Jeu d’échecs au Bénin : Grand Roi Club inaugure son nouveau siège à Cotonou

À l’approche de la célébration de son dixième anniversaire, Grand Roi Club d’échecs concrétise une ambition majeure dans son développement. L’organisation a officiellement ouvert, le samedi 8 août 2026, les portes de son nouveau siège à Cotonou, marquant l’aboutissement de quinze années de promotion active du noble jeu sur le territoire national.

La communauté échiquéenne béninoise dispose désormais d’un espace de référence pour l’apprentissage et le perfectionnement de la discipline. Implanté au quartier Aïbatin 2, à proximité de la pharmacie Fidjrossè, le tout nouveau centre du Grand Roi Club d’échecs met à la disposition des amateurs et des professionnels des infrastructures modernes. Cette installation s’inscrit dans un plan stratégique visant à structurer la pratique sportive à la base et à préparer l’émergence des futurs maîtres internationaux du Bénin. L’histoire de cette institution s’inscrit dans un parcours de persévérance. Parti de réunions informelles organisées à l’ombre des arbres et sur des terrasses résidentielles il y a quinze ans, le projet s’est progressivement structuré pour devenir l’un des moteurs majeurs de la discipline au niveau national. « Pourquoi Grand Roi Club d’Échecs ? C’est parce que déjà, le jeu d’échecs, c’est le roi des jeux et le jeu des rois. Le roi est la pièce maîtresse aux échecs. Et dans toute notre éducation, que ce soit la tradition ou même nos églises aujourd’hui, on parle toujours du Grand Roi. Donc, pour nous, c’est pour matérialiser la noblesse de ce jeu. On a voulu créer un cadre chaleureux, convivial, où les passionnés de jeu d’échecs et tous ceux qui veulent apprendre à jouer aux échecs peuvent venir s’exprimer, apprendre, s’amuser et passer du bon temps », explique Elfried Dossavi-Messy, président du club.

Un cadre adéquat pour l’apprentissage

L’aménagement intérieur du complexe, entièrement pensé par l’artiste designer Kimora D-M, offre un environnement feutré propice à la concentration et au développement des compétences tactiques. Le centre propose une gamme diversifiée d’activités, englobant les cours d’initiation pour enfants, les entraînements de perfectionnement pour adultes, ainsi que des formules spécifiques destinées au monde corporate, telles que le Team Building et les tournois d’entreprise. La concrétisation de ce projet suscite un fort enthousiasme au sein des acteurs de la discipline. « C’est un sentiment de joie et de fierté de voir un amoureux du jeu d’échecs concrétiser un tel projet. Le cadre est vraiment magnifique, professionnel et très accueillant. Ce genre d’initiative contribue énormément à la promotion et à la vulgarisation du jeu d’échecs au Bénin », soutient Victor Oyetola, président du Club d’Échecs La Forteresse. Ce dernier rappelle notamment le rôle déterminant de Elfried Dossavi-Messy dans l’organisation de rendez-vous majeurs comme les tournois de l’Indépendance ou la venue à Cotonou de figures internationales de la discipline. Le nouveau centre entend s’imposer comme un hub sous-régional en multipliant les synergies académiques et environnementales. Raliatou Taïrou, promotrice du Centre happy universe multi sports (Chums), salue un partenariat stratégique de cinq ans qui se renforce. « C’est un cadre très agréable, bien pensé et qui donne vraiment envie de jouer et d’apprendre. Le jeu d’échecs développe la concentration, la stratégie et la réflexion, surtout chez les plus jeunes. Voir un tel espace s’ouvrir à Cotonou est une excellente opportunité pour les enfants et les familles », a-t-elle apprécié.

Les signaux au vert pour la démocratisation du jeu

De son côté, la représentation locale de l’organisation The Gift of Chess envisage déjà de nouvelles perspectives pour démocratiser la discipline. « Ce que nous voyons est une très belle initiative. The Gift of Chess a pour mission de distribuer des jeux d’échecs et d’encourager la pratique de ce noble jeu à travers le monde. Voir des acteurs locaux s’investir pour créer des clubs structurés et modernes comme le Grand Roi Club d’Échecs entre parfaitement dans la vision que nous défendons », souligne Olusegun Charles Vidjannangni. Des projets éco-citoyens associant le recyclage des déchets plastiques à la fabrication de jeux d’échecs sont d’ailleurs en préparation. La dynamique internationale du club se poursuivra dès les prochains jours avec la visite annoncée du Maître international Stefan Macak, fondateur de Chess in Africa et entraîneur au sein de la fédération slovaque. Cette immersion technique permettra d’évaluer les talents locaux et d’animer des sessions de renforcement de capacités au profit des joueurs béninois.

Karol B. Sékou (Coll)