Commerce au Bénin : Les infrastructures de la nouvelle dynamique

Le commerce béninois connaît une transformation profonde. Longtemps marqué par des marchés surchargés, des infrastructures vieillissantes, des circuits de distribution parfois peu structurés et une forte concentration des activités dans quelques grands pôles, le secteur entre progressivement dans une nouvelle phase.

À travers la construction et la modernisation des marchés, la réorganisation des grands espaces commerciaux, le développement des plateformes logistiques, la transformation industrielle et la modernisation du Port autonome de Cotonou, le Bénin cherche à bâtir un environnement commercial plus moderne, plus compétitif et mieux connecté aux marchés régionaux et internationaux. Cette mutation ne concerne donc plus uniquement les commerçants et les consommateurs. Elle touche l’ensemble de la chaîne de valeur, de la production à la commercialisation, en passant par le stockage, le transport, la transformation et l’exportation. L’enjeu est désormais de faire des infrastructures commerciales un véritable levier de croissance économique et de création d’emplois. Au cœur de cette nouvelle dynamique se trouve une volonté de mieux répartir les activités commerciales sur le territoire national. La concentration historique autour de certains marchés de Cotonou, notamment Dantokpa, a longtemps créé des problèmes de congestion, d’accessibilité, d’hygiène et de sécurité. La réponse apportée passe par la multiplication de pôles marchands modernes et spécialisés. La modernisation des marchés constitue l’une des transformations les plus visibles du paysage commercial béninois.

 Des marchés modernes pour réorganiser le commerce de proximité

Le gouvernement a engagé un vaste programme de construction et de réhabilitation de marchés urbains et régionaux afin d’offrir aux commerçants des espaces mieux aménagés et aux consommateurs des lieux de vente plus accessibles, sécurisés et assainis. Une première phase avait porté sur 20 marchés modernes, tandis qu’une deuxième phase a notamment concerné Lokossa, Lalo, Covè, Kétou, Kandi, Ouaké, Péhunco, Savalou, Ganhi, Saint-Michel, Xwlacodji et Zoca, ainsi que l’extension de certains marchés existants. À Cotonou, le marché moderne de Ganhi constitue l’un des symboles de cette nouvelle politique. Inaugurée en décembre 2024, l’infrastructure compte 509 espaces de vente et intègre des équipements destinés à améliorer les conditions de travail et la qualité des services. Chambres froides, espaces de stockage, restaurants, boutiques, dispositifs sanitaires, système de gestion des déchets, vidéosurveillance, parking et équipements énergétiques figurent parmi les installations prévues. Au-delà de son architecture, le marché moderne de Ganhi traduit une évolution dans la conception même des infrastructures commerciales. Il ne s’agit plus seulement de disposer des étals sous un même toit. L’objectif est de créer un environnement commercial organisé, répondant davantage aux exigences d’hygiène, de sécurité, de circulation et de confort. Cette approche peut contribuer à améliorer l’attractivité des marchés et à renforcer la confiance des consommateurs. Elle peut également favoriser une meilleure organisation des filières de distribution et faciliter la gestion des espaces marchands. La transformation concerne également le marché de friperie de Pk3 à Cotonou. Inaugurée en janvier 2026, cette infrastructure a été conçue pour accueillir notamment des commerçants issus des anciennes zones de friperie de Missèbo et de Dantokpa. Le site doit permettre de regrouper les activités dans un environnement mieux aménagé et adapté aux réalités du commerce de friperie. Cette réorganisation répond à une problématique essentielle, comment moderniser le commerce sans fragiliser les acteurs qui en vivent ? La réponse passe notamment par la création de nouveaux espaces capables d’accueillir les commerçants déplacés et de maintenir l’activité économique. La question de l’accessibilité financière des nouveaux marchés constitue cependant un enjeu important. En juillet 2026, le gouvernement a décidé de réduire de 15 à 30 % les redevances applicables dans les marchés urbains et régionaux, afin de faciliter leur occupation et de permettre aux commerçants de mieux faire face à leurs obligations. Cette décision montre que la construction des infrastructures ne suffit pas. Pour que la modernisation produise ses effets, les espaces doivent être accessibles aux commerçants et économiquement viables.

