Sécurisation de l’espace maritime de la zone « E » : L’opération « Safe Domain III » lancée

L’opération conjointe de patrouille en mer « Safe Domain III » de la zone « E » de la Cédéao est lancée depuis hier, lundi 5 août 2024. C’était à la faveur d’une conférence qui s’est déroulée au Centre maritime multinationale de coordination  (Cmmc) à Cotonou en présence du Colonel-major Abdoul-Baki Sanni Bachabi, directeur de cabinet du ministre de la Défense, du Commandant de la marine nigériane, Aniedi A. Ibok, directeur du Cmmc Zone « E » et de  plusieurs autorités de la marine des différents pays participants.

Après les opérations « Safe Domain I » en 2018 et « Safe Domain II » en 2023, l’opération « Safe Domain III » de la zone « E » de la Cédéao a été lancée hier, lundi 5 août 2024 au  Centre maritime multinationale de coordination  (Cmmc) à Cotonou par les autorités marines des différents pays membres. Elle est portée sur le thème : « Protéger l’économie bleue de la Zone E de la Cédéao grâce à la collaboration en matière de sécurité maritime ». A cette occasion, dans son discours de bienvenue, le Commandant de la marine nigériane , Aniedi A. Ibok a laissé entendre que ce thème représente une étape importante dans les efforts collectifs pour relever les défis de la piraterie, de la pêche illégale, de la contrebande et d’autres activités criminelles qui menacent la sûreté et la sécurité dans les eaux de l’espace maritime de la zone « E ». « Cette initiative témoigne de notre engagement en tant qu’États membres de la Cédéao à travailler ensemble de manière coordonnée et collaborative, afin de sécuriser notre domaine maritime et d’assurer le bien-être de nos populations », a-t-il soutenu. A l’en croire, l’objectif de l’opération  « Safe Domain III » comporte plusieurs volets majeurs. Il s’agit, premièrement de mettre en commun les ressources des Etats membres afin de renforcer la capacité des marines et des agences de sécurité maritime pour lutter efficacement contre la criminalité maritime. Deuxièmement, de promouvoir l’échange d’informations et la coopération entre les Etats membres, ainsi qu’avec les partenaires internationaux, afin de relever collectivement les défis maritimes. Enfin, de créer un environnement sûr et propice au commerce maritime. Il a, par ailleurs félicité le gouvernement béninois pour les efforts considérables qu’il a déployés afin de s’assurer qu’il remplit son rôle dans l’accord de siège à l’égard du Centre. De son côté, le directeur de cabinet du ministre de la Défense a souligné que cette opération « Safe Domain III » sera marquée par une opération aérienne importante. Il a également adressé ses félicitations au Centre maritime multinational de coordination pour son rôle constant d’incitation et de coordination dans le renforcement de la sécurité et de la sûreté maritimes dans la zone « E ». Après cette phase protocolaire, le  Colonel major Abdoul-Baki Sanni Bachabi, accompagné des différents participants à procédé au lancement de l’opération en mer sur un navire à la base navale de Ganhi à Cotonou. Signalons que l’opération conjointe de patrouille en mer « Safe Domain III » est prévue pour durer une semaine, soit du lundi 5 au vendredi 9 août 2024.

Quid de la zone « E » ?

La zone « E » de la Cédéao dont le siège se trouve à Cotonou au Bénin a été mise en place en tant que projet pilote des zones en 2013 avant d’être inaugurée le 13 mars 2015. Elle comprend trois (03) pays maritimes et un pays enclavé, dont le Bénin, le Nigéria et le Togo ainsi que le Niger. Il  est un organisme multifonctionnel composé de militaires et de civils issus des États membres, notamment de l’administration civile, des forces de défense et de sécurité des quatre (04) Etats membres, avec une expertise liée à l’environnement maritime. Il y a actuellement 9 fonctionnaires internationaux et 16 membres du personnel du pays hôte. La zone a une superficie maritime totale d’environ 105 764 m² comme zone de responsabilité. En conséquence, un protocole d’accord sur les opérations maritimes conjointes et les patrouilles a été conclu pour la sauvegarde de cette vaste zone par les chefs d’état-major de la marine du Bénin, du Nigéria et du Togo ainsi que par le haut commandant de la gendarmerie nationale de la République du Niger. Cela a été mis en œuvre par une opération combinée dont le nom de code est : « Op Safe Domain ».

Patrice Zoundé (Coll)