Décentralisation au Bénin en 2023 : Difficile cohabitation entre maires et Secrétaires exécutifs

L’année 2023 a été marquée par la poursuite de la mise en œuvre de la réforme structurelle de la décentralisation au Bénin. Après l’installation des secrétaires exécutifs et cadres techniques un an plus tôt, la réforme a très tôt montré ses limites. Les maires et les Secrétaires exécutifs (Se) accordent difficilement leurs violons sur les questions de développement des Communes. Dans certaines Communes, les mésententes se sont soldées d’une part, par des démissions de Se, et d’autre part, par une perte en vie humaine. Retour sur les clash et quiproquos.

La collaboration entre les Secrétaires exécutifs (Se) et les maires n’a pas été parfaite dans certaines Communes au cours de l’année 2023. Plusieurs Se, face aux menaces des membres de Conseils communaux en raison de l’ambiguïté des articles 60, 94, 105, 106, 107 et 132 de la loi 2021-14 du 20 décembre 2021 portant Code de l’administration territoriale qui ne définit pas clairement les attributions du maire et du Secrétaire exécutif, ont dû déposer le tablier au risque de perdre leur vie comme cela a été le cas avec la secrétaire exécutive de Bantè. C’est le cas de la secrétaire exécutive de Toucountouna, Sidonie Houndonougbo, qui a déposé sa démission le jeudi 26 octobre 2023. « Dans les conditions de travail hostiles que délétères qui sont les miennes à la mairie de Toucountouna, notamment les menaces, harcèlements, violations de l’intimité, non-acceptation de la gent féminine en responsabilité, depuis mon installation le 25 avril 2022 (18 mois d’exercice jour pour jour), je ne pourrai poursuivre la mission que j’ai acceptée loyalement et sans état d’âme de venir assumer à Toucountouna, une Commune que j’ai découverte à la prise de mon service. L’environnement de travail a aussi impacté mon état de santé qui se dégrade de jour en jour. Mon dernier séjour pour des soins qui m’a valu une demande d’explication pour abandon de poste, en est une belle illustration. C’est pourquoi je viens vous informer que conformément aux dispositions de l’article 15 du contrat de travail n°61-2/001/Mct/Sga/Sa du 14 avril 2022, je dépose ma démission à compter de ce jour », a écrit la démissionnaire dans sa lettre. Avant elle, d’autres Se ont également jeté l’éponge, car ne pouvant plus supporter l’ambiance de travail devenue tendue au sein des administrations communales. A Abomey par exemple, Serge Marcel Loukpé a rendu sa démission pour « convenance personnelle ». Bien avant de claquer la porte, le secrétariat exécutif de la Cité historique d’Abomey a fustigé les conditions de travail entre le maire Antoine Djédou et lui qui n’étaient pas des plus aisées. En cause, la prise d’actes par le maire qui, au regard de la loi portant Code de l’administration territoriale, relèvent dorénavant des prérogatives du Secrétaire exécutif. Il s’agit des Attestations de détention coutumière, des Conventions de vente de parcelles…).          

A Ouidah, le secrétaire exécutif n’a pas démissionné. Installé à la tête de l’administration communale en avril 2022, Afizou Mama-Sanni a été plutôt suspendu de ses fonctions le lundi 21 août 2023 par la Cellule de suivi et de contrôle de la gestion des Communes. Il lui est reproché des « manquements graves » relevés au cours d’une mission d’enquête diligentée suite à des plaintes reçues contre ce dernier. Les plaintes font allusion à la délivrance de multiples autorisations d’occupation de sites aux exploitants de carrières de sable en violation des dispositions du Code de l’administration territoriale.

A Bantè, la secrétaire exécutive, Marie Roméo Mèhinto, a perdu tragiquement la vie suite à une maladie. La nouvelle a été rendue publique le jeudi 14 décembre 2023. Un audio dont l’authenticité n’a été prouvée et devenu viral a circulé sur les réseaux sociaux quelques heures après l’officialisation de la nouvelle. Dans l’élément sonore, plusieurs autorités communale et départementale sont mises en index. La défunte a dénoncé ses misères dans l’exercice de ses fonctions. En raison des conditions obscures de son décès, l’inhumation programmée pour fin décembre 2023 n’a plus eu lieu. La justice s’est auto-saisie du dossier et une enquête a été ouverte pour connaître les causes et circonstances du drame.   

Les Se démissionnaires remplacés

Les secrétaires exécutifs démissionnaires d’Abomey et de Toucountouna ont été remplacés. C’est à l’issue du tirage au sort organisé le vendredi 10 novembre 2023 par la Cellule de suivi et de contrôle de la gestion des Communes. Pour le compte d’Abomey, c’est Serge Mélonou Koudjo qui a été choisi pour occuper le poste en remplacement de Serge Marcel Loukpé. A Toucountouna, après la renonciation au poste de Eudoxie Dakpè, une des chargées de mission du président de l’Assemblée nationale, Appoline Dossou a été tirée au sort. A Abomey comme à Toucountouna, les deux Se tirés ont pris fonction après avoir confirmé leur disponibilité pour le poste.   

