Gnonnas Pedro… : 20 ans déjà qu’une voix s’est éteinte

12 août 2004 – 12 août 2024! Vingt ans déjà qu’une grande voix de la musique béninoise s’est éteinte. De son vrai nom Gnonnan Sossou Pierre Kouassivi, Gnonnas Pedro est un auteur, compositeur, chanteur, arrangeur  et salséro originaire de Lokossa du Bénin qui a écrit son nom en lettres d’or dans les annales de la musique au Bénin, en Afrique et dans le monde. Il est né le 10 janvier 1943 à Cotonou au Bénin. Il grandit à Lokossa, son village natal dans le département du Mono au sud-ouest du pays. Très tôt, le « Dadjè » développe son talent et raffine son style musical. On attribue à Pedro, une mise à jour du style traditionnel agbadja de sa région d’origine, le « Mono » du Sud-Ouest du Bénin, créant ainsi l’agbadja moderne. Multilinguiste, il s’illustre dans les styles highlife et jùjú et chante dans de nombreuses langues aussi variées que le mina, l’adja, le yoruba, le français, l’anglais et l’espagnol, conférant à ses productions, une portée étendue à tout le continent africain, mais aussi au-delà. Pedro met en place son propre groupe Sus Panchos, avant de se reformer sous le nom de Gnonnas Pedro et son groupe Dadjes. Parmi ses titres les plus connus, figure « Feso Jaiye ». Plusieurs de ses albums consolident sa notoriété, et notamment en solo « Dadjes » dont « The Band Of Africa » en 1975, « Gnonnas Pedro » en 1979 ou encore « El Cochechivo » en 1981. Pedro a produit la chanson Feso Jaiye, qui est devenue une émission à succès de tous les groupes des jeux panafricains en 1973. En 1995, son immense talent œuvre pour son entrée au sein du mythique orchestre du groupe Africando dans lequel il fait carrière en qualité de  chanteur de salsa. Il compose plusieurs morceaux et fait le tour de plusieurs grandes villes du monde. Gnonnas Pedro fut auteur compositeur des albums dont « Dadjes: The Band Of Africa » en 1975, « Gnonnas Pedro Disco Stock » en 1979, «El Cochechivo» en  1981, « Agbadja »  en 1999, « Irma koi » en 1999 et « The best of Gnonnas Pedro» en 2003, un an avant son décès. Avec le groupe Africando, il intervient sur les albums « Gombo Salsa » en 1996, « Baloba » en 1998, « Mandali » en 2000 crédité à Africando All Stars, distribué en France sous le nom de Betece, « Martina » en 2003 et « Ketukuba » en 2006 sorti à titre posthume. Il a chanté, entre autres, « La journée de la femme », « Djédjévi gnin », « Oh que le temps passe », « Musica en vérité », « Bon anniversaire », « La belle époque », « La combinaison », « Agbadja », « Azon n’kplon » et « Dagamasi ». Sa légende est ensuite entretenue par de nombreuses compilations, parmi lesquelles « The Best of Gnannos Pedro » et « La belle époque » Vol. 1. Gnonnas Pédro est marié et père de plusieurs enfants. Il est décédé le jeudi 12 août 2004 au Centre national hospitalier et universitaire Hubert Koutoukou Maga à l’âge de 61 ans des suites d’un cancer de la prostate. Il est inhumé à Lokossa.

M. Y. A. (Coll)