Sortie du livre « Olympe Bhêly Quenum, écrivain rebelle et visionnaire » : Irène d’Almeida et Raymond Hounfodji explore la vie de l’écrivain

Un nouvel ouvrage enrichit le paysage littéraire béninois. Il s’agit de «  Olympe Bhêly-Quenum, écrivain rebelle et visionnaire ». Coécrit par Irène Assiba d’Almeida et Raymond Gnawo Hounfodji, il a été présenté au public le mardi 10 décembre 2024 à Cotonou.

« Olympe Bhêly-Quenum, écrivain rebelle et visionnaire », est un livre de 358 pages, publié aux éditions l’harmattan dans la collection Critiques littéraires. Fruit d’une étroite collaboration entre Irène Assiba d’Almeida et Raymond Gnanwo Hounfodji, cet ouvrage explore la vie et l’œuvre foisonnante de Bhêly-Quenum à travers une multitude d’entretiens. Des extraits de ces échanges, accompagnés d’analyses et de commentaires, guident le lecteur à travers le labyrinthe de la vie et de l’œuvre de cet intellectuel public prolifique et engagé. Loin d’être une simple biographie, le livre explore, à travers huit chapitres riches et documentés, les multiples facettes de Bhêly-Quenum. « L’enfance et les premières influences », le premier chapitre s’attarde sur ses années à Ouidah, sa ville natale, qui ont profondément marqué son imaginaire. « Le parcours académique et professionnel », ses études en France et ses débuts dans l’enseignement sont évoqués dans le deuxième chapitre, tandis que le troisième revient sur les défis de sa carrière dans le journalisme, la diplomatie et à l’Unesco, des échecs qui l’ont finalement guidé vers l’écriture. « Un génie littéraire révélé », le quatrième chapitre détaille son cheminement d’écrivain et les rencontres décisives qui ont façonné son œuvre. « Les défis éditoriaux », les obstacles liés à l’édition en France et en Afrique, dans un contexte marqué par le néocolonialisme, sont analysés avec perspicacité. « Un engagement politique affirmé, le dernier chapitre met en lumière son implication politique, tant au Bénin qu’à l’échelle internationale, et son écriture comme moyen de résistance face aux injustices sociopolitiques. Enrichi de photos d’archives inédites, d’une bibliographie complète et d’une table des matières détaillées, l’ouvrage a été unanimement salué lors de son lancement. De nombreux écrivains et professeurs de lettres présents à la cérémonie ont souligné la qualité du livre et l’importance de l’héritage intellectuel et politique d’Olympe Bhêly-Quenum. La conclusion du livre, d’une dizaine de pages, insiste sur la place centrale de Bhêly-Quenum dans l’histoire littéraire et politique du Bénin et de l’Afrique. Son œuvre, empreinte de rébellion, appelle à combattre toute forme d’autorité abusive et les injustices liées au néocolonialisme. La cérémonie s’est achevée par une séance de dédicaces, laissant entrevoir une large diffusion de ce livre incontournable pour mieux comprendre l’héritage de cet écrivain visionnaire.

Léonce Adjévi