Coupe Davis 2026 : Fin de l’aventure pour les Guépards tennismen

(Le Salvador l’emporte 3-1 à Cotonou)

Malgré la combativité de son capitaine Alexis Klegou, l’équipe béninoise de tennis s’est inclinée (3-1) face au Salvador lors des play-offs du Groupe mondial II. Un revers qui sonne le glas des ambitions des Guépards, désormais relégués en Groupe mondial III.

Le miracle de 2025 n’aura pas eu lieu. Un an après l’exploit mémorable face à la Lettonie sur ces mêmes courts du Sofitel Marina de Cotonou, les Guépards tennismen n’ont pas réussi à rééditer la performance. Face à une solide équipe du Salvador (61ème mondiale), le Bénin (73ème) a lutté, mais a fini par céder sous la pression technique et physique des Centraméricains. La journée de samedi 7 février 2026 avait pourtant commencé sous une tension palpable. Lors du premier Simple, le jeune Kalomm Agbo Panzo n’a pu contenir les assauts de Diego Andrés Durán Delgado, s’inclinant logiquement en deux sets (6-2, 7-5). Dos au mur, le Bénin s’en est remis à son pilier, Alexis Klegou. À 37 ans, le patron du tennis béninois a livré un combat héroïque. Après un premier set catastrophique (1-6), il a puisé dans ses réserves pour arracher la deuxième manche au tie-break avant de conclure magistralement au troisième set (6-4). À l’issue de la première journée, l’égalité était parfaite (1-1), laissant le public béninois rêver d’une issue favorable.

Dimanche : Le tournant du double et la chute finale

Le dimanche 8 février s’est avéré être la journée de toutes les désillusions. Le choix tactique d’aligner la paire Alexis Klegou – Kokou Pacôme Kakpo (un duo mêlant l’expérience des 37 ans de l’un à la fougue des 18 ans de l’autre) n’a pas suffi face au tandem salvadorien Durán / Fuentes. Malgré un second set accroché, les Béninois ont craqué dans le tie-break (4-6, 6-7 [2-7]). Mené 2-1, le Bénin n’avait plus droit à l’erreur. Sollicité pour son troisième match en 48 heures, Alexis Klegou est revenu sur le court pour affronter le numéro 1 salvadorien. Émoussé physiquement, le capitaine n’a pu renverser la vapeur, s’inclinant 2-6, 5-7. Ainsi, le verdict a été sans appel. Avec une défaite 3-1, le Bénin quitte le Groupe mondial II. Après avoir touché du doigt le haut niveau lors des barrages contre la Lituanie l’an dernier, les Guépards devront désormais repasser par l’échelon inférieur, le Groupe mondial III, pour reconstruire et espérer revenir sur le devant de la scène internationale.

K. B. S. (Coll)