Match nul hier contre le Rwanda à Kigali Pelé stadium : Les chances de qualification du Bénin hypothéquées

Le Bénin va devoir recourir à la calculatrice pour savoir s’il sera ou non en Côte d’Ivoire en 2024 aux fins de disputer la Coupe d’Afrique des nations (Can) 2023. Les Guépards ont en effet compromis leurs chances de qualification en concédant un nouveau nul au terme des matchs de la 4ème journée de ces éliminatoires pour la prochaine grand-messe du football africain. Rwanda 1-1 Bénin, c’est le score de la rencontre retour disputée dans l’après-midi d’hier mercredi 29 mars 2023 à Kigali.

Il faudra un miracle pour les Guépards pour décrocher leur billet qualificatif pour l’édition 2023 de la Coupe d’Afrique des nations. Gernot Rohr et sa troupe sont passées à côté d’une victoire qui devrait leur permettre de se relancer dans la course pour la prochaine Can. Même si cette rencontre retour avec le Rwanda était compliquée au départ, ils ont quand même pu trouver la solution de s’imposer avant de se faire rattraper et ne plus trouver l’astuce pour remonter la pente.

Les Guépards inexistants en 45 minutes

En première période, les Guépards ont évolué avec le pied sur le frein. Jouant à la prudence, ils concèdent un penalty à la 18ème minute de jeu. De mains fermes, Saturnin Allagbé sauve son camp et redonne espoir à ses coéquipiers en envoyant en corner, le tir du dossard 16 rwandais, Rafael York. Le score de zéro but partout (0-0) ne change donc pas jusqu’à la fin de la première mi-temps avec une nette domination des locaux (62% contre 38%).

Une seconde période trompeuse

De retour des vestiaires du Kigali Pélé Stadium, les Guépards tentent de se faire une bonne image dans la rencontre. Ils sortent désormais de leur espace pour produire du jeu malgré la ténacité des Amavubi déterminés à prendre les trois (03) points. Devenus plus menaçants dans le jeu, les ambassadeurs béninois parviennent à faire descendre la défense rwandaise qui va finir par céder à la 57ème minute. Sur une passe en profondeur de Junior Olaïtan, Jodel Dossou efface le gardien de but des Guêpes et met la balle dans les filets rwandais vides. Le Bénin prend ainsi l’avantage au score (1-0) pour tenter l’estocade. A la 65ème minute, le même Dossou presque inexistant en première partie, est passé à côté du doublé, à l’image de Dodo Dokou, auteur d’un grand match mais, qui n’a pas pu doubler la mise pour son équipe. Même si son tir de la 69ème minute a éliminé le dernier rempart rwandais, il n’a pas été autant puissant pour se retrouver dans les filets de l’équipe adverse. Dans la foulée, ce sont les Rwandais qui sonnent la révolte avec une égalisation de Thierry Manzi sur une remise de la tête de Mugisha Kagere à la 71ème minute (1-1). Malgré les entrées en jeu successives de Steve Mounié et de Stéphane Sèssègnon, le Bénin n’arrive pas à remporter cette partie puisque dans les derniers instants du jeu, ce sont les locaux qui se retrouvent mieux et sont même, à plusieurs reprises, passés à côté de la victoire. Leur domination s’élève alors à 61% contre 39% pour les Écureuils rebaptisés Guépards. Un but partout (1-1) à l’arrivée, Guépards et Amavubi se séparent sur le même score comme au match aller à Cotonou.

Le Bénin réduit ses chances de qualification

Pas de vainqueur ni de vaincu au terme des deux rencontres qui a opposé le Bénin au Rwanda. Un résultat nul  cumulé (2-2) au fil de deux matchs qui fait les affaires du Mozambique. Grâce à ce résultat entre Guépards et Amavubi, les Mamans du Mozambique maintiennent leur deuxième place au classement avec quatre (04) points en quatre sorties dont les deux dernières sont tachées par deux sanglantes défaites d’affilées (5-1, 1-0) face à une équipe sénégalaise déjà qualifiée au terme de la 4ème journée de ces éliminatoires pour la Can ivoirienne. Quant au Bénin en très mauvaise posture, il conserve sa dernière place (4ème) de ce groupe L désormais avec deux (02) points derrière le Rwanda (3ème), totalisant au terme de ces deux dernières journées, trois (03) points en attendant les prochains actes où il affrontera son concurrent direct, le Mozambique puis le Sénégal.  Rendez-vous est donc pris pour le mois de juin 2023 pour les rencontres de la 5ème journée de ces éliminatoires de la Can ivoirienne 2023 reprogrammée pour janvier 2024. Le Bénin plus que jamais à la quête de victoires, va accueillir au stade de l’Amitié Général Mathieu Kérékou de Cotonou, Sadio Mané et ses coéquipiers sénégalais. Les trois points devront être l’objectif des Guépards dans cette rencontre qui s’annonce épique avec le champion d’Afrique en titre. Pendant ce temps, le Rwanda sera face au Mozambique. C’est à cet instant que le tout va être décidé avant que le Bénin n’aille jouer son billet qualificatif à Maputo contre le Mozambique. A ce dernier stade, la victoire reste impérative pour les représentants béninois. Une double victoire au terme de ces deux dernières journées va faciliter les choses pour le Bénin. En cas de défaite ou d’un nul, l’idée d’aller en Côte d’Ivoire devrait être rangée au placard.

