Port de Cotonou : Raouf Salami appelle à l’union sacrée avec la douane pour relancer le secteur

Chute du fret, blocages techniques et fuite des opérateurs économiques vers les corridors concurrents. Les voyants sont au rouge pour le Port Autonome de Cotonou. Invité sur l’émission Grand format de Canal 3 Bénin, le dimanche 21 juin 2026, Raouf Salami, président de l’Association des jeunes déclarants et mandataires en douane du Bénin (Ajdmdb), a dressé un bilan sans concession de la plateforme portuaire. Pour sortir de l’impasse, il appelle à des réformes structurelles profondes et à une synergie d’action immédiate avec la nouvelle direction générale des douanes.

Le constat posé par le président de l’Ajdmbd est sans équivoque : « Le Port autonome de Cotonou se porte assez mal ». Cette baisse de régime s’explique d’abord par un contexte géopolitique et économique régional particulièrement défavorable. La fermeture prolongée de la frontière avec le Niger a coupé le port béninois de son principal client de l’arrière-pays. En parallèle, l’effondrement du Naira (la monnaie du géant voisin nigérian) a drastiquement réduit le pouvoir d’achat des importateurs. Face à ces blocages, une partie importante de la clientèle historique a déserté le corridor béninois. Nombre d’opérateurs économiques préfèrent désormais se tourner vers des ports concurrents, notamment celui de Lomé au Togo.
Pour Raouf Salami, l’urgence est là : il faut ramener les clients avant d’imposer de nouvelles contraintes.
Face à cette fuite des capitaux et du fret, l’Ajdmdb refuse de rester spectatrice. Raouf Salami insiste sur le fait que la relance ne viendra pas de l’extérieur : « Ce ne sont pas les Togolais ni les Nigériens qui viendront assainir notre secteur ». L’association propose donc une thérapie de choc basée sur la priorisation des compétences locales.

Chantiers prioritaires avec la nouvelle direction des Douanes

La nomination récente du nouveau directeur général des douanes est perçue par les déclarants comme une opportunité historique. Saluant le profil de ce « homme du sérail » qui connaît parfaitement le terrain, Raouf Salami l’invite à s’attaquer immédiatement aux dysfonctionnements opérationnels qui plombent le quotidien des acteurs portuaires. Parmi les urgences sectorielles, l’Ajdmdb demande une refonte totale du système des ventes aux enchères publiques, jugé opaque et pénalisant pour les propriétaires légitimes de marchandises. L’association réclame également la stabilisation des infrastructures techniques. Les pannes répétées de la connexion internet au port entraînent des blocages de formalités pouvant durer jusqu’à deux semaines, générant des frais de surestaries injustifiés pour les clients. Enfin, le président des jeunes déclarants appelle au respect des réformes tarifaires, notamment l’intégration pérenne de tous les frais de manutention et de sécurité (comme la taxe de sécurisation transfrontalière) dans un guichet unique, afin de mettre un terme aux tracasseries administratives.

Par ailleurs, en sonnant l’alarme, Raouf Salami et l’association qu’il dirige ne choisissent pas le défaitisme, mais le pragmatisme. Le Port de Cotonou dispose d’atouts indéniables, mais sa relance dépendra de sa capacité à protéger ses acteurs locaux et à stabiliser ses outils numériques. L’arrivée de la nouvelle direction des douanes ouvre une fenêtre d’opportunité cruciale. Il reste à voir si cette « union sacrée » tant réclamée par Raouf Salami sera entendue, pour redonner au poumon économique du Bénin sa puissance et sa compétitivité d’antan.