Soutien du 12ème homme aux sélections de football béninois : Les Guépards face à une opération « reconquête »

Fragilisé par les performances de l’équipe nationale au lendemain de la Can Égypte 2019, le public sportif béninois paraît désormais avoir quelques lueurs d’espoir. C’est du moins le sentiment que semble afficher le 12ème homme béninois au terme de la rencontre de la 3ème journée des éliminatoires de la Can Côte d’Ivoire 2023 qui a eu lieu à Cotonou. Dès lors, les Guépards du Bénin, Écureuils d’hier sont face à une opération « reconquête » de leur public.

Le mercredi 22 mars 2023, les Guépards du Bénin recevaient au stade Général Mathieu Kérékou de Cotonou, le Rwanda. C’était une rencontre pour le compte des matchs de la troisième journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (Can) qui se tiendra en Côte d’Ivoire l’année prochaine. Si les dernières retrouvailles entre supporters et joueurs béninois ont viré au cauchemar, l’ambiance donnée par le public sportif local ayant fait le déplacement du stade de Kouhounou ce jour, montre son attachement à la sélection nationale. Le tout a d’ailleurs été facilité par le ministère des Sports qui a rendu l’accès au stade, libre et gratuit.

Un soutien renouvelé au Onze national

Arrivé au portail du grand stade de Cotonou aux encablures de 15 heures, les ambassadeurs béninois dans leur bus, ont été accueillis en chaleur. Sifflets, applaudissements et retentissements des vuvuzelas, rien n’a manqué pour pousser à la victoire, la sélection béninoise dirigée par Gernot Rohr.  Vu l’affluence dominée par la vague jaune dans les alentours du stade de l’Amitié Général Mathieu Kérékou de Cotonou, il était difficile de croire que le match a lieu un jour ouvrable, mercredi. La dernière fois qu’il y a eu autant de monde remonte au dimanche 24 mars 2019 lors de la victoire (2-1) contre le Togo dans le cadre de la sixième journée des qualificatifs, Égypte 2019. Présents, les supporters béninois ne partageaient qu’un seul mot d’ordre, « la victoire ou rien ». Le mot d’ordre idéal pour des Guépards qui devraient se relancer dans la course pour la participation à la prochaine Can. Même si pour certains, la curiosité était de venir voir Gernot Rohr avec son nouveau statut de sélectionneur des Guépards, l’objectif de tout le peuple était de voir l’équipe senior béninoise, remporter son premier match dans cette compétition mal entamée avec deux défaites en deux sorties.

Satisfait malgré l’échec

Si le peuple béninois s’attendait à une victoire de sa sélection nationale face aux Guêpes du Rwanda, la confrontation a pris fin sur un score nul (1-1). Menée (1-0) depuis la 13ème minute, il a fallu l’entrée en jeu décisive de Steve Mounié pour voir les Guépards égaliser. Même si certains joueurs dont notamment David Kiki, multipliant des erreurs, ont été sifflés par les supporters, le stade est resté en ébullition au rythme des fanfares du Conseil national des supporters du Bénin durant toute la rencontre. L’objectif n’a pas été atteint mais le public a pris du plaisir à suivre des Guépards défendre avec le cœur, les couleurs du pays. La volonté, la détermination et la rage de vaincre démontrées par les joueurs béninois donnent même espoir au 12ème homme béninois qui croit en une qualification des Guépards même si elle s’annonce difficile. Il revient alors à Stéphane Sèssègnon et ses coéquipiers de trouver les astuces nécessaires pour reconquérir leur supporters toujours prêts malgré tout, à pousser la sélection nationale vers la victoire pour revivre le bonheur de la Can Égypte 2019 de laquelle, le Bénin a été sorti à la porte des quarts de finale par le Sénégal (1-1). Cela commence par une impérative victoire demain mercredi 29 mars 2023 (14 heures) lors de la rencontre retour contre le Rwanda. Il faut rappeler qu’au terme de trois matchs disputés, le Bénin est quatrième du groupe L des éliminatoires avec un (1) seul point. Toutefois, il pourrait décrocher son billet pour la Côte d’Ivoire s’il enchaîne désormais des victoires.

Karol B. Sékou (Coll)