Stéphane Sessègnon à propos du match Bénin – Sénégal: « On est chez nous, l’espoir est permis »

Stéphane Sessègnon, capitaine des Guépards du Bénin, était l’invité de « Bip Radio » de ce jeudi 15 juin 2023. Le joueur a abordé plusieurs axes concernant le match de la cinquième journée des éliminatoires de la Can Côte d’Ivoire 2023 qui va opposer le Bénin au champion d’Afrique, le Sénégal dans la soirée du samedi 17 juin 2023 au stade de l’Amitié Général Mathieu Kérékou de Cotonou.

A entendre le dossard 17 des Guépards, l’enjeu est de renouer avec la victoire. « Pour ce match déjà, au niveau de l’enjeu, ce serait important de renouer avec la victoire parce que ça fait un moment qu’on n’a pas gagné. Donc, ça serait très important de gagner ce match et de renouer avec la victoire même si on sait que gagner une équipe qui est le champion d’Afrique est difficile », a confié Stéphane Sessègnon pour qui le match qui compte le plus est celui de la dernière journée des éliminatoires. « Sur les deux matchs, on sait que celui le plus important sera contre le Mozambique. Mais, je pense que ce match contre le Sénégal pourra nous redonner la confiance pour bien préparer le match du Mozambique », a-t-il fait savoir. Abordant la question de la préparation du prochain match au niveau de l’équipe, Stéphane Sessègnon informe que le temps de travail a été large et propice pour mieux se préparer. « On a la chance sur ce match du Sénégal, d’avoir plus de temps de préparation par rapport aux deux précédents matchs. On a la chance de travailler, que ça soit sur le plan physique que tactique, psychologiquement », a apprécié celui qui est affectueusement appelé « Diego Pourri ».

L’espoir est permis face au champion d’Afrique

Des confidences du capitaine Stéphane Sessègnon, il ressort que le Bénin peut espérer une victoire face aux Lions de la Teranga, champions d’Afrique. « L’espoir est possible. On a eu la chance de battre ici un champion d’Afrique qui est l’Algérie. Donc, on peut dire que ça nous réussira encore sur ce match du Sénégal. Ça va être difficile, mais rien n’est impossible », a martelé l’emblématique capitaine des Guépards. Face au Sénégal au match aller, le Bénin avait été battu sur le score de 3-1. Pour ce match retour, Stéphane Sessègnon trouve que tout va se réaliser dans un autre contexte. « On a perdu à l’aller, mais je pense qu’on est déjà dans un autre contexte. On joue chez nous dans un premier temps et peut-être, on joue contre une équipe du Sénégal qui est pratiquement qualifié, et c’est nous qui avons besoin de continuer par prendre des points pour espérer la qualification. La motivation sera donc d’un côté. Je préfère nous donner l’avantage parce qu’on est chez nous et on fera tout pour faire le match qu’il faut pour prendre le maximum de points nécessaires », a-t-il analysé.

L’effectif du Sénégal impressionnant, mais la fierté de son pays d’abord…

Stéphane Sessègnon respecte l’effectif du Sénégal, mais il pense qu’au football, il faut défendre la fierté de son pays. « A regarder l’effectif du Sénégal, on sait que ce sont des joueurs de très haut niveau, qui sont dans de grands championnats et surtout que c’est le champion d’Afrique qui a fait la dernière Coupe du monde. On peut être impressionné par ça. Maintenant, on est de notre côté. Bien sûr qu’on représente son pays et il faut avoir aussi un peu de fierté, il faut avoir aussi de l’humilité. Si on reste juste dans le cadre du football, je pense qu’il n’y a pas d’être impressionné. Sinon, le football ça se joue à 11 contre 11. Donc, pas besoin d’être impressionné même si en face, on sait qu’il y a quand même du lourd, c’est costaud… Il ne faut pas baisser la tête, il faut garder la tête haute », conseillé ce dernier.

Possible qualification du Bénin, selon Sessègnon

Le Bénin est actuellement deuxième du groupe L des éliminatoires et n’a presque plus son destin en main pour la prochaine Can. Mais, pour le capitaine des Guépards, la qualification du Bénin à cette Can ivoirienne est toujours possible. « J’en suis convaincu : la qualification, elle est possible. On était parti du mauvais pied, après, on a la chance d’avoir notre destin dans notre main. A nous de tout faire pour aller chercher cette qualification. Même si ce n’est pas facile de là où nous sommes partis dans ces éliminatoires, et là, la seconde chance qui a nous a été offerte, on doit la garder pour avoir la qualification par tous les moyens », a-t-il confessé. Selon lui, pour concrétiser le rêve d’être à la Can 2023 qui sera jouée entre janvier et février 2024, il faut bien négocier le match de demain. « Une victoire serait la bonne affaire même si ça ne va pas être facile. Surtout, il faut prendre au moins un point chez nous. Après, s’il peut avoir victoire, il faut y croire. Moi, j’y crois. Une belle prestation et surtout montré qu’on a du caractère. Sur les deux derniers matchs, on a vu qu’il y avait du caractère, mais on a pas eu assez de temps pour travailler. On espère que, puisqu’on a eu assez de temps de travail, on pourrait sur le match du samedi, être présent, montré qu’on a franchi un petit palier. Ce sera la belle performance de ce samedi. Ça ne va pas être facile parce qu’on joue contre une grosse équipe, mais il n’y a rien d’impossible dans le foot », a-t-il lâché en faisant savoir toute l’envie de gagner et la détermination qui rayonnent au sein de son groupe. « On fait ce métier pour jouer ces genres de matchs. Quand on sait qu’on joue le champion d’Afrique, il n’y a pas besoin de 36 solutions pour être motivé. La motivation, elle vient toute seule, et surtout quand tu joues dans ton pays, à domicile, devant votre public contre le champion d’Afrique, il n’y a pas mille façons de se motiver. On est parti en difficulté sur ces éliminatoires au départ et on a la chance de pouvoir se dire que, oui, on peut aller chercher cette qualification pour la Coupe d’Afrique. Là, la motivation, elle doit être obligatoire. La motivation est lue sur le visage de tous les joueurs au regroupement. Il y a de l’envie, il y a de la motivation », a confié l’emblématique capitaine des Guépards.

Tous les Guépards en forme, le public fortement sollicité

A en croire Stéphane Sèssègnon, l’effectif des Guépards a de la chance de n’avoir aucun blessé dans ses rangs. « On a de la chance d’avoir tout le groupe qui travaille et qui est concerné. C’est une bonne chose », a-t-il dit. Cependant, il appelle le peuple béninois au soutien pour écrire une nouvelle page de l’histoire du football au Bénin. « C’est vrai qu’à un moment donné, quand on arrive à créer un exploit et que vous mettez de la joie, de la satisfaction dans le cœur de tout le peuple, et que, juste après ça on commence par être en difficulté, le peuple commence à avoir de la tristesse. C’est un peu regrettable, mais je dirai que ça fait partie du football. On a eu des hauts et des bas. Ces derniers temps, on est dans du dur… Il faut que les supporters continuent de croire en nous parce qu’actuellement, il y a un gros travail qui se fait, un travail est mise en place par le gouvernement, par la Fédération. Ça commence à se ressentir et surtout les supporters doivent nous accompagner, nous soutenir au maximum parce que la meilleure solution pour que tout le monde retrouve le sourire, ça sera la prochaine qualification. Pour cette qualification, autant les joueurs doivent donner le maximum, autant ils auront besoin du peuple », a-t-il invité.