Participation du Bénin aux compétitions internationales en 2024 : Des exploits collectifs, l’indice d’un avenir meilleur

(318 médailles et 4 trophées remportés)

L’année 2024 va rester mémorable dans les annales du sport au Bénin. Elle a été véritablement marquée par des performances inédites qui rehaussent l’image du pays sur le continent comme dans le monde notamment au niveau des sports phares. Les Ambassadeurs béninois ont démontré à la face du monde, que le Bénin a encore des potentialités à revendre.

Au niveau du sport roi, le Bénin a royalement défendu ses couleurs avec une qualification pour la phase finale de la prochaine Coupe d’Afrique des nations. Longtemps recherchée, cette qualification est acquise de nouveau avec un Bénin qui a fait douter à toutes les occasions, ses adversaires de la campagne éliminatoire. Gernot Rohr et sa bande ont su démontrer une rage de vaincre témoignant de la rigueur des Guépards. Ils ont étendu cet engagement aux éliminatoires pour la prochaine Coupe du monde de football qui se tiendra en 2026. À la date de ce jour, le Bénin est troisième après quatre matchs joués dans le groupe C des qualificatifs démarrés en 2024. Pour s’installer à cette position, les Guépards comptent un total de deux (2) victoires, un (1) nul et un faux pas face à l’Afrique du Sud. Avec sept (7) points au compteur devant de grandes nations comme le Nigeria, le Bénin a su réaliser une performance salutaire en 2024, et va devoir maintenir cette dynamique en mars 2025 lors de la 5ème journée des éliminatoires de cette coupe du monde 2026. Le sérieux démontré par les Guépards a rejailli sur d’autres disciplines dont le handball.

Le handball béninois au top niveau

Au niveau de ce sport, le président Sidikou Karimou peut se féliciter des nombreuses réformes instaurées dès son arrivée. Ces efforts de développement ont révolutionné ce sport de main au Bénin. Dès lors, le Bénin peut se prévaloir d’avoir franchi de grands caps en 2024 au niveau de son handball. La performance encore fraîche dans les mémoires est celle réalisée par les protégés du président Charles Toko de Flowers, au 45ème Championnat d’Afrique des clubs champions. En effet, à Laâyoune au Maroc, en octobre 2024, Flowers a honoré le sport béninois, en allant décrocher le titre de vice-champion de cette prestigieuse compétition africaine de handball. Deuxième représentant du Bénin sur la compétition, le club des Forces armées du Bénin, Adjidja Hbc, n’a pas démérité. Le club a atteint les quarts de finale et a amélioré son classement par rapport à la précédente participation (de la 6ème à la 5ème place). Toujours au niveau du handball, le Bénin, avec sa sélection cadette, a fini médaillé de bronze à l’Ihf Trophy Masculin (Zone 3) qui a eu lieu du 20 au 24 février 2024 au Ghana. Quant aux Juniors, ils ont fini aux pieds du podium. Des performances qui ont réellement fait parler du Bénin dans la sous-région. Quelques mois plus tard, toujours sur la terre ghanéenne, la sélection A du handball béninois a signé un retour en trombe aux Jeux africains. Sur ce tournoi, Simbia Sankara et ses coéquipiers de la sélection nationale du Bénin, ont à leur actif, un bilan de 2 victoires et 3 défaites en 5 matchs. Différents arguments ont été utilisés pour démontrer que le Bénin a la carrure nécessaire pour se défendre en Coupe d’Afrique des nations de handball dont la prochaine édition est pour 2026 au Rwanda.

Basket 3×3 : performance remarquable du Bénin

Dans les années à venir, le Bénin va devenir plus redoutable au niveau de la balle au panier, notamment au niveau du basket 3×3. Si les dernières années ont été empreintes d’apprentissage, 2024 a révélé ce sport au Bénin. Qu’il s’agisse des catégories hommes et femmes, les athlètes béninois se sont illustrés de la plus belle des manières, en laissant des empreintes. En décembre 2024, les sélections féminine et masculine de basket 3×3 ont fait forte sensation lors de la Coupe du monde de la discipline. Aux côtés du Madagascar, le Bénin est parvenu à placer ses deux équipes en demi-finale. Bien qu’ils n’aient pas atteint la finale, leurs performances remarquables ont permis au Bénin de se hisser à la première place du classement africain combiné établi par la Fiba le 5 décembre 2024. Une prouesse à saluer. En somme, le Bénin a brillé dans les sports collectifs comme ceux individuels.

