Acte 2 du programme « Wa Cinéma » à l’espace culturel Le Centre : Le film documentaire « Dahomey » de Mati Diop séduit les cinéphiles

Fidèle à son leitmotiv de promouvoir les productions cinématographiques en lien avec le continent africain, l’espace culturel et artistique Le Centre a fait découvrir aux usagers le film documentaire « Dahomey » de Mati Diop le vendredi 07 mars 2025. Cette projection qui s’inscrit dans le cadre du programme « Wa Cinéma » a suscité un grand intérêt dans le rang du public qui a voulu s’imprégner des coulisses du retour des trésors royaux.

Lauréat de l’Ours d’or à la Berlinale 2024, le film « Dahomey » est un documentaire réalisé en 2024 par Mati Diop et qui aborde le sujet de la restitution du patrimoine africain détenu par la France, aux anciennes colonies dont le Bénin. Novembre 2021, vingt-six trésors royaux du Dahomey s’apprêtent à quitter Paris pour être rapatriés vers leur terre d’origine, devenue le Bénin. Avec plusieurs milliers d’autres, ces œuvres furent pillées lors de l’invasion des troupes coloniales françaises en 1892. Mais comment vivre le retour de ces ancêtres dans un pays qui a dû se construire et composer avec leur absence ? Détail par détail, cette production cinématographique revient sur chaque étape du retour des œuvres majeures réceptionnées par la partie béninoise et exposées au Palais de la Marina. Revenant sur le contexte, Alain Godonou, Commissaire de l’exposition a expliqué que la demande de rapatriement des trésors royaux a été effectuée suite à la volonté du gouvernement de faire de la culture un pilier important du développement de l’économie nationale. A en croire le chargé de mission du président de la République, cela nécessite la  disponibilité des œuvres majeures qui puissent attirer non seulement les Béninois, mais également les visiteurs. « Vu qu’on n’avait plus des œuvres majeures au Bénin, il fallait donc réclamer à ceux qui nous les ont dépossédés leur restitution », a indiqué Alain Godonou. Deux volets ont été pris en compte au cours de la procédure. A l’en croire, après le pan politique, les experts, les techniciens, les conservateurs, se sont occupés, de gérer l’ensemble du dispositif depuis l’identification, la documentation, la mise en caisse, le transfert depuis la France à Cotonou, le conditionnement, la réadaptation des trésors pendant trois mois et la mise en exposition au Palais de la Marina. Au dire de Berthold Hinkati, Directeur général de l’espace culturel Le Centre, le film « Dahomey » met en exergue les démarches ayant concouru au retour des trésors royaux en 2021. « De notre côté, nous avons essayé d’acheter des œuvres qui sont dans les ventes publiques depuis 2015. C’est bien de mettre la lumière sur tout ce qui a été fait dans le cadre de la restitution de ces vestiges d’œuvres et aussi, en même temps, de montrer au signifiant que nous aussi, nous avions fait ce pas, et qu’ils peuvent découvrir autrement ces mêmes vestiges au petit musée de la Récade », a expliqué le Directeur.

Très heureux de cet exploit, Dominique Zinkpè, artiste a confié être très heureux et fier d’être vivant et de voir venir certaines pièces inimaginables qui sont de retour au Bénin après des centaines d’années. « . Les œuvres ont été bien conditionnées et bien accueillies. J’admire cette force de frappe, d’intelligence, de culture et de réussir à transformer l’art traditionnel en art contemporain », a-t-il conclu. Organisé chaque premier vendredi du mois, le programme « Wa cinéma » vise à promouvoir les films en lien avec l’Afrique.

Mohamed Yasser Amoussa (Coll)