Rugby à 15 : Le Togo remporte le challenge amical face au Bénin

Le stade omnisports de Grand-Popo a abrité le samedi 27 juillet 2024, un match amical de rugby à 15 entre le Bénin et le Togo. Au coup de sifflet final, la rencontre s’est soldée par une victoire des Éperviers du Togo face au Guépards rugbymen. C’est sur un score de 12 points contre 07. Ce duel amical entre les deux voisins s’inscrit dans le cadre de la finalisation du processus d’affiliation du Bénin et du Togo à World Rugby.

Dans une affiche qui a bien débuté pour le XV du Bénin, avec une belle animation vers l’avant, ce sont les rugbymen Togolais qui vont s’offrir le premier essai du match. Un peu avant la 20ème minute de jeu, pour le premier arrêt, les Togolais, très agressifs et présents physiquement, ont exploité leur point fort : la puissance, pour inscrire les premiers points de la partie. Dès la reprise, le Bénin égalise et passe devant grâce à sa transformation réussie (7-5). C’est sur ce score que les rugbymen ont eu la pause pour reprendre 10 minutes plus tard. De retour sur le rectangle vert, les Togolais réalisent un grand pressing sur le camp béninois. Alors que les supporters croyaient déjà à une laborieuse victoire des Guépards à une minute de la fin du temps règlementaire, le Bénin concède un essai qui lui sera fatal. Finalement, le Togo a célébré dans la liesse, sa victoire 12-07. Les Guépards du Bénin perdent ainsi la manche aller de cet amical. Ils sont alors contraints de mieux s’illustrer le samedi 03 août 2024 à Lomé pour le match retour. Edoh Evrard Gbozinkpa, sélectionneur des Guépards du Bénin en est bien conscient. « Mes joueurs n’ont pas pu conserver la balle pour pouvoir aller marquer. C’est des choses qu’on va corriger, pour aller faire un bon match à Lomé », a-t-il promis. Dans la même veine Junior Stacy Ganmavo, capitaine de l’équipe béninoise, au nom de la sélection, promet rehausser le niveau de jeu afin de faire un bon match à Lomé. « L’ambition était de gagner à la maison. À quelques minutes de la fin, sur un petit relâchement, on a encaissé cet essai. Il nous a manqué un peu d’agressivité. On va travailler pour revenir du Togo avec la victoire », a-t-il promis.

Le Togo veut rééditer l’exploit de Grand-Popo

Du côté des Togolais, il s’agit d’un bon début de partie. « Nous sommes très heureux d’avoir gagné ce match. Il faut continuer à enchaîner ces genres de matchs pour l’évolution de nos poulains », a apprécié Ouro-Koumoni Mahawiya, sélectionneur du XV du Togo. Son capitaine, blessé à l’échauffement, n’a pas pu prendre part au match aller. Mais il partage la joie de ses coéquipiers. « C’est toujours une joie de gagner à l’extérieur. On a été tenaces jusqu’à la fin », a fait savoir Ayivi Jean Marc Tettegan, capitaine du XV du Togo. Pour Faustin Dahito, président de la Fédération béninoise de rugby, cette rencontre a permis de lire les forces et faiblesses de l’équipe béninoise. « Les forces, il y en a. L’écart n’est pas très grand. C’est une très belle rencontre qui s’inscrit dans la démarche du Bénin de s’affilier à World Rugby », a-t-il rappelé. Il faut souligner que cette rencontre intervient au lendemain d’une formation des cadres, arbitres et entraîneurs féminins de la sous-région que la capitale togolaise a abritée.

Jeanne Clodette Sodjinou (Stag)