Éliminatoires Mondial 2026: Les Guépards du Bénin, 3ème après quatre journées

(Le point des 8 autres groupes des qualificatifs)

Le 11 juin 2024, ont pris fin, les matchs de la 3ème et 4ème journées des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 dans la zone Afrique. Dernier du groupe C avant la trêve internationale de ce mois de juin 2024, le Bénin a réalisé un grand saut à l’image de certaines grandes nations du cuir-rond sur le continent.

Les Guépards ont en effet, livré deux matchs pour le compte des 3ème et 4ème journées de ces éliminatoires pour la prochaine compétition internationale de football. Face aux Amavubi du Rwanda le jeudi 06 juin 2024, les Guépards ont pris le gain de la partie en dominant leur adversaire sur le score de 1-0. Une première mission réussie en terre ivoirienne, devenue terrain d’accueil des matchs à domicile du Bénin après le déclassement du stade de l’Amitié Général Mathieu Kérékou de Cotonou. Après ce succès, et en pleine confiance, Gernot Rohr et ses hommes ont sorti le grand jeu face au vice-champion d’Afrique, le Nigéria. Les Supers Eagles ont été surpris par des buts de Jodel Dossou et du capitaine béninois, Steve Mounié alors qu’entre-temps, le Nigéria avait déjà ouvert le score par l’entremise de Raphaël Onyedika. 2-1, c’est le score sur lequel le Bénin a signé sa première victoire face au Nigéria après 22 confrontations depuis 1959. Un exploit pour les Béninois, devenus dès la soirée du lundi 10 juin 2024, leaders du groupe C des éliminatoires. Mais au soir du mardi 11 juin 2024, les Guépards du Bénin ont été renvoyés à la troisième place du classement après les victoires 1-0 du Rwanda sur le Lesotho et 3-1 de l’Afrique du Sud face au Zimbabwe. Ainsi, les Amavubi prennent la tête du groupe C devant l’Afrique du Sud. Géant de ce groupe, le Nigéria est en grande difficulté à la 5ème place avec seulement trois (03) points derrière le Lesotho, 4ème avec cinq points. Au regard des résultats, c’est quand même une bonne relance pour le Bénin qui a fait un carton plein (6/6 points) quittant la dernière place (1ère et 2ème journées) pour la 3ème loge à l’issue des 3ème et 4ème journées. Cependant, étant donné que seuls les leaders de chacun des neuf groupes en jeu seront directement qualifiés pour la phase finale du Mondial 2026, il va falloir que Steve Mounié et ses coéquipiers maintiennent la dynamique avant mars 2025. À cette date, le Bénin ira affronter le Zimbabwe (5ème journée) avant d’accueillir l’Afrique du Sud (6ème journée). Ce sera le même défi en septembre 2025 pour le match retour face au Zimbabwe et celui face aux Lesothans et jusqu’à la dernière rencontre face au Nigeria après celui avec le Rwanda en Novembre 2025.

Nouvelle configuration des groupes

Les deux journées de cette trêve internationale de juin 2024 ont laissé de grandes leçons avec des confirmations et des surprises. C’est le cas du groupe B de ces éliminatoires où le Soudan est le leader après 4 matchs. Avec 10 points, le Soudan s’est mis devant le Sénégal (8 points) après avoir remporté son derby face au Soudan du Sud. La Rd Congo aussi est reléguée à la troisième place de ce groupe. Dans le groupe I, les Comores (1ère) partagent la tête du classement avec le même nombre de points (09) que le Ghana. Les Aigles du Mali se retrouvent à la 4ème position avec 5 points. Par contre, l’Égypte, le Cameroun, l’Algérie, le Maroc, la Côte d’Ivoire et la Tunisie tiennent leur rang finissant leader de leur groupe respectif avec différents points selon le classement ci-dessous.

K. B. S. (Coll)