1ère édition des Vodun days : Coup d’essai, coup de maître

Annoncé à grands renforts médiatiques, la 1ère édition des Vodun days a connu un grand succès les 09 et 10 janvier 2024. Les fruits ont tenu la promesse des fleurs.

S’inspirant de l’expérience des pays développés, le gouvernement béninois et son chef ont décidé de révéler le Bénin par sa diversité culturelle. Ainsi, comme l’annonçait le chef de l’Etat le 16 décembre 2016 lors de la présentation du Programme d’actions de son gouvernement, il a révélé au monde le patrimoine Vodun, si riche, si intense, si beau. » Pour atteindre ce noble objectif, de grands moyens ont été déployés pour faire du Bénin, le carrefour de la culture, des arts et de la spiritualité les 09 et 10 janvier 2024. Une première au Bénin, car la première édition des Vodun days a drainé du monde. Béninois et étrangers ont pris d’assaut la plage de Ouidah près de la Porte du non-retour pour célébrer les Vodun. Ils ont passé de grands moments de fête et de recueillement. L’organisation était à la taille de la vision. Fort de sa qualité de perfectionniste, le chef de l’Etat s’est personnellement impliqué pour que l’organisation ne souffre d’aucune insuffisance. A cet effet, il a effectué plusieurs descentes sur le terrain pour les derniers réglages. Du village des Vodun days au site des manifestations en passant par le camping des Vodun days, tout a été minutieusement organisé pour faire de cette organisation un coup de maître. Même la Route des pêches en chantier a été aménagée pour la circonstance afin de faciliter le transport vers le site de Vodun days. Outre le village des Vodun days qui offre à l’ensemble des festivaliers un espace rempli d’activités captivantes et originales, un marché local animé par les populations riveraines s’est développé sur le site afin de permettre aux participants de profiter pleinement de leur séjour à Ouidah.

Vodun days, nouveau format de Ouidah 92

Premier festival mondial des arts et culture Vodun, Ouidah 92 fut le plus grand festival organisé au Bénin. Des manifestations ont été organisées dans toutes les villes du Bénin en général, mais en particulier dans la ville historique de Ouidah. Même si les successeurs du président Nicéphore Soglo qui a eu la dextérité de faire du Bénin à l’époque, le carrefour des arts et culture Vodun n’ont pas eu la même vision pour continuer l’œuvre, le président Patrice Talon, quant à lui, a eu le mérite de marquer la différence. Il a rêvé et les fruits ont tenu la promesse des fleurs. Plusieurs innovations ont été apportées au format habituel de la célébration de la fête de la religion Vodun. De nombreuses places au cœur de Ouidah et sur la plage ont offert du 06 au 10 janvier 2024, un parcours mémorable avec la sortie des fidèles Vodun. L’esplanade du Fort français, la place Maro, la Forêt sacrée de Kpassè, le couvent éphémère à la plage et le temple des pythons sont les cinq places dédiées respectivement aux fidèles du Vodun Zangbéto, Egungun, Vodun Hounvè, Vodun Mami et Atinmè-Vodun, Can Vodun. Deux géants podiums ont été également offerts au public dans le cadre des Vodun days. Il s’agit d’un concert de musique moderne animé aussi bien par des artistes béninois qu’internationaux et un concert de musique traditionnelle.

L’autre innovation est que le Tô Fâ est consulté en présence du chef de l’Etat, des membres du gouvernement et des garants de la tradition et retransmis en direct sur la télévision nationale.

Outre les touristes français, américains, les délégations venues des Pays tels que le Brésil, la Martinique, la Guadeloupe, l’Italie, la France, la Suisse, le Nigéria, le Togo, la Belgique, l’Espagne, l’Argentine, la Côte d’Ivoire, l’Angleterre, etc. étaient témoins de la première édition des Vodun days. Une trentaine de journalistes étrangers officiellement accrédités par la Haute autorité de l’audiovisuel et de la communication (Haac) provenant des médias européens, asiatiques, africains etc. ont couvert le pèlerinage annuel de Vodun au Bénin. En témoignent les statistiques de la liste des médias accrédités par la Haac et les réservations des tentes sur l’espace camping et les pass premium.