De Dantokpa à Tokpa Yôyô et Tokpa Daho, une nouvelle géographie commerciale

La réforme du commerce au Bénin s’attaque également à l’un des dossiers les plus sensibles, qui est la réorganisation du marché Dantokpa. Pendant plusieurs décennies, ce vaste espace commercial a constitué l’un des principaux centres d’échanges du pays et de la sous-région. Son poids économique est considérable, mais sa concentration d’activités a également généré des difficultés en matière de circulation, d’assainissement, d’occupation de l’espace et de sécurité. La stratégie actuelle consiste à déconcentrer progressivement les activités commerciales et à créer de nouveaux pôles capables d’absorber une partie des flux. Le pôle commercial Tokpa Yôyô, installé au niveau du Stade Général Mathieu Kérékou à Kouhounou, s’inscrit dans cette logique. Il comprend notamment des boutiques, des stands et des restaurants destinés à accueillir des commerçants dans un cadre moderne. Le projet ne doit donc pas être considéré comme un simple déplacement de commerçants. Il participe à une transformation plus large de la géographie commerciale de Cotonou. L’objectif est de faire émerger plusieurs pôles d’activités au lieu de concentrer une grande partie des échanges sur un seul site. Le marché de gros d’Akassato, rebaptisé Tokpa Daho, représente une autre pièce importante de cette stratégie. Situé dans la commune d’Abomey-Calavi, ce pôle agroalimentaire doit contribuer à décongestionner certaines zones fortement fréquentées et à mieux organiser les échanges de produits alimentaires. L’Anagem a annoncé sa mise en exploitation en mai 2026, parallèlement à l’ouverture d’autres infrastructures commerciales modernes. Cette spécialisation progressive des infrastructures peut avoir des conséquences importantes sur la chaîne d’approvisionnement. Un marché de gros correctement organisé peut faciliter le regroupement des marchandises, améliorer leur distribution et réduire certaines ruptures dans l’approvisionnement des centres urbains. Le développement de ces pôles pose toutefois un autre défi, celui de leur connexion aux zones de production et aux réseaux de transport. Une infrastructure commerciale ne peut être pleinement efficace que si les marchandises peuvent y parvenir rapidement et à un coût raisonnable.

C’est pourquoi la nouvelle politique commerciale dépasse largement la construction des marchés. Elle s’appuie sur une logique d’écosystème dans laquelle les marchés, les routes, les plateformes logistiques, les entrepôts, les zones industrielles et le port doivent fonctionner de manière complémentaire. Cette logique est particulièrement visible dans le Grand Nokoué, où l’urbanisation rapide et l’intensification des échanges rendent nécessaire une meilleure organisation des flux de marchandises. Les nouveaux pôles commerciaux doivent ainsi contribuer à rapprocher les espaces de vente des zones de consommation tout en limitant les phénomènes de congestion. La réussite de cette transformation dépendra aussi de l’appropriation des nouveaux espaces par les commerçants. Le changement des habitudes commerciales peut prendre du temps. Certains opérateurs sont attachés à leurs emplacements historiques, à leurs réseaux de clientèle et aux circuits qu’ils maîtrisent depuis plusieurs années. La réforme doit donc combiner infrastructures, accompagnement, dialogue et accessibilité économique.

