Tourisme au Bénin : Un riche potentiel combinant culture, nature et histoire

Mieux valoriser le patrimoine touristique du Bénin. C’est l’ambition du gouvernement qui veut poursuivre sa dynamique d’investir dans les atouts touristiques y compris l’histoire pour dégager un actif économique contribuant à la création de richesse et d’emplois. L’année 2025 s’annonce favorable à l’atteinte de cet objectif.

La vision avant-gardiste du président Talon pour le secteur touristique, résonne avec l’engagement du pays à offrir des expériences inégalées à nos visiteurs. Cette vision marque le début d’une nouvelle ère pour le secteur, ce n’est pas uniquement une ligne directive à suivre mais une invitation à participer à la construction d’un futur où chaque visiteur repartira avec des souvenir indélébiles. L’enveloppe consacrée à ces investissements dans le secteur touris-tique paraît pour les uns, utopique et pour les autres, exorbitante. Un milliard d’Euros, c’est bien ce que le budget national avec l’appui de certains partenaires comme la Banque mondiale, l’Agence française de développement mobilise pour transformer le potentiel patrimonial et touristique en opportunités. Quatre pôles muséaux d’importance viennent en charpente à cette ambition. Il s’agit du musée des rois et des amazones du Danhomé et la réhabilitation du site palatial environnant, le musée international du Vodun à Porto-Novo et la réhabilitation des musées Adandé et Honmé, la Cité musée de Ouidah incluant la Maison de la mémoire et de l’esclavage (sans oublier le musée d’art contemporain de Cotonou). Ces réalisations sont prévues pour être livrées les unes en 2024 et les autres en 2025. Un ambitieux programme d’accompagnement touristique sur le parc de la Pendjari, la construction du nouveau pa-lais du roi de Nikki et de l’arène, l’aménagement de la route des couvents vodun, la réhabilitation des infrastructures touristiques à Allada et la cité lacustre de Ganvié en réinvention viennent s’ajouter aux projets sus cités. Toutes choses qui montrent à quel point le Bénin se projette comme une destination touristique de rêve.

Le pays ambitionne en effet d’augmenter de façon exponentielle le nombre de visiteurs par an. Pour ce faire, il vient d’innover en organisant la première édition des Vodun days. Une version revue, transformée, renforcée et améliorée de la fête du 10 janvier. Les dignitaires et Vodunsi sont appelés en effet à tourner le dos à la version jusque-là con-nue de la fête du Vodun pour s’inscrire dans une nouvelle dimension, celle-là qui permettra, selon le professeur Kakpo Mahugnon, président du comité des rites Vodun, de labéliser le Vodun et de le débarrasser de tous les sté-réotypes qu’on lui colle. Il est question, selon ses explications, de projeter la bonne et vraie image du Vodun afin qu’il soit au service de la communauté, du pays, du tourisme et de l’économie. Cela demande, soutient-il, un travail de fond qui a démarré avec l’organisation des Vodun days. Ce sera l’une des initiatives qui en apporteront à la visibilité touristique du pays, pense Alain Godonou de l’Anpt. Avec la construction du complexe touristique Marina près de la Porte du non-retour, l’aménagement d’une station balnéaire à Avlékété… la ville de Ouidah, reconnue berceau du Vodun, prendra une part importante dans la mobilisation en cours. En plus de l’enveloppe allouée, la mise en sym-biose des engagements du Bénin permettra d’atteindre les objectifs.

Marque-pays pour promouvoir le tourisme

Le gouvernement béninois a adopté une “marque-pays” dénommée “Un monde de splendeurs”, en vue de ren-forcer l’attractivité du pays et de promouvoir le tourisme, selon le compte rendu du Conseil de ministres. Le Bénin dispose d’un potentiel “remarquable” de la dynamique de sa   touristique, la mise en place d’une telle marque per-met de se différencier des autres nations en adoptant une stratégie de promotion distinctive. Pour renforcer l’attractivité du pays, cette initiative a pour objectif de faire de la marque-pays une plateforme de promotion des at-tractions touristiques, de renforcer le sentiment d’appartenance des citoyens béninois envers le pays, d’attirer les professionnels qualifiés et les talents internationaux, et de renforcer, à travers une marque-pays “forte et bien posi-tionnée”, la confiance des investisseurs, souligne la même source.

