Célébration flamboyante des cultes et cultures Vodun : Les détails sur le « Vodun days »

Célébrée le 10 janvier de chaque année, la fête nationale du Vodun, prend une autre dimension à partir de l’année 2024. Elle sera couplée au festival des arts Vodun. Prévus pour se tenir les 09 et 10 janvier 2024 dans la cité historique de Ouidah, les ‘’Vodun days’’ viennent célébrer avec flamboyance la traditionnelle fête du Vodun. Au cours d’une conférence de presse qu’il a tenue hier jeudi 30 novembre 2023, à Cotonou, Jean-Michel Abimbola, ministre du Tourisme, de la culture et des arts, a apporté des clarifications sur ce festival.

Le ministre du Tourisme, de la culture et des arts, Jean-Michel Abimbola a éclairé l’opinion nationale et internationale notamment sur le contexte et le contenu des festivités des Vodun days qui vont se tenir les 09 et 10 janvier 2024 à Ouidah. En effet, l’autorité ministérielle, à travers les ‘’Vodun days’’, matérialise son ambition de faire de la célébration du Vodun, un grand festival des arts Vodun. Cela, en vue de permettre au Bénin d’assumer pleinement sa vocation de terre de pèlerinage et berceau du Vodun, pour y faire éclore le potentiel de cette culture dans ses aspects les plus inspirants. Selon le ministre du Tourisme, de la culture et des arts, les ‘’Vodun days’’ s’inscrivent dans la concrétisation de l’ambitieux programme « Bénin Révélé » dédié à révéler l’exception culturelle béninoise et en faire un véritable pilier de la diversification de l’offre touristique du Bénin. Au plan touristique, précise-t-il, le gouvernement a pris l’option de développer le tourisme religieux. « La dynamique de restauration de notre mémoire historique entamée depuis 2016 a montré la fierté de notre peuple, de sa diaspora et sa détermination de rompre avec les clichés et les « fausses perceptions» associés à son identité et à son histoire ; s’engager dans un élan de (ré)appropriation culturelle et se révéler comme une terre de tolérance et de coexistence religieuse», a rappelé le ministre Jean-Michel Abimbola. Au cours de sa sortie médiatique, il a souligné que les ‘’Vodun days’’ constituent un « nouveau naming du festival Vodun qui se tenait à Ouidah à l’occasion de la fête du 10 janvier. Le choix porté sur Ouidah selon le ministre, s’explique par son statut de ville symbole de réhabilitation de la mémoire des afro-descendants. « Ce lieu est un instrument de promotion de la destination Bénin», a-t-il précisé avant de rappeler l’importance des ‘’Vodun days’’ qui, d’après lui, constituent un évènement qui vient décupler le potentiel touristique de Ouidah et le rayonnement de la destination Bénin. « Les ‘’Vodun days’’ se dérouleront chaque année à Ouidah, il n’y a pas un principe de rotation autour de l’événement», a-t-il martelé. L’autorité ministérielle a souligné l’importance de cette célébration flamboyante des cultes et cultures Vodun en sa terre ancestrale du Bénin.  « Les Vodun days, conçus pour attirer un public plus large, visent à célébrer les arts, la culture et la spiritualité Vodoun dans un élan de redécouverte et de réappropriation de notre patrimoine», a fait savoir le ministre. Cette initiative, précise-t-il, se présente comme une fenêtre privilégiée sur un héritage d’une richesse insoupçonnée.

Quid de l’organisation ?

Pour une bonne réussite du festival, plusieurs comités sont mis en place. Il s’agit d’un comité dédié à l’ingénierie événementielle, un autre à la logistique événementielle, et un 3ème à la communication événementielle. La place Maro, l’esplanade du Fort français, la Forêt sacrée de Kpassè, l’esplanade du Temple des Pythons, et le couvent éphémère dédié à Vodun Mami, sont les lieux d’animation retenus pour les ‘’Vodun days’’ 2024. Une scène est également prévue sur la plage pour accueillir des artistes béninois et internationaux pour un concert. Pour ce qui concerne le village des ‘’Vodun days’’, une sélection d’ateliers thématiques permettra d’approfondir la compréhension de la religion ; des stands de restauration présents proposeront une variété de repas locaux et internationaux ; et pour garantir le confort du public, de nombreux points d’informations et des installations sanitaires seront installés au sein du village. Un espace camping des ‘’Vodun days’’ composé de 81 emplacements, est prévu pour ceux qui souhaitent vivre l’événement de manière immersive et qui souhaitent être à proximité des activités. Le clou du spectacle sera marqué par le cérémonial du 10 janvier, en présence des hauts dignitaires et empreint d’une grande solennité, la parade rituelle de sortie des fidèles de couvents Vodun. « Le Vodun, avec son message d’amour, d’humanisme, de tolérance, et de respect pour la nature, aspire à l’épanouissement intégral de l’individu dans toutes ses dimensions. Il s’impose ainsi comme un symbole de la diversité, de la complexité de l’altérité africaine », c’est l’appel que le ministre du tourisme, de la culture et des arts a lancé à la fin de son exposé. Pour rappel, les « Vodun days » ont été annoncés en Conseil des ministres le 31 octobre 2023. 

Odi I. Aïtchédji