Éliminatoires Mondial 2026 : Le Bénin joue son va-tout

Le Bénin est actuellement en tête du Groupe C des éliminatoires pour la Coupe du monde de football 2026, mais la route vers la qualification s’annonce périlleuse. Le sort des Guépards se jouera sur ses deux déplacements en terre étrangère au Rwanda puis au Nigeria. Des défis de taille patron pour le Onze national qui entre en jeu ce jour vendredi 10 octobre 2025.

Depuis le mercredi dernier, l’Afrique est au cœur des qualifications pour la Coupe du Monde 2026 parmi les plus disputées de l’histoire, et le Groupe C des Guépards du Bénin est l’épicentre du suspense. Après huit journées, un classement inattendu s’est dessiné : le Bénin (14 points, +4) trône en tête, talonné par l’Afrique du Sud (14 points, +3). Mais attention, avec le Nigeria (11 pts), le Rwanda (11 pts) et même le Lesotho (9 pts) toujours mathématiquement en lice. Les deux dernières journées promettent alors une lutte acharnée. En effet, le Bénin, porté par un goal-average supérieur, a les cartes en main, mais les Guépards peuvent difficilement se réjouir du calendrier final qui leur a été réservé. Ce jour vendredi 10 octobre 2025, ils se retrouvent face à un défi colossal en se déplaçant à Kigali pour affronter le Rwanda. Les Amavubi, quatrièmes du groupe avec 11 points et un goal-average vide (0), n’ont plus droit à l’erreur s’ils veulent rêver des barrages, voire la première place. Pour le Bénin, un succès est impératif. Non seulement une victoire permettrait de maintenir à distance l’Afrique du Sud, qui sera face au Zimbabwe déjà éliminé, mais elle éviterait surtout de voir les rivaux directs (Nigeria, Rwanda) revenir à la hauteur ou même le dépasser. Si le Rwanda joue son va-tout à domicile pour rester en vie, les Guépards devront faire preuve d’une solidité mentale et défensive à toute épreuve, la pression étant désormais sur leurs épaules. Un faux pas à Kigali pourrait faire redistribuer toutes les cartes.

Le Nigeria, l’ultime test des Guépards

Le véritable « Everest » pour le Bénin arrive le 14 octobre pour la clôture de ces éliminatoires avec un déplacement explosif des Guépards au Nigeria. Les Super Eagles, troisièmes actuellement avec 11 points, rêvent toujours de décrocher la qualification directe et seront galvanisés par leur public. Ce match, au-delà de sa rivalité régionale historique, s’annonce comme une véritable finale. Voyager chez un concurrent direct, qui joue sa survie devant son public, est l’un des scénarios les plus difficiles du football africain. Mais si les Guépards parviennent à ramener au moins un point de ce déplacement, leur rêve de Coupe du Monde pourrait devenir réalité, à condition que les résultats de l’Afrique du Sud et du Rwanda ne viennent pas tout gâcher. En effet, pendant que le Bénin affronte ces deux chocs de haut vol, l’Afrique du Sud bénéficie d’un calendrier en apparence plus clément : un déplacement, sur ses propres installations, pour accueillir la lanterne rouge, le Zimbabwe, avant de recevoir le Rwanda pour l’ultime rencontre. Si les Bafana Bafana enchaînent deux victoires, le Bénin pourrait être condamné à l’exploit. La course à la qualification dans le Groupe C est alors une affaire de nerfs, où le moindre détail compte. Le Bénin est en position de force, mais c’est maintenant que la légende doit s’écrire, loin de Cotonou, sur les terrains les plus ardents du continent. Le défi est lancé pour Gernot Rohr et ses hommes.

Karol B. Sékou (Coll)