La jeunesse se met à disposition

Avant son arrivée à Cotonou où il met le couvert avec les Guépards, Gernot Rohr a annoncé qu’il est nécessaire de donner du sang-froid à la sélection béninoise. « On doit avant tout reconstruire un groupe qui a pris de l’âge. Il va falloir renouveler l’effectif », a annoncé le nouveau sélectionneur du Onze national sur Rfi. Sans tarder, il donne la chance à quatre juniors (U20) qui ont pris part à la dernière édition (2023) de la Coupe d’Afrique des nations (Can) de leurs catégories. Pour son premier match face au Rwanda, il a très tôt lancé sa nouvelle politique en titularisant Imourane Hassane de Loto-Popo Fc en lieu et place d’un habitué, Youssouf Assogba. Même si ce dernier a été prudent sur ses premières touches de balle, il a pris de la grandeur au fil du match. Impressionnant, le jeune béninois formé au Centre de formation de l’international béninois, Michaël Poté, a été durant tout le jeu avant de se faire rejoindre par son coéquipier en sélection nationale junior, Dodo Dokou de Smouha Sc en Égypte. Pour la première fois dans un même jeu avec l’expérimenté capitaine des ex-Écureuils, Stéphane Sèssègnon, Dodo Dokou s’est très bien comporté. Complice, il a été avec Sèssègnon sur des offensifs qui ont failli faire mouche au stade de l’Amitié Général Mathieu Kérékou de Cotonou. Sa prestation lui a alors valu une titularisation au match retour disputé hier à Kigali. C’était alors l’occasion pour ce dernier, de confirmer son savoir-faire. Il était même à un doigt d’ouvrir son compteur de but avec la sélection A du Bénin. Courant le jeu, ce sont ses deux autres coéquipiers de l’équipe junior, Imourane Hassane et Rachid Moumuni de Ayéma Fc qui ont eu leur chance en entrant en jeu. Le premier ayant déjà fait ses preuves au match aller, le second a gagné le respect du public sportif, de part son impressionnant attitude sur le terrain. Des quatre convoqués, seul Rabiou Sankamao de Aspac Fc n’a pas démontré sa face mais tous les autres ont donné raison à Gernot qui trouve qu’il est nécessaire de reconstruire l’image du football béninois avec la jeunesse.

Karol B. Sékou (Coll)

Gernot Rohr, fini les états des lieux, place au travail

Arrivé à la tête des Guépards du Bénin à quelques jours des 3ème et 4ème journées de ces éliminatoires, Gernot Rohr n’avait que de miracle à faire. Deux victoires au terme des deux matchs contre le Rwanda constitueraient le miracle. Ce qui n’a pas été le cas puisque, à défaut de la victoire, le technicien franco-allemand a aligné deux matchs nuls qui ont permis au Bénin de prendre ses premiers points dans ces éliminatoires mal entamé par son prédécesseur, Moussa Latoundji, alors intérimaire au poste de sélectionneur de l’équipe A du Bénin. Les avertis du football ont compris que Gernot Rohr ne pouvait grand-chose lors de ces deux journées mais plutôt, il serait question d’une prise de contact entre lui et sa nouvelle formation. C’est désormais chose faite. Un sélectionneur « haut de gamme » tel qu’il est annoncé par ses employeurs, devrait déjà avoir une idée stable des joueurs à sa disposition pour désormais savoir comment prendre le taureau par les cornes pour les prochaines joutes. Il a alors dès le lendemain de ces deux dernières journées, le temps matériel pour avoir un œil sur son équipe, les joueurs à sa disposition pour savoir qui convoqué désormais afin de permettre au Bénin de créer l’exploit dans ces éliminatoires où ses chances s’amincissent au fil des rencontres. Même si l’objectif premier de Gernot Rohr est de qualifier le Bénin pour la prochaine Coupe du monde, il est nécessaire de comprendre qu’il faut commencer par le bas qui est la Can avant d’emprunter le chemin de la cours des grands que constitue le Mondial. L’heure est désormais au travail concret pour redonner au Bénin, ses exploits de la Can 2019 ancrée dans la mémoire du public sportif béninois.

K. B. S. (Coll)