Avec son nouveau symbolisme, « Les Guépards », le Bénin joue la Zambie ce mardi 21 février 2023. En effet, la 22ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations (Can) juniors (U20) se tient en Egypte depuis le dimanche 19 février pour prendre fin le samedi 11 mars 2023.
Pour leur entrée en compétition, « Les Guépards » du Bénin vont affronter l’équipe junior des Chipolopolos de la Zambie pour le compte du second match du groupe C de la Can U20 qui est composée aussi de la Gambie et de la Tunisie. Cette rencontre des poulains du sélectionneur Mathias C. Déguénon du Bénin et de la sélection zambienne va être officiée par un juge djiboutien. Il s’agit de Mohamed Diraneh Diraneh Guédi. Autour de la pelouse, il sera assisté de Styven Danek S. Moutsassi Moyo du Congo (Assistant 1), Joël Wonka Wonka Doe du Libéria (Assistant 2) et du Malien Sory Ibrahima Kéita Sory faisant office d’arbitre de table. Ladite rencontre aura lieu au stade d’Alexandrie à partir de 19h (18h au Bénin). Il faut noter qu’elles sont douze (12) Nations en lice, réparties en trois groupes de quatre équipes, à tenter de décrocher le Graal et succéder au Ghana, tenant du titre et absent de cette édition. Si elles ont toutes, les yeux rivés sur le trophée de champion d’Afrique, elles viseront avant tout, une qualification pour les demi-finales. Car c’est l’intérêt second, mais tout aussi important, de cette édition qui se déroule en Egypte puisque les demi-finalistes valideront leur qualification pour la Coupe du monde de la catégorie, qui se déroulera du 20 mai au 11 juin 2023 en Indonésie.
« Se retrouver dans le carré d’as »
Lors de sa conférence de presse d’avant match qui a été tenu hier lundi 20 février 2023, le sélectionneur Mathias Comlan Déguénon a révélé les ambitions du Bénin. « Notre objectif, c’est de nous retrouver dans le carré d’as. On veut se qualifier pour la Coupe du monde. Ce serait une satisfaction morale pour ses jeunes qui doivent se montrer au monde. Nous travaillons fortement pour ça. On veut aller étape par étape pour atteindre nos objectifs », a-t-il confié. A entendre ce dernier, les représentants béninois sont dans de bonnes conditions pour faire vivre au peuple, une belle compétition. « On était déjà en Égypte en novembre passé. On s’est préparé contre les Pharaons. Nous sommes dans un bon hôtel. Les conditions d’accueil sont au rendez-vous », a rassuré le technicien béninois honoré de se retrouver dans une position de sélectionneur principal des Guépards. «C’est une satisfaction personnelle d’être dans cette position, se battre pour son pays et mettre les jeunes dans les meilleures dispositions de gagne», s’est-il réjoui. Pour le capitaine Ouorou Tamimou qui évolue dans le championnat local comme d’ailleurs la majorité de l’effectif, il s’agit d’écrire une belle histoire dans cette compétition. « Comme tous les joueurs, je veux me rendre visible dans cette compétition. On est en train de construire l’édifice. Chaque joueur va jouer à fond sa partition. On veut se qualifier pour la Coupe du monde », a-t-il martelé.
Le groupe C s’annonce abordable pour les « Guépards »
Le groupe C de cette Coupe d’Afrique des Nations juniors s’annonce ouvert avec des habitués de la compétition dont la Tunisie, la Zambie, le Bénin et la Gambie. Dans cette loge, le Bénin retrouve la Can U20, dix (10) ans après sa dernière participation. La nouvelle génération de cette sélection des Ecureuils devenus «Guépards» tentera de rééditer sa performance de 2005 ponctuée par une 3ème place concédée à Cotonou. Ce qui serait synonyme de qualification pour le Mondial U20. Un objectif que voudront atteindre toutes les équipes en lice, avant le titre de champion d’Afrique. Le Bénin va donc cravacher dur face à des sélections qui se connaissent bien. Parlant des autres équipes, après leur affrontement lors de la petite finale de la Can U20 en 2021 en Mauritanie (victoire des Gambiens), Gambie et Tunisie se retrouvent cette fois dans le même groupe. Après leur 3ème place, les Scorpions Juniors auront à cœur de franchir un cap pour atteindre la finale, alors que les Tunisiens voudront rééditer la performance de leurs aînés de 1985 avec une place de finaliste. Habituée de la compétition et titrée en 2017, la Zambie aura son mot à dire avec une génération montante.
