Championnat d’Afrique de karaté 2024 : Le Bénin décroche 22 médailles à Abidjan

Le Bénin a pris part, du 16 au 22 décembre 2024, à la 23ème édition du Championnat d’Afrique de karaté pour le compte de la Région ouest 2. Comme lors de l’édition précédente à Abuja au Nigeria, Amazones et Guépards karatéka ont mis le Bénin sur le podium final à Abidjan en Côte d’Ivoire.

Cinq médailles (5) en or, huit (8) en argent et neuf (9) en bronze, soit vingt-deux (22), c’est la moisson des médailles décrochées par dix-neuf (19) athlètes qui ont représenté le Bénin dans les catégories cadets, juniors et seniors hommes et dames à ce championnat régional. Quatre (4) nations sur les 8 que compte la sous-région ouest 2, étaient présentes sur le challenge. Avec une médaille d’or en plus, le Bénin fait mieux qu’en 2023 où les athlètes sont rentrés à Cotonou avec 4 médailles d’or. La Côte d’Ivoire et le Burkina Faso, avec chacun 17 médailles d’or, occupent les deux premières places au classement. Quittant Cotonou, avec le rêve de finir en tête de la compétition, les ambassadeurs béninois sont revenus au bercail avec la réalité régionale. Au départ, l’objectif du Bénin en quittant son territoire pour la Côte d’Ivoire était de finir en tête du classement général de cette compétition. Mais aussi faire mieux que lors de l’édition dernière. Ce sont autant d’objectifs qui ont été atteints, mais en partie. En effet, le nombre de médailles remportées cette année est en hausse avec une médaille d’or en plus comparativement à la précédente participation. Mais déjà présent avec une vingtaine d’athlètes et un effectif rajeuni à plus de 80 %, il fallait aussi faire face à d’autres facteurs. Le public du palais des sports de Treichville a surtout été émerveillé par les qualités techniques de l’équipe béninoise qui a su tirer son épingle du jeu.

Une relève prometteuse

Cette année, les 5 médailles d’or du Bénin à cette compétition régionale ont été décrochées par les plus jeunes. Dans l’épreuve de kumité chez les cadets, Shika Garba, médaillée de bronze l’année dernière à Abuja et médaillée de bronze cette année au championnat d’Afrique en Tunisie, a décroché cette fois-ci, sa première médaille d’or international dans la catégorie des moins de 54 kg. Chez les garçons, c’est Sylvain Kevin qui a créé la sensation en allant décrocher l’or pour sa première sortie chez les +70 kg. Mené au point 2-9, il a pu revenir à 9 partout avant de l’emporter grâce à la règle du premier point marqué face à son adversaire de la Côte d’Ivoire. Avant ces deux performances, Carmélia Salou (-47 kg) a dicté sa loi en remportant avec la médaille d’or face à son adversaire ivoirienne. La manière, c’est aussi ce dont a fait preuve dans la catégorie junior, Joresse Kpadonou, en battant coup sur coup, ses adversaires du Ghana et de la Côte d’Ivoire. Elle aussi faisant partie de la jeune garde et a su prendre sa revanche après les deux finales perdues la veille. Giovanna Aditi, victorieuse 10-0 en demi-finale devant le Ghana, s’adjuge l’or devant son adversaire ivoirienne après un combat accroché jusqu’à l’ultime seconde (6-6). Pour avoir marqué en premier le point, elle a donc eu le mérite de décrocher une deuxième médaille d’or après celle acquise à Abuja.

2024 : l’année de la confirmation

Depuis quelques années, le karaté béninois s’illustre davantage sur le plan international avec une présence remarquable sur tous les grands rendez-vous mondiaux, mais aussi des résultats convaincants avec 43 médailles pour 12 en or, 13 en argent et 18 en bronze toutes glanées à Lagos (Nigeria), Lomé (Togo), Abidjan (Côte d’Ivoire) et Tunis (Tunisie) pour le compte de cette année 2024. Le Comité exécutif de la Fédération béninoise de karaté dirigé par Rock Armel Quenum vise davantage le graal et travaille pour ce fait.

Karol B. Sékou (Coll)