Département du Littoral : La situation des enfants de rue au cœur d’une rencontre à Cotonou

Dans le cadre de la célébration de la Journée de l’enfant africain, les acteurs de la protection de l’enfant, avec l’appui de Médecins du monde, se sont réunis le jeudi 19 juin 2025 à Cotonou pour analyser la situation des enfants de rue dans le département du Littoral. Cette rencontre s’est tenue à Cotonou, sous l’égide du Directeur départemental des affaires sociales et de la microfinance du Littoral, Noah Agbaffa-Padonou.

L’objectif principal de cette initiative est de créer un espace d’échanges sur les mécanismes de prise en charge des enfants de rue, promouvoir des comportements protecteurs, et évaluer les mesures de protection mises en œuvre par le gouvernement. Dans son discours d’ouverture, le Directeur départemental des affaires sociales et de la microfinance du Littoral, Noah Agbaffa-Padonou a souligné l’urgence d’agir face à un phénomène qui persiste malgré les dispositifs existants. « Cette rencontre se veut un cadre de réflexion sur une situation préoccupante. Malgré les dispositifs de protection, nous constatons une présence croissante d’enfants dans les rues de Cotonou. Il est temps de s’interroger : pourquoi ce phénomène persiste-t-il ? ». La directrice départementale de la fonction publique, Mireille Legba-Adankon, a insisté sur le fait que la  planification et la budgétisation en faveur des enfants ne sont pas des dépenses, mais des investissements essentiels. Elle a salué les avancées réalisées par le Bénin en matière de scolarisation, de santé infantile et de lutte contre les violences faites aux enfants, tout en reconnaissant que des défis majeurs persistent, notamment en ce qui concerne les enfants de rue.

Le Littoral, épicentre du phénomène

La représentante de la Directrice générale des Affaires sociales, Bathilde Akpado, a révélé que le département du Littoral concentre une part importante des enfants de rue du pays : « Malheureusement, Cotonou est aussi la vitrine du pays où convergent de nombreux enfants fuyant d’autres départements pour survivre ». Une communication présentée par Noah Agbaffa-Padonou a permis de faire un état des lieux sur les 15 dernières années. Selon les chiffres, sur 29 090 enfants de rue recensés dans le Littoral depuis 2010 ; seulement 1 053 ont pu être réintégrés ; 475 ont suivi une formation professionnelle diplômante ; 9 009 sont actuellement en apprentissage dans des métiers comme la couture, la mécanique, la coiffure ou encore la cuisine. La législation béninoise en matière de protection de l’enfant est jugée complète, avec le Code de l’enfant, les lois contre les violences basées sur le genre, les décrets encadrant les Cape et les garderies, ou encore l’obligation d’enseignement de base. Le Bénin a également ratifié plusieurs conventions internationales de protection de l’enfance. Les causes de la présence des enfants dans la rue sont multiples : rupture du lien familial, manque d’autorité parentale, fuite de responsabilités, imposition de choix professionnels, échec des tentatives de réinsertion, exode rural, ou encore exploitation et trafic d’enfants.

Il est à rappeler qu’une descente des cadres de la Ddasm du Littoral est annoncée dans 8 marchés modernes de Cotonou ce vendredi 20 juin 2025 pour sensibiliser les parents et usagers sur la protection des enfants, notamment en période de vacances scolaires.

Léonce Adjévi