Tour cycliste international du Bénin : Le Letton Kristians Belohvosciks sacré de l’édition 2026

Le rideau est tombé ce samedi 2 mai 2026 sur la 21ème édition du Tour cycliste international du Bénin après une ultime étape entre Zogbodomey et Cotonou qui a tenu toutes ses promesses. Si le succès d’étape est revenu à la pointe de vitesse marocaine, c’est bien le jeune prodige letton Kristians Belohvosciks de la Team Bike Aid qui s’adjuge le classement général final, succédant ainsi au Sud-Africain Reinardt Janse Van Rensburg au palmarès de cette compétition prestigieuse.

La capitale économique du Bénin, Cotonou, a été témoin des derniers pédaliers pour le dénouement de cette boucle nationale longue de 712,77 kilomètres. Cette cinquième et dernière étape, disputée sur une distance de 128,65 km entre Zogbodomey et Cotonou, a été marquée par une intensité rare dès les premiers coups de pédale. Sous une chaleur accablante, les coureurs ont affiché une moyenne de 40,51 km/h, preuve de la combativité des différentes écuries engagées. Dans les derniers hectomètres de la course, le peloton s’est étiré pour un sprint massif particulièrement disputé où le Marocain Mraouni a fait parler sa puissance pour franchir la ligne en premier.

Derrière ce duel pour le bouquet final, Kristians Belohvosciks a géré son avance avec une maturité impressionnante pour protéger son précieux maillot jaune. Le coureur de la Team Bike Aid boucle ainsi ce tour en 16 heures 47 minutes et 27 secondes, devançant de peu le Mauricien Alexandre Mayer et le Marocain Youssef Bdadou au classement général individuel.

Au-delà de la victoire étrangère, cette édition 2026 marque un tournant historique pour le cyclisme local avec une prestation mémorable des Guépards du Bénin. Longtemps relégués dans les profondeurs du classement lors des éditions précédentes, les cyclistes béninois ont cette fois fait sensation en restant au contact des meilleurs. Lors de cette étape ultime, les coureurs béninois ont su s’extirper du traditionnel gruppetto pour se fondre dans le peloton de tête, terminant pour la plupart à seulement trois minutes du leader. Ce changement de dimension est salué comme une véritable prouesse technique par le coach national Ferdinand Gadaho. Ce dernier souligne que ses poulains ont réussi à rivaliser avec des cadors internationaux sans avoir bénéficié de compétitions de préparation d’envergure avant ce départ. Pour le président de la Fédération béninoise de cyclisme, Romuald Hazoumè, le bilan est extrêmement positif et témoigne du travail gigantesque abattu par cette jeune garde qui ne compte plus faire de la figuration sur ses propres terres.

Le succès final de Kristians Belohvosciks vient valider la domination de la formation allemande Team Bike Aid tout au long de la semaine. Avec un écart de seulement 42 secondes sur son dauphin mauricien au terme de cinq jours de course, le Letton inscrit son nom dans l’histoire de la petite reine au Bénin. La cérémonie de remise des maillots sur l’esplanade de l’Amazone à Cotonou a célébré non seulement le nouveau champion, mais aussi le saut qualitatif du Bénin qui prouve, année après année, que son organisation et ses athlètes progressent vers les sommets du cyclisme africain.