1ère Journée des éliminatoires de la Can 2025 : Les Guépards du Bénin copieusement laminés par les Super Eagles

Le Nigeria a pris sa revanche sur le Bénin. À l’issue du face-à-face avec les Guépards du Bénin, les Super Eagles du Nigeria l’ont emporté sur le score de 3-0.

En début de soirée du samedi 7 septembre 2024, c’était la désillusion totale pour les Béninois sur la pelouse du Godswill Akpabio international stadium de Uyo. La sélection A du Bénin était en déplacement pour affronter les vice-champions d’Afrique dans le cadre des rencontres de la première journée des éliminatoires pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations (Can Maroc 2025). Tout a pourtant bien commencé avec des Guépards qui n’ont pas forcé le jeu offensif, mais se sont plutôt contentés d’enrayer les velléités offensives des locaux. Ils l’ont si bien fait pendant les premières quarante-cinq (45) minutes du duel. « Au moment où nous étions presque à la mi-temps, c’est-à-dire dans le temps additionnel, nous avons encaissé le premier but. Cela a été pour eux (Super Eagles), quelque chose qui les a boostés et pour nous quelque chose qui nous a fait mal », a confié Gernot Rohr, sélectionneur des Guépards du Bénin. En effet, la rencontre se dirigeait droit vers une fin de première période sur un score nul et vierge. Malheureusement, dans les deux minutes de temps additionnels, les Super Eagles du Nigeria ont ouvert le score (1-0) grâce à Lookman Ademola. C’est sur ce score que les deux équipes se sont séparées pour la pause.

Une décevante seconde partie de jeu

« En deuxième mi-temps, nous avons été obligés de nous découvrir un peu plus. Avec la vitesse de leurs attaquants, Lookman, Chukwueze et aussi Boniface, il y avait des espaces, donc ils en ont profité », a expliqué le technicien franco-allemand en tête de la sélection béninoise. Dans cette partie, le public sportif béninois aurait cru que son équipe allait surprendre les Nigérians en seconde période comme lors de la dernière journée des éliminatoires pour le prochain mondial quand le Bénin a surpris le Nigeria sur le score de 2-1. Mais, c’est tout à fait le contraire. Ce sont les vice-champions d’Afrique qui ont tenu leur rang. Ils ont inscrit deux nouveaux buts qui sont des réalisations de Victor Osimhen (78′), quelques minutes après son entrée en jeu, et le doublé du fameux Lookman Ademola (83′). « Ce qui n’a pas fonctionné, c’est que nous n’avons pas les mêmes moyens que cette équipe du Nigéria. Quand vous voyez l’effectif du Nigeria, ce sont tous des joueurs de très haut niveau qui jouent dans leurs clubs. Et nous, nous avons malheureusement des joueurs qui ne jouent pas beaucoup dans leurs clubs. Donc, on ne peut pas comparer les deux effectifs. Nous avons réussi à les battre chez nous (À Abidjan en Côte d’Ivoire). Cela leur a donné une motivation supplémentaire pour prendre leur revanche. Ce qui est normal. Nous avons vu qu’à domicile, en plus, avec les stars présentes aujourd’hui (samedi dernier), qui n’étaient pas là la dernière fois à Abidjan, le capitaine Ekong, également Osimhen… Vous voyez qu’il y a des moyens dans cette équipe que nous n’avons pas. Il faut donc rester à notre place », a fait savoir le patron du staff des Guépards.

Mauvaise entame des qualificatifs des Guépards

Les Béninois démarrent ainsi sur un mauvais pied, les éliminatoires pour la Can Maroc 2025 . Au terme de cette première journée, ils sont derniers du groupe D avec zéro point (-3) alors que le Nigeria est en tête avec 3 points (+3). Le Rwanda et la Libye qui se sont neutralisés (1-1) se suivent dans le classement avec chacun, un seul point. « Nous voulons finir au moins à la deuxième place dans ce groupe (D) », a-t-il précisé. Le Bénin va donc devoir mieux faire, demain mardi 10 septembre 2024, face à la Libye pour se relancer dans les qualificatifs. « Nous voulons aller à la Can. Le Bénin a raté deux éditions avant mon arrivée. Maintenant, il faut y aller. Cette fois-ci, c’est très important. Nous voulons tous aller au Maroc, et ce n’est pas parce que nous perdons au Nigéria que cela remet en cause notre objectif », a indiqué Gernot Rohr.

Karol B. Sékou (Coll)