Tournée du ministre chargé de la

Décentralisation

 Le ministre de la Décentralisation et de la gouvernance locale, Raphaël Akotègnon, s’est voulu plus proche de ses administrés au cours de l’année écoulée tout comme les autres années. Dans ce cadre, il a effectué des descentes sur le terrain pour apprécier l’état de la gouvernance locale. A Cotonou par exemple, l’autorité ministérielle a parcouru les 13 arrondissements contrairement aux précédentes étapes au cours desquelles la tournée se limitait aux chefs-lieux des Communes. Dans la métropole économique, les problèmes soumis au ministre sont relatifs à la non-désignation des Chefs quartiers de certaines localités dont les postes sont vacants pour des raisons diverses, l’identification et de la sécurisation des réserves administratives et des domaines privés de la Commune et la mobilité urbaine qui est empêchée par le stationnement anarchique des véhicules de transport en commun du fait de l’inexistence de gares routières. La rentabilité des panneaux publicitaires de la ville, l’insécurité, l’inondation, la défectuosité et l’insuffisance des infrastructures sociocommunautaires, sont les autres préoccupations soumises à l’attention du ministre Akotègnon. Tout en apportant des approches de solutions aux problèmes, le numéro 1 de la Décentralisation et de la gouvernance locale au Bénin a insisté d’une part, sur le respect des dispositions de l’article 152 de la loi portant Code électoral qui exigent le caractère public des sessions du Conseil d’arrondissement et du quartier de ville qui peuvent être ouvertes aux personnes ressources, aux représentants d’Ong, d’associations de développement et d’autre part, sur l’article 154 qui instaure un registre des délibérations dont le principal intérêt est de consigner les préoccupations  infra communales. Le ministre a également mis un point d’honneur sur la partition des Chefs quartiers dans la coproduction de la sécurité dans les arrondissements et sur l’ensemble de la Commune.     

Appui en matériels roulants aux préfectures

La réussite de la réforme structurelle de la décentralisation passe également par la mise à disposition des ressources matérielles. Convaincu de ce fait, le gouvernement a doté les préfectures de matériels roulants. La remise des véhicules a été faite en deux vagues. La première a eu lieu le mercredi 18 octobre 2023. Elle concerne les préfectures de l’Atlantique, des Collines, du Couffo, du Littoral, du Mono, de l’Ouémé, du Plateau et du Zou. La cérémonie officielle de remise a été présidée par le ministre de la Décentralisation et de la gouvernance locale, Raphaël Akotègnon. Cette initiative entre dans le cadre du Programme de réhabilitation et d’équipement des préfectures, qui est inscrit dans le Programme d’actions du gouvernement 2021-2026. « Ces véhicules sont destinés à vous permettre d’accomplir vos missions avec plus d’aisance et d’efficacité surtout en matière d’assistance-conseils aux Communes marquées par la réforme structurelle du secteur de la décentralisation où les Communes sont sujettes à des acteurs nouveaux. Vous serez beaucoup sollicités et ces moyens de déplacement vous seront très utiles », a confié le ministre Raphaël Akotègnon, tout en exhortant les bénéficiaires à en faire un bon usage. Pour le préfet de l’Ouémé qui n’a pas manqué de témoigner sa gratitude au gouvernement pour cet acte, ces moyens roulants seront d’une grande utilité dans le rôle d’assistance-conseils dans les Communes dévolu aux préfets. « Aujourd’hui, c’est un sentiment d’enthousiasme qui anime mes collègues et moi, ce jour où nous recevons ces matériels roulants qui sont mis à notre disposition. Je pense fortement que cela nous aidera à jouer efficacement notre rôle d’assistance-conseils dans les communes », a déclaré Marie Akpotrossou. La deuxième remise des matériels roulants a été faite le vendredi 10 novembre 2023 par le ministre Raphaël Akotègnon. Sont concernées cette fois-ci, les préfectures de l’Atacora, de la Donga, du Borgou et de l’Alibori. Contrairement aux préfets de la première vague, ceux du Nord ont reçu deux véhicules chacun pour enrichir leur parc automobile et atteindre leurs missions. « Ce n’est pas un hasard si nous vous remettons deux véhicules au lieu d’un comme à vos collègues de la région méridionale. Nous l’avons fait parce que les préfets des départements du Septentrion ont des distances beaucoup plus longues à parcourir pour exercer la tutelle comme l’exige le Code de l’administration territoriale », a expliqué Raphaël Akotègnon. Il a aussi exhorté les bénéficiaires à un usage et un entretien judicieux des véhicules.

Serge Adanlao