos est un tremplin pour les mettre en jambe et les habituer à la compétition. Ce sera une bonne préparation pour eux avant de poursuivre les stages de préparation à Cotonou », a-t-il fait savoir. Poursuivant, il indique que la participation aux différentes compétitions est d’acquérir plus d’expérience afin de surprendre au grand jour le monde du tennis de table. « C’est au Nigeria, ça sera forcément chaud. On va y aller tout en se préparant pour d’autres challenges. Très progressivement le Bénin entre dans l’histoire », a-t-il conclu.

Karol B. Sékou (Coll)