Randonnée Abidjan 2024 : Le Bénin, champion d’Afrique avec 12 médailles

La terre ivoirienne sourit-elle au Bénin ? L’on est bien tenté de répondre par l’affirmative à cette interrogation et pour cause. À Abidjan, où la Compétition africaine de randonnée (Car) 2024 s’est déroulée, les Guépards randonneurs et Amazones randonneuses ont écrit une belle page de l’histoire. C’est avec une incroyable performance réalisée par les ambassadeurs du Bénin. Ce qui leur a valu une moisson abondante de douze (12) médailles dont cinq (5) en or, deux (2) en argent et 5 en bronze, en plus de plusieurs trophées.

La première journée de compétition, le 02 novembre  2024, a vu le Bénin dompter la Côte d’Ivoire, le Rwanda  et le Burundi pour la Rando par équipes mixtes. Sur les routes de Yopougon, les Guépards randonneurs et Amazones randonneuses ont montré leur force collective en restant bien groupés jusqu’à la ligne d’arrivée comme l’exige le règlement de la compétition. L’équipe B du Bénin, composée de cinq athlètes, remporte l’or devant l’équipe B du Burundi dont les athlètes sont partis en solo. Pour montrer leur domination dans cette épreuve, les représentants béninois vont s’adjuger la troisième place. Là, ce n’est que le début, nous dira l’un des encadreurs de l’équipe. « Nous sommes là pour faire le plein de médailles et revenir au Bénin », confie Gustave Degbedji, avec une confiance pleine. « On se donne rendez-vous pour la Rando endurance individuelle parce que nous croyons en nos forces », a-t-il ajouté.

Chose promise, chose due

08 médailles dont 03 en or, 02 en argent et 03 en bronze, c’est  l’incroyable performance du Bénin sur les routes d’Attecoube, lors de la Rando d’endurance individuelle dans la matinée du lundi 04 novembre. 48 heures plutôt, les représentants béninois annonçaient déjà les couleurs. Maurice Rohossi,  dans la catégorie Vétéran 1 est en or. Firmine Sagbo, remporte le trophée chez les dames, dans la même catégorie. Alabi Ali en moins de 37 minutes, domine les pistes d’Attecoube chez les Super Vétéran homme.  Pour le reste, la Côte d’Ivoire termine avec deuxième place.  

La rando relai, la cerise sur le gâteau

C’est au stade Robert Champroux, en plein cœur de Marcory que les  Guépards randonneurs et Amazones randonneuses ont décidé de conclure en toute beauté l’aventure ivoirienne débutée le 02 novembre 2024. Chaque membre d’équipe, en hommes et dames, doit faire six tours de pistes, en clair 2 km 400. Chez les dames,  les Ivoiriennes bien lancées, vont craquer tout de même.  Firmine Sagbo du Bénin, va prendre de l’avance sur l’une des relayeuses. Un écart de plus de 300 mètres va vite se creuser entre les deux adversaires. Une avance qui permet aux autres membres de l’effectif de gérer leur marche.  À l’arrivée, les quatre Amazones sont en or avec un chrono de 1 heure  01 minute et 11 secondes, devant les dames burundaises : 1h 02 min 15s. Chez les hommes, les Guépards randonneurs ont aussi dit leur mot. Vite distancer par les Burundais,  ils vont s’accrocher à la troisième place avec un chrono de 52 minutes 21 secondes. Au classement général de la Compétition africaine de Randonnée Abidjan 2024, le Bénin est champion d’Afrique avec 12 médailles dont cinq en or. Deuxième, le Burundi compte un total de onze (11) médailles dont 03 en or. La Côte d’Ivoire finit troisième avec 09 médailles.  

Visite surprise du président de la Fbst à Abidjan

À peine les trophées remis, les athlètes béninois reçoivent la visite de Imorou Sofiyanou, président de la Fédération béninoise de sport pour tous, (Fbst). Accueil chaleureux, l’ambiance est à son comble à Robert Champroux. D’abord, il a félicité les représentants du pays pour leur performance. « Je suivais vos exploits depuis Cotonou et je ne pouvais m’empêcher de venir vous dire de vives voix mes chaleureuses félicitations chers athlètes et coachs. C’est une victoire à mettre à l’actif du peuple béninois et surtout du gouvernement du président Patrice Talon… », a-t-il déclaré. Par ailleurs, il remercie le ministre des Sports, Benoît Dato pour son accompagnement. À ses côtés, le vice-président et le secrétaire général de la Fbst. Tour à tour, chacun d’eux n’a pas manqué de mot pour saluer cette grande première pour le Bénin dans la randonnée sportive.

Un Bénin qui a ébloui

« Nous n’avons pas vu venir le Bénin tout simplement. Ils ont tout dominé », ont apprécié certains adversaires des représentants béninois. Des propos qui viennent confirmer une nouvelle fois que le Comité exécutif de la  Fbst a cru dès le départ, aux forces de ses athlètes. Il est important de relever alors l’importance de la préparation. Elle a duré deux mois sous une organisation minutieuse.

K. B. S. (Coll)