Can Côte d’Ivoire 2023 : Le Mozambique brise le rêve du Bénin

Le Bénin ne sera pas à la grande fête du football africain qui aura lieu en Côte d’Ivoire entre les mois de janvier et février 2024. Les Guépards ont été battus par les Mambas du Mozambique le samedi 09 septembre 2023 au terme du match de la sixième et dernière journée dans le groupe L des éliminatoires.

Le jeu démarre pourtant au « Estadio Nacional do Zimpeto » avec une belle entame récompensée par un but à la 20ème minute de jeu. Sur une remontée de balle de Andréas Hountondji lancée par Junior Olaïtan, un défenseur mozambicain touche la balle de la main dans son cadre. Une faute synonyme de penalty en faveur des Guépards du Bénin. Sans trembler Steve Mounié, le capitaine de la soirée en l’absence de Khaled Abdoul Adénon (cumul de carton) et de Stéphane Sèssègnon (entré en jeu à la 69ème minute) inscrit le but du 1-0 pour le Bénin. Le brestois envoyait ainsi le Bénin à la Can Côte d’Ivoire 2023. Mais sept minutes plus tard, les données changent, puisque le dossard 19 du Mozambique remet les pendules à l’heure. Sur une touche de balle surprise, il envoie la balle au fond des filets béninois (1-1). Ce but vient illustrer l’absence des joueurs béninois dans le jeu après l’ouverture du score. Pire, la fébrilité de la défense béninoise va permettre aux Mambas d’inscrire un deuxième but à la 31ème minute de jeu (2-1). C’est sur ce score que les joueurs ont été envoyés aux vestiaires.

Le Bénin crucifié à la 95ème minute

Du retour des vestiaires, les Guépards lancent la rencontre avec un visage de conquérant. A la 50ème minute de jeu, Rachid Moumini envoie un missile de près de 25 mètres, Jodel Dossou dévie de la tête pour le but de l’égalisation (2-2). Il restait alors au Bénin, un seul but pour décrocher le deuxième billet encore en jeu dans ce groupe L des éliminatoires. Mais ça n’arrivera pas. C’est plutôt le Mozambique déjà qualifié, qui va crucifier le Bénin. En effet, dans les dernières secondes du temps additionnel (90ème + 5),  Clésio Baùque marque le 3ème but du Mozambique en réussissant un face-à-face avec Saturnin Allagbé sans voix (3-2). La logique dans la hiérarchie du groupe L se fait alors respectée parce que le Bénin conserve sa troisième place avec 05 points derrière un Mozambique désormais auteur de 10 points pour la deuxième place pour accompagner le Sénégal en terre ivoirienne pour la Can 2023. Et comme en 2022 (Can 2021) au Cameroun, le Bénin va encore manquer la Can Côte d’Ivoire 2023. En face, c’est la légende Chiquinho Condé qui réussit à envoyer le Mozambique au pays des Éléphants alors que la dernière Can des Mambas remonte à 2010 en Angola où ils avaient tenu le même Bénin de Stéphane Sèssègnon en échec avec un score de 2-2. Aventure terminée alors pour Gernot Rohr et ses hommes qui vont désormais mettre le cap sur les prochaines éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

Les Guépards terminent tel qu’ils ont commencé

Tout au long de ces éliminatoires pour la Can Côte d’Ivoire 2023, le Bénin n’a pas du tout été flamboyant. En six (06) rencontres, les Guépards n’ont remporté la moindre victoire sur le terrain. En aller et retour, les coéquipiers du capitaine Stéphane Sèssègnon ont été battus par les Mambas du Mozambique (1-0 et 3-2). Face au Sénégal, ils ont courbé l’échine au match aller à Dakar (3-1) avant d’être tenu en échec (1-1) à Cotonou. En deux rencontres face aux Amavubi du Rwanda, le Bénin n’a jamais remporté le duel si ce n’est la victoire (match retour) obtenue sur tapis vert alors que les résultats sur le terrain donnent un nul entre les deux formations (1-1, 1-1). Des statistiques qui démontrent que du début jusqu’à la fin de ces éliminatoires, les Guépards béninois n’ont jamais démontré une envie de se qualifier pour la prochaine Can.

Gernot Rohr pense à l’avenir des Guépards

Déçu à la suite de cet échec, le sélectionneur béninois, Gernot Rohr, pense que la rencontre a été perdue sur certains détails. « On continue de faire confiance aux jeunes. Il y a eu un nouveau (Andréas Hountondji) qui a été titularisé sur le côté gauche. Il s’est bien battu. On n’avait pas Tosin Aiyegun. C’est un regret. Peut-être qu’avec lui, on aurait été encore plus efficace », a analysé le technicien franco-allemand en conférence de presse d’après-match. Raison de plus, il insiste sur son projet de rajeunir le groupe béninois. « Il se fait que les jeunes n’ont pas démérité. Dodo Dokou, Andréas Hountondji, Rachid Moumini, David Tchetchao, Prince Ricardo Dossou… En défense, il y a le jeune Ouorou Tamimou qui m’a fait bonne impression lors des entraînements. Il va vite et il a de l’avenir. On peut compter sur les jeunes. C’est bon pour l’avenir », a martelé Rohr.

Karol B. Sékou (Coll)