Gdiz au cœur du commerce régional

La troisième dimension de la transformation concerne le commerce à grande échelle. Le Bénin veut renforcer sa position de plateforme d’échanges en Afrique de l’Ouest. Cette ambition repose notamment sur la modernisation du Port autonome de Cotonou, le développement des infrastructures logistiques et la montée en puissance de la Zone industrielle de Glo-Djigbé. Le Port autonome de Cotonou occupe une place centrale dans cette stratégie. En 2024, le port a traité 9 670 776 tonnes de marchandises, contre 9 567 877 tonnes en 2023. Il poursuit parallèlement un vaste programme de modernisation destiné à accroître ses capacités d’accueil et de traitement. Parmi les grands projets figurent notamment la construction du Terminal 5, l’extension du bassin portuaire, la rénovation des quais nord, la construction d’une zone logistique, l’aménagement d’une plateforme logistique du Grand Nokoué, la création d’un nouveau port de pêche et la réalisation d’un accès centralisé associé au parking Zongo. L’extension du bassin portuaire et la rénovation des quais nord constituent un chantier particulièrement stratégique. Le projet prévoit notamment l’extension du bassin de 154 mètres vers l’ouest, la rénovation de 1 400 mètres de quais et le dragage du bassin au niveau du quai nord. L’objectif est notamment de permettre l’accueil de navires de grande taille et d’accroître la capacité du port. Pour le commerce béninois, l’enjeu est majeur. Un port plus performant peut réduire les délais, améliorer la fluidité du traitement des marchandises et renforcer l’attractivité du pays auprès des opérateurs économiques. Il peut également consolider le rôle du Bénin dans les échanges avec les pays de l’hinterland. Mais le port ne peut fonctionner efficacement sans une chaîne logistique performante. Le développement des zones de stockage, des plateformes logistiques et des infrastructures de transport devient donc indispensable. La compétitivité commerciale d’un pays ne se mesure plus uniquement à la capacité de ses ports, mais à la rapidité avec laquelle une marchandise peut passer de l’usine ou de la zone de production au consommateur ou au marché extérieur. C’est dans cette perspective que la Zone industrielle de Glo-Djigbé, la Gdiz, prend toute son importance. Développée sur 1 640 hectares, elle est conçue comme une zone industrielle intégrée destinée à créer des chaînes de valeur allant de l’approvisionnement en matières premières à la transformation et à l’exportation de produits finis. Elle est également connectée aux principales infrastructures de transport, notamment à l’autoroute reliant la zone à l’aéroport et au Port autonome de Cotonou. La Gdiz introduit ainsi une nouvelle dimension dans le commerce béninois,  celle de la transformation locale. L’objectif n’est plus seulement d’exporter des matières premières, mais d’accroître la part de valeur ajoutée créée au Bénin. Cette orientation concerne particulièrement des filières comme le coton et l’anacarde, mais aussi plusieurs activités agroalimentaires et industrielles. La transformation locale peut générer de nouveaux emplois, développer les compétences, stimuler les investissements et accroître les recettes liées aux exportations.

Le développement industriel est donc directement lié à la politique commerciale. Plus le Bénin sera capable de transformer localement ses ressources, plus il pourra proposer sur les marchés régionaux et internationaux des produits à plus forte valeur ajoutée. Cette stratégie peut également renforcer le commerce régional. Grâce à sa position géographique, le Bénin dispose d’un potentiel important pour servir de plateforme aux échanges avec les pays voisins et notamment les marchés de l’hinterland. Le port, les corridors routiers, les plateformes logistiques et les zones industrielles peuvent fonctionner comme les différentes pièces d’un même système. Au final, la nouvelle dynamique commerciale béninoise repose sur un changement de modèle. Il ne s’agit plus seulement de construire des marchés pour vendre des marchandises. Il faut désormais penser à l’ensemble de la chaîne, produire, transformer, stocker, transporter, commercialiser et exporter. Cette transformation ouvre de nouvelles perspectives pour les commerçants, les industriels, les transporteurs, les logisticiens et les investisseurs. Elle crée également de nouveaux défis. L’entretien des infrastructures, leur accessibilité financière, la fluidité du transport, la digitalisation des procédures, la formation des acteurs et la capacité à maintenir un haut niveau de service seront déterminants.

Le véritable test sera donc la capacité du Bénin à faire fonctionner ces infrastructures comme un réseau cohérent. Un marché moderne ne peut être isolé de son environnement. Une zone industrielle ne peut atteindre son plein potentiel sans logistique efficace. Un port performant ne peut produire tous ses effets si les marchandises rencontrent des difficultés sur les corridors. Le commerce béninois entre ainsi dans une phase où l’infrastructure devient un instrument central de compétitivité. Des marchés modernes de Cotonou aux pôles commerciaux de Tokpa Yôyô et Tokpa Daho, du marché de Pk3 à la Gdiz, jusqu’au Port autonome de Cotonou, les investissements dessinent progressivement une nouvelle architecture des échanges. L’enjeu pour les prochaines années sera de transformer cette accumulation de projets en un véritable système commercial intégré, capable de soutenir la consommation intérieure tout en renforçant la place du Bénin dans le commerce ouest-africain et international. Si cette articulation est réussie, les infrastructures commerciales ne seront plus seulement des équipements publics, elles deviendront l’un des moteurs de la transformation économique du pays.

Sergino Lokossou