Bénin – Niger : La méthode Cotonou, ou l’art de renouer le fil

Derrière les portes closes du ministère en charge de l’Intégration africaine, le deuxième round des négociations a révélé une mécanique de dialogue rigoureuse. Reportage sur une diplomatie qui avance par la méthode et la confiance.

Les 20 et 21 juin 2026, resteront, à n’en pas douter, comme un moment charnière de la relation entre le Bénin et le Niger. Dans les salons du ministère de l’Intégration africaine, à Cotonou, les deux pays ont tenu leur deuxième cycle de négociations. Rien de tout cela ne serait advenu sans le déplacement du président Romuald Wadagni à Niamey, le 2 juin dernier. Ce geste, à la fois politique et symbolique, a rouvert un canal que beaucoup croyaient durablement bloqué. En se rendant lui-même auprès des autorités nigériennes, le chef de l’État béninois a posé l’acte d’un voisin qui tend la main plutôt que de camper sur ses griefs. Le rendez-vous de Cotonou en est le prolongement naturel, la deuxième pierre d’un édifice patiemment relevé.

Le choix assumé du huis clos

Pourquoi le huis clos ? Parce que la confiance se reconstruit mieux à l’abri des projecteurs. En faisant ce choix, les organisateurs ont offert aux délégations un espace où l’on peut dire les choses sans calcul, examiner les désaccords sans crainte de la surenchère médiatique. C’est une marque de maturité diplomatique, et le Bénin en a fait une ligne de conduite.

Dans ce cadre, les ministres Oloushegun Adjadi Bakari, pour le Bénin, et le général Mohamed Toumba, pour le Niger, ont pu engager un échange. Ils avaient à leurs côtés des experts techniques, hauts gradés, officiers de police et responsables du renseignement.

Trois commissions, une seule ambition

La méthode retenue mérite qu’on s’y arrête. Plutôt que de noyer les discussions dans un débat général, les travaux ont été répartis en trois commissions thématiques : sécurité et défense, diplomatie et juridique, économie. Chacune a disposé du temps et de l’expertise nécessaires pour traiter en profondeur les questions de son ressort. Cette segmentation a permis d’aborder de front tous les points de méfiance et de discorde, sans en esquiver un seul. Les sujets sensibles ont été posés sur la table, discutés, puis tranchés. À l’issue de leurs travaux, les commissions ont présenté leurs conclusions en séances plénières, étape essentielle pour consolider les accords et garantir leur cohérence d’ensemble.

Quinze jours d’acquis confortés

Ce deuxième rendez-vous s’appuyait sur quinze premiers jours de travaux qui avaient déjà permis de poser des jalons. L’enjeu, à Cotonou, était de consolider ces avancées et de les inscrire dans la durée. Mission accomplie, à en croire l’atmosphère studieuse et déterminée qui a régné durant tout le week-end.

Niamey en ligne de mire

Le chemin n’est pas achevé, mais la direction est désormais claire. Les délégations se retrouveront à Niamey pour la phase de finalisation. C’est là que devraient être paraphés les accords officiels sur la défense, la sécurité et la coopération douanière, socle d’une coopération appelée à se déployer dans les années à venir. Le Bénin peut s’enorgueillir d’avoir su tendre la main au bon moment, et de le faire avec la constance des nations sûres de leur cap. Reste à confirmer l’élan. Mais à voir l’engagement des deux délégations durant ce week-end, peu doutent que la dynamique soit désormais bien ancrée. Le fil renoué entre Cotonou et Niamey, longtemps fragile, paraît aujourd’hui plus solide. Et c’est, au fond, la plus belle victoire de cette méthode. Les deux pays auront réussi à transformer la défiance en dialogue, et le dialogue en perspective heureuse.

Abdourhamane Touré