Vodun Days…

Les Vodun days ont connu une attraction spectaculaire. Les chiffres de l’Institut national de la statistique et de la démographie (Instad) confirment la présence massive de visiteurs les 9 et 10 janvier derniers à Ouidah. La première édition des Vodun days a connu une adhésion populaire. Dans un communiqué du ministre Jean-Michel Abimbola, il est révélé que 44 000 personnes étaient présentes aux festivités du 09 janvier 2024 à la plage de Ouidah, et 53 000 personnes à la soirée du 10 janvier, alors même que les organisateurs attendaient 10 000 à 15 000 personnes par jour. «Il y avait du monde qu’on a dû aller chercher des chaises supplémentaires mais tellement les participants étaient venus nombreux que cela n’a toujours pas suffi », avait indiqué Wenceslas Adjognon-Monnon, chef projet des Vodun days dans une interview accordée au lendemain des festivités. « Nous sommes fiers d’avoir partagé la richesse et la diversité de notre identité avec nos frères et sœurs de l’Afrique et de la diaspora, les touristes et le monde entier. L’envie du Bénin et de sa culture s’est réellement manifestée à travers une présence massive des étrangers, une mobilisation impressionnante du public et une liesse populaire…», s’est réjoui le ministre dans son communiqué. D’après Jean-Michel Abimbola, l’engouement enregistré chez toutes les catégories sociales et dans le rang des touristes venus de différents continents conforte la position et le rôle que joue désormais le Bénin dans la promotion du dialogue et de la coexistence interreligieux. La ferveur et l’enthousiasme remarqués sur les cinq sites dédiés aux animations des fidèles de couvents vodun et au village des festivités ont permis au public de découvrir le Vodun dans toute sa beauté et sa majesté, rappelle-t-il avant de donner rendez-vous au public en août prochain au festival des arts et culture vodun de Porto-Novo qui, pour lui, est le second temps des célébrations autour du vodun. Parmi les participants, les vodun Days semblent avoir répondu aux attentes. « C’est une première et j’espère que cela va se renouveler chaque année pour être de plus en plus grand pour attirer un maximum de touristes », ex-plique ce festivalier. « C’est un sentiment de fierté pour la ville et pour le pays », ajoute un autre participant. Vendre autrement la culture béninoise, c’est bien l’objectif final de cette initiative.

Des actions pour 2025

Les priorités d’intervention du ministère du tourisme, de la culture et des arts pour la gestion 2025 sont larges et variées. Dans le secteur du tourisme, il s’agit du lancement de la destination Bénin ; la poursuite de la mise en œuvre du Plan de sécurisation du Parc Pendjari/W ; la poursuite des travaux de réalisation des infrastructures à Ganvié ; la poursuite des travaux des ouvrages du complexe « Marina » ; la poursuite des travaux de construction du village de vacances de type Club Med ; le démarrage des travaux de la construction du Musée des Rois et des Amazones du Danhomè (Murad) ainsi que la réhabilitation des Palais royaux d’Abomey ; la poursuite des travaux d’aménagement du musée Akaba Idenan de Kétou ; la construction du Musée d’art contemporain de Cotonou. Le  démarrage de la construction de la maison Guèlèdè de Kétou ; la  poursuite des travaux de réhabilitation et d’aménagement des couvents Vodun ; la  poursuite des travaux de construction/réhabilitation des infrastructures à Ouidah ; les travaux d’aménagement et d’entretien des produits touristiques existants ; l’ intensification des actions de valorisation des sites, attraits touristiques et leurs voies d’accès ; la poursuite et la finalisation des travaux de construction du Miv ainsi que la réhabilitation du Measa et du Palais Honmè. En ce qui concerne le secteur de la culture, il y aura la mise en service de plusieurs infrastructures culturelles ; la poursuite de la généralisation progressive des classes culturelles ; le démarrage de la construction des arènes culturelles ; la structuration des filières professionnelles et économiques et des mécanismes de financement du secteur culturel et artistique ; la mise en œuvre des dispositifs et des mesures inscrites dans la nouvelle loi sur la protection du patrimoine culturel ; la dynamisation de la coopération muséale et la circulation des biens patrimoniaux ; la dématérialisation de l’accès des populations aux ressources documentaires et aux services de lecture publique ; le démarrage des travaux de construction du Quartier culturel de Cotonou (Qcc) et la réalisation de la phase 3 des fresques du mur du Port autonome de Cotonou. D’autres grands chantiers sont envisagés comme l’organisation du festival des masques ; l’organisation du mois de la mode ; l’organisation du Festi-val « Vodun days » à Ouidah ; organisation des Nacc 2025 ;  l’organisation du salon national du livre ; l’organisation du Grand Prix littéraire ;  l’organisation de l’édition 2025 de l’événement “Chante et danse avec l’Amazone » ; la participa-tion du Bénin au Salon international du textile africain (Sita) et l’organisation de la Journée Internationale du Souvenir de la traître négrière et de son Abolition (Jistna). Il sera aussi question de l’aménagement de la mare aux caïmans de l’arrondissement de Goumori (Banikoara) pour en faire un site touristique. De même en 2025, il sera procédé au zonage de réseaux de salles de cinéma et leurs équipements pour de nouvelles constructions.

Par ailleurs, le gouvernement s’applique non seulement à répondre aux attentes exprimées, mais également à ren-forcer la position du Bénin comme destination phare. Notre fierté réside dans l’accompagnement de cette transfor-mation ambitieuse, en veillant à ce que chaque séjour au Bénin, soit le reflet authentique de l’âme, de la culture et de l’accueil chaleureux qui caractérisent le peuple béninois. Le défi est de contribuer à l’essor d’une destination unique et remarquable.

Sergino Lokossou