Odile Ahouanwanou double médaillée d’or en 2024

L’un des premiers moments forts de l’année a été le troisième titre de champion d’Afrique en heptathlon remporté par Odile Ahouanwanou en juin, au Cameroun. Après ses victoires en Mauritanie en 2018 et à l’Île Maurice en 2022, l’Amazone béninoise a de nouveau hissé haut le drapeau national. En plus de ce sacre, elle a décroché une médaille d’or en heptathlon lors des 13èmes Jeux africains à Accra, confirmant son statut de reine de la discipline en Afrique.

Noélie Yarigo en pleine ascension aux Jo

Jusqu’à ce jour, le Bénin ne compte encore la moindre médaille olympique dans sa galerie sportive après 13 participations aux Jeux olympiques. Mais les Jeux de Paris 2024 ont connu des étincelles avec les athlètes béninois. La performance la plus remarquable en date est la demi-finale disputée par Noélie Yarigo dans les épreuves des 800 mètres en athlétisme. La Guéparde de la Pendjari s’est fixée comme objectif d’honorer le drapeau béninois, et même si elle n’a pas pu franchir les marches du podium final de sa spécialité, elle a marqué les esprits, démontrant que le sport béninois est en pleine ascension. Les autres ambassadeurs du Bénin sur cette compétition à savoir Didier Kiki au 100 m, Valentin Houinato en judo (-81kg), en natation, Roger Dodji Kpadé (100 m nage dos) et Eliane Douillet (50 m nage libre), ont aussi profité pour améliorer leur performance individuelle dans leurs différentes spécialités.

Le cyclisme béninois en plein essor

Grâce aux efforts conjoints des acteurs du sport national, le cyclisme béninois a connu en 2024, un essor éclatant. Les performances les plus remarquables de l’année sont à l’actif des cyclistes féminins. Hermionne Ahouissou a profité de sa belle forme du moment pour offrir à son pays, une victoire sur le Tour cycliste féminin international du Burundi. L’Amazone du Bénin a remporté la 5ème et dernière étape de la compétition, parcourant les 64 kilomètres en 1 heure 53′ 20″, à une vitesse moyenne de 33,882 km/h. De même, sur le Grand Prix du Burundi, elle a démontré tout son talent, en compagnie de sa compatriote Georgette Vignonfodo, s’offrant respectivement les deuxième et troisième place de la course.

La gymnastique excelle, le badminton promis à un bel avenir

Presque toutes les disciplines phares du Bénin ont réalisé de grands exploits au cours  de l’année 2024. En dehors, du tennis et de la pétanque qui n’ont pas su maintenir le cap,  la plupart des autres disciplines sportives béninoises ont égayé le monde. Au 18ème Championnat d’Afrique de gymnastique aérobic, au Caire, en Egypte, courant septembre 2024, le Bénin a brillé avec dix (10) médailles dont trois (3) en or, cinq (5) en argent et deux (2) en bronze. Il faut déjà remarquer toute l’énergie que déploient les jeunes athlètes pour encourager les efforts du gouvernement béninois à développer son secteur sportif. Et comme la gymnastique, le badminton a fait ses preuves avec 39 médailles dont 22 en or, 10 en argent et 7 en bronze, arrachées à Thiès, au Sénégal, où se sont déroulés le Championnat d’Afrique junior (U19) de AirBadminton et le Championnat d’Afrique scolaire de AirBadminton (12 au 19 août 2024). Toutes ces performances témoignent des efforts du Bénin pour assurer sa relève sportive.

Un bilan impressionnant pour Benoît Dato

Au 31 décembre 2024, le ministère des Sports du Bénin a publié un bilan impressionnant de médailles remportées au titre de l’année. Au total, trois cent dix-huit (318) médailles ont été gagnées par les athlètes béninois, toutes disciplines sportives confondues. Le Bénin compte un total de 90 médailles or, 110 en argent et 114 en bronze accompagnées de 4 trophées soulevés par les équipes nationales aux compétitions internationales. Logiquement, les sportifs béninois ont porté haut les couleurs du pays sur la scène internationale, inspirant ainsi une nouvelle génération d’athlètes.

Réalisé par Karol Sékou