Inclusion des personnes handicapées au Bénin : Une grande priorité du président Talon

Au Bénin, l’inclusion des personnes handicapées est au cœur des politiques et enjeux de développement. Elle est inscrite en lettre d’or sur l’échelle des priorités du gouvernement du président Talon. Un ambitieux plan de lutte contre les inégalités, dont sont victimes les personnes en situation de handicap est annoncé et sa réalisation est en cours.  Pour les concernés comme le professeur Gilles Expédit Gohy, la volonté politique au sommet de l’Etat est bien agissante. Mieux, il souhaite que le chef de l’Etat impose comme il l’a fait pour les femmes de la 9ème Législature du Parlement au grand bonheur de tout le pays et rentrant ainsi dans l’histoire, une discrimination positive en faveur des personnes handicapées capables.

Selon les Nations Unies, la planète compte 8 milliards d’habitants. Plus d’un milliard de personnes, soit environ 15 % de la population mondiale, vivent avec un handicap et 80 % vivent dans des pays en développement. Au Bénin, les résultats du dernier Recensement général de la population et de l’habitat, l’effectif des personnes handicapées au niveau national est estimé à 102 997.  A en croire le président de la Fédération des Associations des personnes handicapées du Bénin, Nassirou Domingo, ce nombre est sous-estimé au regard de l’effectif des personnes handicapées membres des Associations départementales des personnes handicapées et, est en contradiction avec les données du Recensement général de la population et de l’habitat-3. Les personnes handicapées restent fortement stigmatisées au Bénin. Le handicap y est perçu comme une fatalité ou une punition. Cette perception évolue progressivement, notamment grâce aux efforts du gouvernement, du travail de sensibilisation et de plaidoyer mené par les Organisations non gouvernementales.

Samedi 31 décembre 2023 dans une émission de 45 minutes diffusée sur la radio et sur la télévision, le président Patrice Talon a dévoilé un ambitieux plan de lutte contre les inégalités, dont sont victimes les personnes en situation de handicap, avec des actions allant de l’accessibilité à l’emploi à l’insertion professionnelle. « Quand je suis arrivé, j’ai constaté que ni le bâtiment ancien, ni le nouveau avaient des dispositifs pour les personnes à mobilité réduite. Les travaux en cours actuellement prévoient d’aménager de manière définitive pour que vous puissiez avoir accès à tous les endroits. » Ces insuffisances vont être également corrigées dans les édifices destinés au grand public, annonce le président. Autre mesure : les moyens de déplacement, les appareillages, les véhicules adaptés seront totalement défiscalisés. Ce défi, le président Patrice Talon et son gouvernement s’engagent à le relever pour une nette amélioration de la situation des personnes handicapées au Bénin. Les objectifs de développement durable à l’horizon 2030 recommandent fortement de ne laisser personne de côté. « Notre pays est capable de bouger les lignes en matière de protection des couches vulnérables en général et de promotion de l’emploi décent au profit des personnes en situation de handicap », a soutenu la ministre des Affaires sociales et de la microfinance, Véronique Tognifodé.

La personne handicapée au cœur de la gouvernance Talon

« Monsieur le président, que comptez-vous faire afin que nous, les personnes handicapées, soyons recrutées dans la fonction publique ? » Réponse de Patrice Talon : « Les dispositions qui seront mises en œuvre permettront un recrutement discriminatoire (qui vous sera) favorable. ». Un acte osé et salué par plusieurs personnes handicapées et associations de personnes handicapées. « Le moins que l’on puisse dire, la situation des personnes handicapées évolue inexorablement bien à ma grande joie. Quand on a connu un certain passé de mépris, on se sent toujours renaître devant une once de sympathie. C’est bien humain et c’est ainsi », a laissé entendre le professeur Gilles Gohy.  « C’est maintenant que nous voyons plus d’actions en direction des personnes handicapées, l’Etat est en train de les prendre en charge petit à petit et les recrute dans l’administration publique. Il y a quelques années, les personnes handicapées sont systématiquement rejetées, on ne les considère même pas. Nous n’en sommes qu’au début et je ne peux pas dire que justice a été rendue entièrement aux personnes handicapées. C’est une avancée que nous saluons », a confié Sœur Adélaïde Tognizin, responsable du centre Siloé des aveugles de Djanglanmey, Commune de Grand-Popo. Les personnes handicapées ont quand même connu selon Olga Adjanonhoun, présidente de l’Organisation des femmes aveugles du Bénin (Ofab), une situation avancée à travers la ratification de la convention relative aux droits des personnes handicapées. Ensuite, la prise de la loi n°2017-06 du 29 septembre 2017 portant protection et promotion des droits des personnes handicapées en République du Bénin. Tout récemment en juin 2023, le gouvernement a pris cinq décrets d’application de la loi portant protection et promotion des droits des personnes handicapées en République du Bénin. Il s’agit des décrets portant création, attributions, composition et fonctionnement de la Commission interministérielle de mise en œuvre des mesures d’inclusion des personnes handicapées ; mesures spéciales de promotion de l’emploi et de l’entrepreneuriat des personnes handicapées. Il s’agit aussi des décrets fixant les mesures fiscales relatives à l’importation, à la fabrication et à la vente des moyens de transport et des appareillages au profit des personnes handicapées ; les mesures préférentielles dans les transports en commun et les centres culturels et de loisirs publics au profit des personnes handicapées ; puis les modalités d’appui à la promotion de l’éducation et de la formation des personnes handicapées. « Actuellement, une commission est mise sur pied et des conditions sont définies pour établir la carte d’égalité de chance pour la personne handicapée. Le processus est en cours », a-t-elle ajouté.  Pour Julien Komlan Kpédji, handicapé visuel et consultant en gestion des organisations, « toutes les personnes handicapées se battent actuellement pour obtenir cette carte qui va servir en guichet unique à accéder au programme de soutien aux personnes vulnérables ». 

