Portrait : Qui est Charly d’Almeida ?

De nationalité béninoise, de son vrai nom Charlemagne Romain d’Almeida, Charly d’Almeida est un artiste contemporain béninois, né le 28 janvier 1968 à Cotonou. L’artiste a d’abord commencé sa carrière en tant que peintre en 1988, puis effectue sa formation pendant quatre ans dans l’atelier son mentor, le peintre et décorateur de cinéma Joseph Kpobly. Charly d’Almeida, considéré comme faisant partie de la génération d’artistes qui ont joué un rôle majeur dans l’émergence de l’art contemporain au Bénin, s’est ensuite tourné vers la sculpture dans les années 2000. En 2003, il débute ses premières sculptures.

Après un long séjour à Orléans, il revient à Cotonou et ouvre en 2018 sa propre galerie « la Gallery Charly » dans laquelle il expose son travail et organise les évènements autour de sa création artistique. Influencé par la culture africaine, en particulier par le vodoun, une religion de sa terre natale, le Bénin, Charly d’Almeida traduit les signes et les symboles de cette entité dans ses œuvres tout en abordant les thèmes dont la famine, la pauvreté, la pollution et les droits de l’homme.

Dans son travail qui reflète une démarche humaniste et engagée, Charly d’Almeida utilise principalement le métal de récupération comme matériau d’expression, créant des sculptures contrastées et intemporelles. S’il a longtemps travaillé le bois brûlé, aujourd’hui, l’artiste utilise le fer, un matériau gouverné par la divinité « Gou » et des matériaux délaissés et obsolètes issus de la société de consommation auxquels il donne une nouvelle vie dans ses sculptures jouant avec les contrastes de couleurs et les textiles.

L’artiste considère l’art comme une solution pour soigner les blessures infligées par le temps, les êtres humains ou les événements, d’éveiller la réflexion profonde et l’émotion, transcendant la nature rigide du matériau utilisé. Les travaux de Charly d’Almeida portant des noms très significatifs tels que « Silhouette », « La danseuse », « Force ou célébration » font allusion aux expressions vodoun. Parmi les œuvres emblématiques de d’Almeida, on peut aussi citer « Croisement », qui symbolise la convergence des cultures et des identités, « le couple « , qui représente une exploration visuelle de la relation entre deux individus et « échelle de vie », une sculpture réalisée en 2021 montrant une représentation évocatrice de la complexité et de la symbolique de l’existence humaine. Ces œuvres démontrent sa capacité à exprimer des concepts complexes à travers des formes artistiques évocatrices.

Ses œuvres se distinguant par des formes organiques, des lignes épurées et l’utilisation de contrastes de couleurs et de textures ont été présentées dans des expositions internationales et sont exposés dans des galeries et des musées à travers le monde. Il a à son actif plusieurs expositions individuelles et collectives. En 2012, il organise l’exposition « Mode is art » à Cotonou, « Exposition de sculptures » en 2014 à l’Ifb. En 2016, il a exposé ses œuvres à Milan en Italie. Ses trois dernières expositions sont « Survivances », « Rémanences » et « La Bâtisse » toutes organisées à Gallery Charly au Bénin entre 2021 et 2024. Après l’exposition « Art du Bénin d’hier et aujourd’hui », ses œuvres sont actuellement mises en lumière à la résidence de l’Union européenne au Bénin.

Mohamed Y. Amoussa (Coll)