L’Équipe Europe en immersion dans le Couffo : Diplomatie de terrain et dialogue avec la jeunesse

Après le Zou, les ambassadeurs européens ont effectué,  le  mercredi 22 juillet 2026, une mission de terrain dans le département du Couffo. Accueillis par le préfet Rufino d’Almeida à Aplahoué, ils ont placé leur visite sous le signe du partenariat concret et du dialogue avec les jeunes, dans une région symbole des défis et des opportunités du développement local.

Avant de débuter leur tournée, les représentants de l’Équipe Europe ont rendu une visite de courtoisie aux autorités préfectorales. Le préfet du Couffo, Rufino d’Almeida, a salué cette démarche de proximité et souligné son importance pour la coopération entre le Bénin et l’Union européenne. Cette mission, coordonnée par l’Ambassade des Pays-Bas, coïncide avec une formation au leadership organisée par la Fondation Friedrich-Ebert, réunissant de jeunes Béninois issus de divers horizons. Une initiative qui illustre la volonté de l’Europe de soutenir la jeunesse et de renforcer les capacités locales. Le chef de la délégation, Stéphane Mund, ambassadeur de l’Union européenne au Bénin, a rappelé que ces visites permettent de suivre de près les projets financés par l’Union et ses États membres. « Être au contact de la population », a-t-il insisté, soulignant la nécessité de comprendre les réalités locales pour mieux orienter les actions de coopération. Les diplomates ont également salué la coordination exemplaire de Joris Jurriens,  Le programme de la délégation s’étend sur deux jours, avec des visites dans le Couffo et le Mono. Les étapes prévues concernent la réserve de biosphère du Mono, la santé sexuelle et reproductive, la protection des enfants, l’électrification rurale et la formation professionnelle. Autant de domaines qui traduisent la diversité des partenariats entre le Bénin et l’Union européenne, centrés sur le développement humain et la durabilité.

Le Couffo, terre d’agriculture et de défis

Le secrétaire général de la préfecture, Jean Houétognon, a présenté les atouts du département : une superficie de 2 404 km², six communes, 54 arrondissements et près d’un million d’habitants. L’économie locale repose principalement sur l’agriculture maïs, manioc, niébé, orange, tomate mais les autorités ont aussi mis en avant les défis à relever : maintien des filles à l’école, lutte contre le travail des enfants, développement de la transformation agricole et amélioration de la gestion des déchets. Créé en 2016, le département du Couffo s’affirme comme un territoire clé pour la coopération décentralisée. Cette mission de l’Équipe Europe illustre une diplomatie moderne, fondée sur l’écoute, la proximité et la co-construction. Entre jeunesse, environnement et inclusion sociale, le Couffo devient le miroir d’un partenariat européen tourné vers l’avenir du Bénin.

Zéphirin Toasségnitché (Br Zou-Collines)