Coopération douanière entre le Bénin et le Nigéria : Ce qu’il faut retenir des dernières mesures

Le directeur général des douanes du Bénin, Alain Hinkati, a effectué les 11 et 12 septembre 2023 une visite de travail au Nigéria. A l’issue du périple, les deux délégations ont adopté des mesures pour renforcer la coopération douanière entre le Bénin et le Nigéria, l’engagement commun en faveur de la facilitation des échanges, la promotion du développement économique et le maintien des liens étroits entre les deux pays. Retour sur les résolutions phares.

Une nouvelle ère est amorcée depuis la semaine dernière au niveau de la coopération douanière entre le Bénin et le Nigéria. A l’issue des deux jours d’activités du directeur général des douanes béninoises Alain Hinkati au Nigéria, les deux parties ont pris d’importantes résolutions. Les points suivants y sont inscrits : le développement d’un cadre de dédouanement des marchandises à destination du Nigéria au port de Cotonou et vice versa, l’harmonisation des listes de produits interdits par les deux pays, le meilleur respect des lignes directrices sur le transit international pour régir les marchandises et les frais de transit du Bénin vers le Nigéria, l’accélération de l’intégration du Nigéria dans le Système interconnecté de gestion des marchandises en transit (Sigmat), l’examen par les deux administrations du processus de délivrance du laissez-passer et de paiement des garanties sur les véhicules, la promotion de bonnes relations avec les populations frontalières, le professionnalisme et la conformité fiscale, la relance des cadres consultatifs des unités douanières frontalières avec la participation active du secteur privé et la réactivation de la commission mixte de suivi des relations commerciales et de transit, le développement des infrastructures de soutien à la facilitation des échanges, et la mise en œuvre dans les meilleurs délais de la recommandation des douanes du Bénin relative à l’ouverture des unités douanières encore fermées du côté du Nigéria.

En analysant l’ensemble des mesures prises pour renforcer la coopération douanière entre le Bénin et le Nigéria, quelques-unes retiennent les attentions. D’abord, celle relative au nouveau guichet de dédouanement des marchandises à destination du Nigéria au Port de Cotonou et vice versa. Cette mesure qui verra installer dans les deux pays des bureaux des douanes est une première dans l’histoire des relations entre les deux pays. Elle facilite le rapprochement et va permettre à chaque service d’être plus performant dans l’accomplissement de sa mission. Au niveau gouvernemental, cette mesure va permettre d’éliminer les contradictions et les répétitions dans les différentes politiques, ce qui aura pour effet d’accroître l’efficacité des politiques délivrées. Du point de vue des ressources, la nouvelle mesure qui vise une gestion coordonnée des frontières peut ouvrir la voie à des économies d’échelle grâce au développement de systèmes informatiques communs, aux formations et à la mise en commun des ressources. Lesdits bureaux doivent être installés impérativement dans les meilleurs délais. Courant septembre 2023, un comité technique sera mis en place pour élaborer une feuille de route.

  Quid de l’harmonisation des listes des produits interdits au Bénin et Nigéria ?

Une autre mesure importante concerne l’harmonisation des listes des produits interdits par les deux pays. A ce niveau, il importe de comprendre que ces mesures de restriction et de prohibition visent à protéger la santé publique, à défendre l’ordre, à assurer la sécurité et la moralité publique, à sauvegarder le patrimoine culturel et environnemental dans les deux pays. Les deux administrations doivent donc dans les plus brefs délais travailler ensemble en vue d’harmoniser les listes des produits prohibés. Sur la question de l’amélioration des lignes directrices sur le transit international pour régir les marchandises et les frais de transit du Bénin vers le Nigéria, il urge que le Bénin travaille à la révision des frais de transit sur les marchandises à destination du Nigéria et que le grand voisin de l’Est rationalise le nombre de points de contrôle et les activités des acteurs non étatiques le long des corridors Bénino-Nigérians. Ce qui facilitera le transit. Le Nigéria a été aussi invité à accélérer son intégration au Système interconnecté de gestion des marchandises en transit (Sigmat) qui regroupe déjà les administrations des douanes du Bénin, du Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire, du Ghana, de la Guinée, du Mali, du Niger, du Sénégal et du Togo. Au cours des travaux, les deux administrations ont aussi réexaminé le processus de délivrance du laissez-passer et de paiement des garanties sur les véhicules. Sur cette question, en attendant la réévaluation et la révision de ce processus, les deux parties se sont entendues sur la mise en œuvre de mesures de facilitation au niveau local. La promotion de bonnes relations avec les populations frontalières, le professionnalisme et la conformité fiscale a été aussi l’un des sujets évoqués au cours des travaux. Des échanges, il ressort que les deux administrations organisent des séances de sensibilisation à l’endroit des populations frontalières sur le respect des obligations fiscales et insister aussi sur la lutte contre la criminalité transfrontalière.

Les administrations douanières nigérianes et béninoises ont aussi décidé de relancer dans les tous prochains mois, le Cadre consultatif des unités douanières centrales et frontalières avec la participation active du secteur privé et sur la facilitation des échanges. Des patrouilles conjointes seront organisées à cet effet.  Des points focaux seront désignés à cet effet pour la gestion des plaintes relatives aux barrières non tarifaires. Il a été par ailleurs décidé de la création de nouveaux postes frontaliers douaniers avec des niveaux de compétences d’installations qui puissent faciliter de meilleures interventions. Cela vise un rapprochement des unités douanières. Une étude conjointe incluant un audit des infrastructures des postes existants sera faite en vue de les rendre opérationnels. Enfin, les douanes béninoises recommandent de façon spéciale l’ouverture dans les meilleurs délais des unités douanières encore fermées du côté du Nigéria.

Il faut préciser que toutes ces mesures visent à renforcer la coopération, la facilitation des échanges et la promotion de la croissance économique. Un agenda précis d’opérationnalisation a été élaboré pour un suivi rigoureux dans la mise en œuvre des différentes mesures. Les relations entre le Bénin et le Nigéria se redynamisent désormais plus que jamais. Les deux pays sont unis par des liens indissolubles grâce à une coopération douanière forte et agissante.

Abdourhamane Touré