Le cadre juridique renforcé

L’une des avancées à mettre à l’actif de la gouvernance du président Patrice Talon quand évoque la situation des personnes handicapées est bel et bien le renforcement du cadre juridique. Attendu depuis des lustres, ce renforcement a été chose possible. Les personnes handicapées peuvent désormais se frotter les mains surtout avec l’adoption des différents décrets d’application de la loi. « Le décret a connu déjà son application avec le concours passé où le quota de 5% a été respecté. Au terme du concours, des personnes handicapées ont été recrutées. Huit (8) au total, elles seront intégrées dans la fonction publique. », s’est réjoui   Julien Komlan Kpédji.  « La mise en œuvre concrète des décrets révolutionnaires du président Patrice Talon, avec des références explicites comme le fait la ministre du Travail et de la fonction publique Adidjatou Mathys lui insufflera fatalement un nouveau dynamisme », a fait savoir Gilles Gohy.  

Défis de l’inclusion sociale des personnes handicapées

Malgré la batterie de réformes déployée par le gouvernement du président Talon, il reste encore beaucoup à faire pour parvenir à une inclusion totale des personnes en situation de handicap. « L’inclusion des personnes handicapées dans les politiques et enjeux de développement, constitue l’un des nouveaux enjeux pour nos États. », a dit la ministre des Affaires sociales et de la microfinance, Véronique Tognifodé. « Le grand défi auquel les personnes handicapées sont confrontées, est lié au fait que l’Etat n’a pas soutenu les politiques de vulgarisation. Au plan social, la discrimination est partante. Ça ne s’est pas amélioré. Au tant l’Etat améliore ses paradigmes en adoptant les lois, au tant les paradigmes ne sont pas améliorés et n’ont pas du tout évolué. Par exemple pour le privé qui doit recruter, bien que des avantages soient définis dans les décrets d’application, jusque-là le privé traîne encore les pas et ne veut pas recruter de personnes handicapées. L’inclusion sociale n’est pas encore une réalité. », se désole Julien Komlan Kpédji. Il a fait savoir que les personnes handicapées ne sont pas associées au lien où on décide pour elles. Son vœu, c’est que les politiques et les programmes intègrent les personnes handicapées. « Les personnes handicapées doivent être mieux intégrées dans les décisions finales pour que ces décisions reflètent les besoins spécifiques de la personne handicapée. La société toute entière n’est pas à même à intégrer dans ses curricula la personne handicapée. Quand vous prenez par exemple le système éducatif, il n’est pas aménagé de sorte à accueillir la personne handicapée tout en tenant compte de ses besoins. C’est la personne handicapée elle-même qui s’adapte. Alors que cela doit être fait en sorte que l’éducation elle-même soit réformée pour que la personne handicapée puisse réellement intégrée ce système sans grande difficulté », suggère Julien K. Komlan. Il y a de sérieuses avancées, certes, mais des efforts restent à être fournis, reconnait le professeur Gilles Gohy qui soutient que l’inclusion sociale relève d’abord d’une vigoureuse volonté politique agissante, et met en branle une logistique conséquente. « Nous sommes dans une société où l’on éprouve un plaisir morbide et une délectation perfide à éliminer les personnes les plus faibles. On ne facilite pas encore la vie aux personnes porteuses de handicap, quel qu’il soit », a ajouté le professeur.

Evoquant l’insertion professionnelle des personnes en situation de handicap, il y a quelques années, le ministre Modeste Tihounté Kérékou a exhorté les acteurs du secteur public et privé ainsi que ceux du monde associatif à s’engager dans des actions pour une société plus inclusive, qui ne laisse personne de côté et qui change son regard sur les personnes en situation de handicap. Il a invité les chefs d’entreprise à ne pas hésiter à les essayer, les assurant qu’ils ne le regretteront pas et qu’ils les maintiendront à coup sûr.

« Les travailleurs en situation de handicap ont des talents, ils ont de l’endurance et de la ténacité. Ils ont bravé bien d’épreuves dans leur vie pour arriver aux portes de vos entreprises ; ne les leurs fermez pas », va-t-il plaider. 

Par ailleurs, la Convention relative aux droits des personnes handicapées reconnaît l’existence de barrières qui constitue une composante essentielle de l’invalidité. En vertu de la Convention, « la notion de handicap évolue et que le handicap résulte de l’interaction entre des personnes présentant des incapacités et les barrières comportementales et environnementales qui font obstacle à leur pleine et effective participation à la société sur la base de l’égalité avec les autres ». L’accessibilité et l’inclusion des personnes handicapées sont des droits fondamentaux reconnus par la Convention relative aux droits des personnes handicapées. Ce ne sont pas seulement des objectifs à atteindre, mais aussi les prérequis pour l’exercice d’autres droits. La Convention (article 9, accessibilité) vise à permettre aux personnes handicapées de vivre de façon indépendante et de participer pleinement à tous les aspects de la vie et au développement. Elle appelle les États Parties à prendre des mesures appropriées pour que les personnes handicapées aient accès à tous les aspects de la société, sur un pied d’égalité avec les autres, ainsi qu’à identifier et éliminer les obstacles et barrières à l’accessibilité. En huit (08) années de gouvernance du président Talon, le soleil s’est pointé à l’horizon et est resté. Les personnes handicapées souhaitent que ce soleil soit renforcé pour éclairer davantage afin que les personnes handicapées soient mieux considérées.

Sergino Lokossou (Coll)