Exploitation économique des enfants : La campagne « Tolérance zéro au travail des enfants  » lancée

Le président Patrice Talon et son gouvernement sont déterminés à lutter contre le travail des enfants au Bénin. C’est dans cette optique que  la campagne : « Tolérance zéro au travail des enfants dans les secteurs à forte prévalence au Bénin » a été lancée le vendredi 14 avril 2023 lors d’une cérémonie à Cotonou. Ladite cérémonie a été présidée par  la ministre du Travail et de la fonction publique, Adidjatou Mathys, et sa collègue des Affaires sociales et de la microfinance, Véronique Tognifodé.

Malgré la législation en vigueur au Bénin interdisant toutes formes d’exploitation ou de maltraitance des enfants, il  y a de ces âmes innocentes qui se retrouvent dans les marchés, les rues, les centres d’apprentissage, les carrières de mines et les chantiers ou même dans des maisons où ils sont soumis à la mendicité, à des travaux épuisants ou dangereux. C’est suite à ces tristes constats que la campagne « Tolérance zéro au travail des enfants dans les secteurs à forte prévalence au Bénin » a été initiée conjointement  par le ministère du Travail et de la fonction publique et le ministère des Affaires sociales et de la microfinance, dans le cadre d’un plan d’urgence. En effet,  selon les résultats de l’enquête Mics réalisé par l’Instad, le taux de prévalence nationale en matière de travail des enfants, est passé de 52,5% en 2014  à 19,9% en 2022. Malgré cette avancée notable, l’ambition de l’Exécutif est d’atteindre les cibles du point 7 de l’Objectif de développement durable (Odd) 8 sur le travail décent.  Cette campagne du gouvernement   vise à mobiliser les acteurs de protection de l’enfant, les usagers des marchés, les artisans, les communautés et les enfants eux-mêmes dans la lutte contre le travail des enfants, à mener des visites conjointes d’inspection et de contrôle dans les marchés, les carrefours et autres points de vente, à identifier et retirer les enfants victimes d’exploitation économique et de maltraitance, y compris ceux impliqués dans la mendicité. Elle permettra également de  poursuivre la prise en charge et la réinsertion des enfants en situation de travail et de mendicité ,  d’engager des actions à l’encontre des auteurs et complices d’exploitation économique des enfants  et de capitaliser les bonnes pratiques en matière de lutte contre l’exploitation économique des enfants.  A entendre  Véronique Tognifodé, il est important  d’agir le plus rapidement possible pour contrer les actes constituants des violations des droits des enfants et qui ternissent l’image du pays. « Le travail des enfants ne favorise pas la perception des diverses réformes entreprises par le gouvernement pour la protection et la promotion des droits des enfants », a déploré la ministre en charge des Affaires sociales tout en saluant le leadership de la ministre du Travail et de la fonction pour avoir initié le plan d’urgence qui va mettre les enfants à l’abri de l’exploitation et des pires formes de travail des enfants. Pour sa part, Adidjatou Mathys a annoncé qu’une série d’actions seront menées sur quatre mois à titre pilote afin de parvenir à une prise de conscience collective de l’ampleur du fléau. Ces actions seront axées sur la communication de masse, ce qui va  nécessiter l’implication des professionnels des médias pour soutenir l’initiative par des émissions, des documentaires, des reportages, des spots de sensibilisation et tous autres articles de presse susceptibles de favoriser la diffusion de l’information au sein des populations. L’Unicef n’est pas resté en marge de cette campagne de lutte contre le travail des enfants.  Cette initiative du gouvernement béninois a été fortement saluée par la représentante résidente de l’Unicef au Bénin, Djanabou Mahondé. Selon elle, la place des enfants est à l’école.

Une campagne accompagnée immédiatement de la sensibilisation

Après le lancement de la campagne « Tolérance zéro au travail des enfants dans les secteurs à forte prévalence au Bénin », une sensibilisation grand public s’est déroulée  dans l’après-midi du vendredi 14 avril 2023 au marché Dantokpa. A ce lieu,  les ministres Adidjatou Mathys et Véronique Tognifodé, la représentante de l’Unicef au Bénin, le préfet du Littoral ainsi que des acteurs de la protection de l’enfant, sont allés à la rencontre des usagers dudit marché. Pour cette première sensibilisation du  grand public, le choix du plus grand marché du Bénin est significatif, car les résultats de l’enquête nationale sur le travail des enfants réalisée au Bénin en 2008 ont révélé que 34% des enfants sont soumis au travail et que les marchés constituent des lieux privilégiés d’exploitation économique des enfants.  Pour rappel, en juin 2013, une enquête réalisée avec l’appui de l’Unicef dans les trois (03) principaux marchés du Bénin, notamment  Dantokpa, Ouando et Arzèkè a révélé la présence de 7.882 enfants en situation d’exploitation économique dans ces marchés.

Patrice Zoundé (Coll)