Une grande mobilisation autour d’un événement d’envergure

Pour un événement d’une telle envergure, une grande mobilisation a été observée à Ouidah, précisément à la porte du non-retour les 09 et 10 janvier 2024. Le public qui a massivement fait le déplacement a vécu d’intenses moments en compagnie d’un spectateur peu ordinaire. A l’instar des spectateurs, le chef de l’Etat a suivi les prestations des artistes de la musique d’inspiration moderne. La présence massive de la population au rite cérémoniel Vodun était tout aussi impressionnante que celle observée la veille. Populations, touristes, leaders religieux et fidèles Vodun se sont tous mobilisés autour du président de la République pour communier avec les mânes des ancêtres.

Le nouveau format de Tô Fâ diversement apprécié

Le nouveau format de Tô Fâ est diversement apprécié. Jadis consulté dans la matinée par un collège de prêtres Fâ, le gouvernement a décidé de s’y impliquer à partir de cette année en introduisant des réformes. Ce nouveau format n’étant pas du goût d’une frange de la population. Elle y voit la politisation de la pratique. Or, il est révélé que le Tô Fâ est consulté sur l’initiative de l’Exécutif qui, soucieux du mieux-être de la population sollicite des prêtes Fâ pour consulter les oracles sur les dispositions à prendre pour une année fructueuse. En effet, le nouveau format de la consultation spirituelle Bénin Tô Fâ, qui a eu lieu chaque année au mois de décembre au cours des 17 dernières années, a adopté de nouvelles règles. Ces réforme émanent de la volonté du gouvernement, de l’Association des fagbassa et boconon du Bénin (Afab) et de l’Association Bénin Tô Fâ de redonner le sens de cette consultation aux citoyens. 

Odi I. Aïtchédji

Impressions de personnalités

Dah Mehou Rabbi Tan, astrologue et ministre des Affaires sociales au palais d’Allada : « Que désormais, les Vodun days soient 100% béninois »

« Les Vodun days sont une très belle initiative et j’apprécie beaucoup. Cela donne un peu plus de la valeur à notre fête, à notre tradition. Mais nous avions déploré le fait qu’on vienne nous imposer d’autres traditions parce que c’est nous qui voulons nous faire vendre et on n’a pas besoin de l’autre pour le faire. Que désormais les Vodun days soient 100% béninois. Qu’on ne nous amène pas d’autres cultures qui viennent perturber les choses parce que quand on dit Vodun, c’est Vodun. On va toujours l’accompagner. Les résultats de la consultation du Fâ nous ragaillardissent parce que nous avons fini une fois de plus avec les polémiques sur le Fâ puisque cela a été fait devant le président de la République et c’est ce qui est toujours conseillé, c’est ce que nous avons toujours réclamé. Sa Aklan, c’est un signe qui nous demande d’amour, beaucoup de travail et se donner à la spiritualité qui nous demandent de faire référence à la divinité Dan. Avec cette divinité, nous aurons le succès, l’abondance et la prospérité. On nous demande également de prendre soin de la femme ».

Sa Majesté Oba Arè, roi d’Adja-Ouèrè : « Nous devons lancer un appel à tout digne fils du Dahomey de se donner au Vodun »

« Rendons à César ce qui appartient à César et à Dieu ce qui appartient à Dieu. Remercions le chef de l’Etat pour son implication et pour tout ce qu’il fait pour la culture béninoise, africaine et surtout le Vodun. Nous devons lancer un appel à tout digne fils du Dahomey de se donner au Vodun ».