Karol B. Sékou (Coll)
Le Congo domine le Soudan du Sud
(L’Ouganda vainqueur de la Centrafrique)
Le Congo aura tremblé jusqu’au bout, mais la victoire est finalement au rendez-vous. Pour leur entrée en lice dans le groupe B de la Can U20, les Diablotins se sont imposés devant le Soudan du Sud (2-1) hier lundi 20 février 2023. Victoire non sans mal, face à un adversaire qui a crânement joué sa chance, mais aura manqué de réalisme pour le premier match de son histoire dans la compétition. Il aura fallu attendre les derniers instants avant la mi-temps pour voir Déo Bassinga ouvrir le score (45ème+1). Bousculés au retour des vestiaires, les Congolais résistaient avant de prendre le large grâce à un penalty de Prince Sousou qui prenait Godwill Simon à contre-pied (63ème). A force de pousser, les Soudanais du Sud étaient récompensés par la réduction de l’écart oeuvre du nouvel entrant Paul Jawa (83ème). Le score n’évoluait plus et le Congo pouvait se féliciter de ce succès qui lui permet de rejoindre l’Ouganda, vainqueur de la Centrafrique (2-1), en tête du groupe B avec trois points. De son côté, le Soudan du Sud se retrouve déjà dos au mur avant ses deux prochains matchs.
- B. S. (Coll)
La Coupe d’Afrique des Nations de football rassemblant douze (12) sélections juniors en Egypte a démarré depuis le dimanche 19 février 2023 pour connaître son épilogue le samedi 11 mars 2023 à l’issue de la finale qui va permettre de savoir la Nation qui va détrôner le Ghana, tenant du titre, grand absent de cette 22ème édition de la compétition. Ci-dessous, suivez l’évolution du calendrier de la compétition et les résultats des différents matchs.
Composition des 3 groupes de la Can
Groupe A : Egypte, Mozambique, Sénégal, Nigeria
Groupe B : Ouganda, Centrafrique, Soudan du Sud, Congo
Groupe C : Gambie, Tunisie, Bénin, Zambie
Calendrier Complet
Phase de groupes (horaires Gmt)
Dimanche 19 février
Egypte 0-0 Mozambique
Sénégal 1-0 Nigeria
Lundi 20 février
14h : Ouganda 2-1 Centrafrique
17h : Soudan du Sud 1-2 Congo
Mardi 21 février
14h : Gambie – Tunisie
17h : Bénin – Zambie
Mercredi 22 février
14h : Mozambique – Sénégal
17h : Nigeria – Egypte
Jeudi 23 février
14h : Centrafrique – Soudan du Sud
17h : Congo – Ouganda
Vendredi 24 février
14h : Tunisie – Bénin
17h : Zambie – Gambie
Samedi 25 février
17h : Egypte – Sénégal
17h : Mozambique – Nigeria
Dimanche 26 février
17h : Centrafrique – Congo
17h : Ouganda – Soudan du Sud
Lundi 27 février
17h : Gambie – Bénin
17h : Tunisie – Zambie
Quarts de finale
Jeudi 2 mars
14h : 1er groupe A – Meilleur 3ème groupe C/B (Q1)
17h : 1er groupe B – 2ème groupe A (Q2)
Vendredi 3 mars
14h : 1er groupe C – Meilleur 3ème groupe A/B (Q3)
17h : 2ème groupe B – 2ème groupe C (Q4)
Demi-finales
Lundi 6 mars
14h : Vainqueur Q1 – Vainqueur Q4 (Demie 1)
17h : Vainqueur Q2 – Vainqueur Q3 (Demie 2)
Match de Classement
Vendredi 10 mars
17h : Perdant demie 1 – Perdant demi 2
Finale
Samedi 11 mars
17h : Vainqueur demie 1 – Vainqueur demie 2