Projet de sécurité pour l’Afrique occidentale : La phase 2 lancée à Cotonou

Initiée par l’organisation mondiale des douanes, avec l’appui financier du ministère allemand des Affaires étrangères, la phase2 du Projet de sécurité pour l’Afrique occidentale (Psao) a été officiellement lancée par Adidjatou Hassan Zanouvi, directrice générale des douanes. C’était le mardi 27 février 2024, à Cotonou en présence du chef projet, Terry Wall.

Au cœur de la mission de sécurisation des frontières terrestres, maritimes et aériennes, la lutte contre le terrorisme fait désormais partie des priorités de la douane béninoise. C’est dans ce cadre que Romuald Wadagni, ministre d’Etat, de l’Économie et des finances en charge de la coopération a sollicité et obtenu de l’Organisation mondiale des douanes (Omd), la prise en compte du Bénin à cette deuxième phase prolongée du Projet de sécurité pour l’Afrique occidentale (Psao). Lancé le mardi 20 février 2024, à Cotonou, le Psao est destiné à accompagner certaines administrations douanières de la sous-région ouest-africaine dont le Bénin dans la mise en œuvre de mesures efficaces pour lutter contre le commerce illicite d’armes à feu, d’explosifs et d’autres précurseurs chimiques et composants d’engins explosifs improvisés (Eei) et contre toutes les autres formes de commerce illicite. La mission de la douane étant d’élaborer et de mettre en œuvre un ensemble intégré de politiques et de procédures garantissant une sûreté et une sécurité accrues, ainsi qu’une facilitation efficace des échanges et le recouvrement efficace des recettes, le Psao selon le Lieutenant-Colonel Gildas Sèhlin, point de contact national du projet, s’inscrit parfaitement dans la mission de la douane et donne l’opportunité aux douaniers, de mieux explorer les autres aspects de leur travail, parfois méconnues, souvent banalisés. « D’ailleurs, les contraintes et défis actuels de notre sous-région nous l’imposent », a-t-il insisté. Terry Wall, chef du Psao, dans son mot, informe sur la tenue de plusieurs de formations pour outiller des experts nationaux et régionaux. Il sera soutenu dans ses propos par Oliver Jungel, Premier secrétaire de l’ambassade d’Allemagne au Bénin. Pour lui, la douane est aussi un instrument de contrôle d’un Etat. C’est pourquoi il insiste sur la rigueur dont doit faire montre la douane béninoise dans la mission à elle confiée. En procédant au lancement du projet, Adidjatou Hassan Zanouvi, directrice générale des douanes estime que l’initiative vient à point nommé, dans un contexte sécuritaire assez instable, à l’échelle de toute la sous-région ouest-africaine en proie à des velléités djihadistes. Elle avance que le Psao permettra de renforcer les capacités des agents et des unités opérationnelles dans le contrôle de la contrebande des marchandises illicites notamment des armes légères et des précurseurs et matériels connexes entrant dans la composition des engins explosifs improvisés (Eei). « Les modes de dissimulation, les techniques modernes de recherche, de ciblage et d’examen efficace des conteneurs et du fret, tirées des meilleures pratiques internationales seront aussi partagées avec un accent sur la surveillance des frontières fragiles par la technologie satellitaire », expliqué la directrice générale des douanes. Le lancement du projet s’inscrit dans le cadre de la visite de travail au Bénin du 27 au 29 février 2024 du chef projet Psao de de l’Organisation mondiale des douanes.

Odi I. Aïtchédji