Bio Sarako Tamou, maire de Banikoara : « L’Afrique est caractérisée par ses religions et nous devons en être fiers »

« Je suis très ravi et impressionné de tout ce que j’ai vu pendant cette première édition des Vodun days. A travers cette célébration, le Bénin est devenu le carrefour des religions endogènes de l’Afrique, le point d’attraction de toutes les religions de l’Afrique. L’Afrique est caractérisée par ses religions et nous devons en être fiers. Nous en tant que béninois, nous sommes fiers de notre religion, nous sommes fiers du Vodun. Je voudrais donc dire merci au chef de l’Etat et à tout son gouvernement. Certes les Vodun days se déroulent à Ouidah et à travers cette ville, c’est tout le Bénin qui est révélé, c’est notre culture qui a été révélée. C’est une leçon pour les maires que nous sommes. Nous devrions dupliquer dans nos Communes pour faire les Vodun days dans nos localités. Pourquoi pas à Banikoara pour mettre en lumière nos danses. En ce qui concerne le Tofâ 2024, l’oracle a révélé de bonnes choses au cours de l’année 2024, je crois que chaque citoyen doit travailler pour le rayonnement socio-économique de notre pays, pour la paix et la cohésion sociale. L’année 2024 sera positive pour tous les béninois ».

Jean-Marc Adjovi Boco, ancien capitaine des Guépards et conseiller technique du ministre des Sports : « C’est une totale réussite » 

« C’est une très grande fierté de voir comme ça notre culture Vodun présentée et expliquée. Le fait de pouvoir la partager avec le monde entier est une grande fierté. C’est une totale réussite. C’est la première fois que j’y assiste pour être honnête. Je suis très très fier. Je trouve que tout était bien. Il y a eu des expressions de toutes les divinités. Je trouve que c’est très bien pour les gens qui découvrent la culture Vodun. Je pense que l’an prochain au niveau des différents stands sur le site ça sera encore mieux. Je pense qu’il y aura plus de monde. Les travaux qui sont en cours seront achevés ou en passe d’être achevés. Déjà ce qu’on a vu c’est exceptionnel. Un grand merci au chef de l’Etat de valoriser notre culture. Cette religion Vodun présentée et expliquée au monde entier est magnifique.»

Propos recueillis par Odi I. Aïtchédji

Christian Houétchénou, maire de Ouidah : « Ce qui s’est passé à Ouidah est mémorable et historique »

« Globalement, ce qui s’est passé à Ouidah est mémorable et historique. Cette activité (les vodun days) lance le grand et vaste programme du gouvernement de faire de Ouidah la capitale touristique de l’Afrique de l’Ouest. Quand on parle de capitale touristique, c’est l’art, c’est la culture, c’est la spiritualité. Le tourisme peut être religieux, artistique, culturel ou sportif. Aujourd’hui, Ouidah a la capacité d’offrir cette opportunité à tout notre pays pour engranger plusieurs milliards de Francs Cfa par an. C’est en cela que le gouvernement a vu juste en décidant d’investir dans la Commune de Ouidah pour en faire la capitale touristique du Bénin. Ouidah, de par la richesse de son patrimoine historique lié à la traite négrière, Ouidah de par sa richesse liée à la promotion et à la spiritualité vodun, Ouidah de par sa position géographique qui en fait une station balnéaire très prisée avec des bandes de terre entre la mer et la lagune, est aujourd’hui une ville de choix, une ville formidable et le Bénin peut utilement vendre cette destination au monde entier. C’est ce que le gouvernement a d’ailleurs compris. Ouidah pourrait dans les mois, les années à venir, contribuer à créer plus de 15% de la richesse nationale à l’instar de certains pays comme la Tunisie, l’Italie, l’Arabie Saoudite et d’autres grandes nations touristiques. Le gouvernement a déjà donné le top à travers les vodun days. Donc les Vodun days aujourd’hui constituent le démarrage de la mise en œuvre de ce formidable plan. Nous allons y travailler. »

Propos recueillis par Gabin Goubiyi