Coupe de la Confédération Caf : Richard Bio veut rééditer l’exploit historique avec Aspac Fc

Après plus de dix ans d’absence sur l’échiquier continental, Aspac Fc fera son grand retour en Coupe de la Confédération africaine de football. Portés par un concours de circonstances favorable suite au désistement de Coton Fc, les Portuaires, troisièmes du dernier exercice, héritent du précieux sésame pour représenter le Bénin. Un défi de taille pour le technicien Richard Bio, habitué des joutes africaines, qui affiche des ambitions bien mesurées. Entre renforcement de l’effectif, souvenirs de son épopée historique avec Esae Fc et appel à la mobilisation nationale, le patron du staff technique de Aspac Fc se confie sur les chantiers qui l’attendent. Lisez ci-dessous, l’intégralité de ses propos.

Aspac retrouve une compétition africaine après plus de dix ans de disette. Quel est votre sentiment en tant que patron de l’encadrement technique du club portuaire ?

Richard Bio : « Un profond sentiment de joie et de satisfaction nous anime. Notre objectif initial était de décrocher l’une des deux premières places pour assurer directement une qualification africaine. Nous nous sommes mis au travail et nous avons poussé jusqu’au bout. Finir troisième a été une petite déception sur le coup. Mais le football réserve parfois des surprises et, aujourd’hui, cette compétition nous tend la main suite au désistement de Coton Fc. Nous avons été désignés pour représenter le Bénin, et c’est un immense motif de fierté.

Par ce coup du sort, Aspac disputera la Coupe de la Confédération. Avec quel groupe comptez-vous aborder cette phase continentale ? Allez-vous miser sur la continuité ou des renforts sont-ils à prévoir ?

Représenter le Bénin à ce niveau exige de hausser notre niveau de jeu, ce qui passera nécessairement par un renforcement de notre effectif. Nous possédons déjà un groupe de qualité, qui a d’ailleurs terminé la saison avec la meilleure attaque du championnat (47 buts pour, 23 contre) et un bilan solide de 16 victoires, 12 nuls et 6 défaites en 34 matchs. Nous avons également pu nous appuyer sur des individualités performantes, à l’image de notre meilleur buteur Sahid N’gobi, auteur de 12 réalisations et 4 passes décisives. Cependant, pour bâtir une équipe véritablement compétitive sur le plan continental, il sera indispensable d’étoffer certains secteurs spécifiques.

Votre dernière participation à la Coupe de la Confédération s’est soldée par une qualification historique en phase de poules avec Esae Fc. C’est le nouveau défi qui se présente à vous. Disposez-vous des armes nécessaires pour réitérer pareille performance ?

Cette qualification historique reste un excellent souvenir. Avec Esae Fc, nous avions jeté toutes nos forces dans la bataille pour intégrer le top 16 africain. Je tiens d’ailleurs à saluer le président Clément Adéchian, ainsi que le directeur sportif Quentin Didavi, qui avaient tout mis en œuvre, malgré des moyens limités, pour nous accompagner vers ce sommet. Aujourd’hui, le contexte est différent. Aspac dispose de structures et de moyens solides. Nous allons nous mettre sérieusement au travail pour construire un collectif capable de rééditer cet exploit. Nous abordons cette campagne avec confiance et ambition.

Quels seront les objectifs prioritaires de Aspac lors de cette campagne africaine ?

Notre ambition majeure est de porter haut l’étendard du football béninois. Nous voulons offrir des prestations de qualité et nous montrer à la hauteur de la mission qui nous est confiée. L’objectif principal de cette participation est de faire progresser le club et de briller sur la scène continentale.

Quel est votre mot de la fin pour ouvrir cette nouvelle page continentale ?

Je tiens à exprimer ma gratitude envers la direction de Aspac Fc ainsi qu’envers nos supporters, qui nous ont poussés sans relâche pour décrocher cette troisième place, devenue aujourd’hui synonyme de qualification africaine. À présent, nous sollicitons le soutien de l’ensemble du public sportif béninois, de la Fédération béninoise de football et des autres clubs de notre championnat. Cette aventure continentale est un défi national. Nous promettons de donner le meilleur de nous-mêmes, mais nous aurons besoin de l’union sacrée de tous pour atteindre nos objectifs.

Réalisation : Karol B. Sékou (Coll)