Tournoi départemental de football de l’Ouémé : Michel Bahou immortalise Jules Sourou Kodjo

Jules Sourou Kodjo, ex joueur international du Dahomey, est l’un des pionniers du développement du football à la base. Le tout premier à créer un centre formation de football en Afrique dans les années 1980 grâce à son projet » France-Bénin football Plus », plus de 30 jeunes joueurs dont l’international David Kiki,ont connu la gloire du football grâce à Jules Sourou Kodjo (Jsk). Pour pérenniser les acquis de cette ancienne gloire du football béninois, l’ex député maire de la Commune d’Akpro-Missérété dans le département de l’Ouémé, Michel Bahou, ancien joueur de football également, élu vice-président du projet France-Bénin football plus, a pris la décision d’immortaliser Jules Sourou Kodjo de son vivant en initiant le tournoi départemental de football de l’Ouémé doté du trophée Jules Sourou Kodjo. Ce tournoi revêt une importance capitale pour le peuple béninois. C’est pourquoi, nous nous sommes rapproché de Michel Bahou pour en savoir la teneur. C’est à l’issue d’une interview qu’il nous a accordée.

Le Matinal : Pourquoi avoir initié un tel tournoi au niveau du département de l’Ouémé ?

Michel Bahou : Merci monsieur le journaliste pour cette marque d’attention. Le tournoi départemental de football de l’Ouémé,trophée Jules Sourou kodjo, je l’ai initié pour rendre hommage à Jules Sourou Kodjo de son vivant. Un international natif du Dahomey qui a été accueilli en France dans les années 67 et qui a toujours fait la promotion du football chez nous.

De façon spécifique, en quoi Jules Sourou Kodjo vous a marqué pour que vous lui rendiez un vibrant hommage? 

Il fut le premier à créer un centre de formation du football au Bénin, en Afrique et il a envoyé au moins 30 Béninois en France pour suivre des formations de qualité en la matière. Notamment l’international David kiki, Mathieu Kpadonou et bien d’autres cadres qui ont été formés formés à l’extérieur grâce à cette vision du sieur Sourou Kodjo.

Quelles sont les catégories d’âge qui prennent part à cette première édition ?

Ce tournoi concerne les U17, c’est-à-dire des joueurs qui sont toujours aptes pour recevoir des formations afin de servir les couleurs du Bénin et à l’extérieur. Notons que ce tournoi regroupait au départ neuf (09) communes, puisqu’il doit également prendre en compte les départements du Mono, Borgou, Collines etc pour le même exercice. Ce tournoi qui a commencé le 1er avril prendra fin le dimanche 23 avril 2023. Une date qui serait marquée par la tenue de la finale.

Dès l’entame du tournoi jusqu’à ce moment précis, avez-vous déjà détecté des talents et quelles sont les actions en perspective pour leur suivie ?

Une liste de jeunes talents a été établie. Ladite liste sera transmise à Jules Sourou Kodjo qui est le Président de France Bénin football plus. En dehors du tournoi qui rend hommage à l’international Kodjo, il sera lancé également la fondation « franc dokpo ».Elle sera chargée de mobiliser les ressources financières nécessaires afin d’assouvir à un projet de construction d’un complexe sportif de référence au Bénin.

En quoi consisterait véritablement cette fondation ?

Lorsque nous parlons de France Bénin football plus, il ne s’agit pas uniquement du football. Mais aussi d’une diversité de formations qui permettront aux apprenants du centre, d’avoir d’autres compétences complémentaires afin d’occuper une place dans la société et participer à son développement. S’agissant des autres spécialités, nous pouvons énumér l’agriculture, l’élevage, l’artisanat, l’informatique et aussi les formations techniques et professionnelles. Précisons que l’initiative est celle de France Bénin football plus. Mais le tournoi est une idée de l’ex Maire de d’Akpro-Misséreté Michel Bahou que je suis,pour honorer la mémoire de ce digne fils du Dahomey.

Parlant du tournoi démarré depuis le 1^er avril, vous êtes à quelle étape actuellement ?

Nous venons de finir les matchs de présélection. Le mercredi 19 avril 2023, commencent les demi-finales avec quatre équipes (04) équipes qualifiées pour cette phase. Il s’agit de Akpro- Missérété, Sèmè-Podji, Bonou et Adjohoun.

Bonou rencontre Adjohoun le mercredi 19 avril 2023 à 11h sur le stade de Adjohoun et dans l’après l’après-midi à 14h Sèmè-Podji affronte Akpro-Missérété sur le terrain de Avrankou. Le dimanche 23 avril, les quatre équipes devront se rencontrer pour le match de classement à 11h et la grande finale à 14h pour marquer la fin de cette édition.

En somme, quels sont les principaux objectifs qui sous-tendent l’organisation dudit tournoi?

L’objectif prioritaire est la détection de jeunes talents qui seront formés au Bénin comme en France. Une fois terminée la formation, ils vont revenir au pays pour alimenter les équipes à l’échelle nationale ou internationale.

Le peuple béninois qui compte attacher du prix à la fondation, doit s’attendre à quoi exactement ?

L’initiative « franc dokpo » comme je le disais, c’est pour mobiliser les fonds pour la concrétisation de nos projets. Prioritairement la construction sur 20ha d’un complexe sportif de référence. Ce complexe abritera aussi les infrastructures nécessaires pour l’apprentissage des activités génératrices de revenus.

Quel est votre message à l’endroit du peuple béninois?

Le message que j’ai à lancer n’est rien d’autre qu’un appel à l’espoir d’une réussite époustouflante dans le sport béninois. Car,le centre sera créé, les existants seront davantage renforcés. Ce cadre servira à former nos jeunes sur- place. Pour ce faire, il nous faut de moyens. C’est pourquoi je rappelle à tous que  chacun doit apporter sa pierre à la contribution de cette initiative qui est la création d’un centre de référence dans notre pays. Participer à la mobilisation de fonds de la Fondation « franc dokpo « serait une expression de l’amour et de la volonté de constater que le football béninois émerge et traverse les frontières.

Je vous remercie. »

Propos recueillis par Martial Agoli-Agbo

(Br Ouémé-Plateau)