Grand Prix de Cotonou 2026 : Oscar Schempp couronne la fin du 21ème Tour cycliste international au Bénin

Au terme d’une course haletante disputée sur un circuit urbain exigeant, l’Allemand Oscar Schempp de l’écurie Bike Aid s’est imposé le dimanche 3 mai lors du Grand Prix de Cotonou. Cette épreuve de clôture de la 21ème édition du Tour cycliste international du Bénin a offert un spectacle de haute volée marqué par une vitesse moyenne impressionnante et une lutte acharnée jusqu’aux derniers mètres.

Le bitume de Cotonou a rendu son verdict final lors d’une journée dominicale placée sous le signe de la puissance et de la stratégie. Sur les 108,80 kilomètres du parcours répartis en huit tours de circuit, le peloton a maintenu une allure extrêmement soutenue, atteignant une moyenne de 46,59 km/h. La victoire s’est dessinée lors d’un sprint massif particulièrement nerveux où Oscar Schempp a fait parler sa pointe de vitesse. Le coureur de la Team Bike Aid franchit la ligne d’arrivée en 2h 20′ 07″, devançant d’une infime seconde l’Érythréen Yafiet Mulugeta qui termine sur la deuxième marche du podium. La domination de la formation allemande est complétée par la troisième place de Kristians Belohvosciks, qui règle le groupe des poursuivants arrivés trente secondes plus tard.

Cette compétition a mis en lumière l’hégémonie des coureurs internationaux, mais elle a aussi servi de baromètre pour le cyclisme local. Les Guépards cyclistes ont évolué au sein d’un contingent mondial très relevé incluant des nations fortes comme l’Algérie, le Maroc et l’Érythrée. Le premier coureur national au classement final est Rémi Sowou, qui se hisse à la 30ème place. Il boucle l’épreuve avec un temps de 2h 32′ 45″, accusant un retard de plus de douze minutes sur le vainqueur du jour. Quelques rangs derrière lui, son compatriote Kocou Corneil Attai prend la 36ème position, terminant l’épreuve en 2h 38′ 34″. Le bilan pour les cyclistes du Bénin reste contrasté puisque plusieurs athlètes n’ont pu terminer la course. Babatounde Clément Marie Akiyo figure parmi les coureurs hors délais, tandis que de nombreux abandons ont été enregistrés dans les rangs locaux, à l’image de Bidossessi Rodolphe Agossa, Ted Jeroff Tossavi ou encore Ricardo Chilvers Sodjèdé. Malgré ces difficultés techniques et physiques face à un plateau de niveau mondial, la participation béninoise souligne le travail de progression nécessaire pour rivaliser avec les standards de l’Uci.

Ce Grand Prix de Cotonou 2026 referme ainsi les rideaux sur une quinzaine cycliste intense, confirmant le statut du Bénin comme une terre d’accueil majeure pour le cyclisme africain.